— Вы, молодой человек, — мой профиль. То есть моя специальность — гримировать лицо после травмы. Конечно, всякое приходилось делать. Вот, например, вдова дирижера Семицветова, слыхали?

Вася мотнул головой.

— Очень был известный дирижер в пятидесятые годы, но он давно умер. А вдова его жила долго, когда-то в молодости она была певицей, но потом оставила сценическую карьеру, но бывала на «Ленфильме», и вообще сталкивались мы с ней у общих знакомых. А была она ровесницей века и, сами понимаете, в одна тысяча девятьсот девяностом году решила отметить свой девяностолетний юбилей. Что необходимо женщине для юбилея прежде всего? Женщине для юбилея необходимо красивое платье.

— И драгоценности, — подала голос мамочка.

— Верно, — обрадовалась Аделаида, взмахнув бутербродом, — драгоценности у нее были — очень приличное бриллиантовое колье старинной работы, подарок мужа на свадьбу. Оставалось платье. Она берет отрез импортного шелка и идет в ателье на Невском. Там она говорит девушке-закройщице, что ей нужно из этого отреза вечернее платье. Та согласно кивает — дорогое ателье, клиент всегда прав — и говорит, что сделает бабуле вот тут карманчики, а вот тут — фестончики.

«Деточка, вы не поняли, — отвечает юбилярша, — мне нужно вечернее платье».

«Хорошо, — отвечает закройщица, — тогда я вам вот тут снизу еще сделаю рюшечки».

Вдова Семицветова теряет терпение и требует длинное платье с вырезом, чтобы надеть бриллиантовое колье. Девица уверяется, что бабуля в маразме, и не знает, куда звонить — родственникам или сразу в психушку. Начинается скандал. Хорошо, что заведующий ателье оказался меломаном, он вспомнил дирижера Семицветова, и все встало на свои места. Сшили вечернее платье, и кому кинулась звонить юбилярша? Разумеется, Аделаиде! Нужно было загримировать декольте. И я сделала ей декольте юной девушки!

Аделаида залпом выпила чашку чая и набросилась на Василия. Она смыла жгучую маску и намазала лицо еще какой-то вязкой субстанцией, заявив, что первая маска лицо разогрела, а эта уберет отеки. Вася покорился судьбе и сидел смирно.

— А то вот еще был случай, — продолжала Аделаида свои волнующие воспоминания. — Году этак в… точно не помню, приезжает вдруг к нам на «Ленфильм» Жан Габен.

— Помню! — оживилась мамочка. — «Набережная туманов» и еще фильм, где они банк неудачно ограбили…

— Точно, — подтвердила Аделаида. — Но дело не в этом. Значит, погостил Жан Габен немножко, принимало его начальство разное, а потом он и говорит, что хочет посмотреть, как живут у нас простые актеры. Натурально, начальство всполошилось — не вести же его в коммуналку какую-нибудь зачуханную. И тут кто-то с перепугу вспомнил, что у артиста Андрея Тарабанько — слышали такого? — совершенно случайно квартира из трех комнат на Мойке, да еще и ремонт он недавно сделал. А дело было в воскресенье, Габену завтра уезжать.

А Тарабанько этот, оказалось, неделю уже в запое, за компанию с соседом-скульптором. У скульптора запой творческий, а у артиста обычный, внеплановый. И до того они допились, что жена этого Тарабанько взяла детей и уехала к маме, на время, конечно. Эти с утра встали — выпить нечего, даже на пиво денег нету. Ну, маются, конечно, стонут, ходят по дому в неприличном виде — в длинных, до колен, сатиновых трусах.

Аделаида смыла маску, от которой все лицо у Василия стянуло, как резинкой, и нанесла крем.

— Значит, маются они дурью, а тут вдруг Тарабанько, как творческой личности, самоутвердиться захотелось. Он своего соседа и спрашивает: «Как ты считаешь? я великий актер?»

Скульптор спорить не стал: великий, говорит, великий!

«А правда, что всем великим актерам после смерти маску гипсовую делают?»

«Правда, — скульптор говорит, — я сам одному делал, народному артисту Мельхиседекову».

«А, Мельхиседекову делал, а мне, значит, не хочешь? Значит, ты меня не уважаешь!»

«Уважаю, — тот возражает, — но ты же вроде пока живой!»

«Это отговорки! Если уважаешь, так делай маску!»

Ну, скульптор и подумал — чего с ним спорить! Тем более что у него с вечера четвертинка водки была припрятана, а четвертинки на двоих, само собой, мало, вот он и решил соседа вырубить. Сбегал домой, гипс развел, говорит Тарабанько, что под гипс лицо надо чем-нибудь жирным намазать, чтобы маска потом лучше слезла. Взяли у жены крем для лица, ночной правда, а дело днем было. Мало оказалось, тогда в холодильнике полпачки маргарина нашли позеленевшего. Наложил скульптор гипс, соломинку вставил, чтобы дышать, и быстренько водку свою прихлебывает.

Вдруг звонит телефон и вежливый такой голос сообщает, что к ним сейчас приедет Жан Габен. Какая реакция у нормального русского человека на такое сообщение?

— Послать подальше! — подсказала мамочка, потому что Василий говорить был не в состоянии.

Что скульптор и сделал, причем в самых изысканных выражениях, посчитав, что в его состоянии шутки неуместны. Трубку бросил, снова за четвертинку взялся. Тарабанько услышал бульканье и к совести его стал взывать. А скульптор только прикрикнул на него и велел тихо лежать, пока гипс не застынет. Сам тихонько свою четвертинку приканчивает, вдруг — звонок в дверь — Жан Габен приехал. Скульптор открывает дверь в чем есть — а были на нем, как уже сказано, сатиновые семейные трусы до колен, в мелкий розовый цветочек, и еще тапочки, видит — стоит мужик пожилой, пальтецо простое, без шапки, с ним — девица шикарная в очочках, переводчица. Нам, говорят, нужен известный актер Андрей Тарабанько. И мужик что-то по-французски бормочет. Сосед с перепугу их в комнату провел. Те смотрят — лежит на диване мужик в длинных трусах и гипсовой маске — ясно, что покойник, только изо рта почему-то соломинка торчит. Девица лопочет что-то и к двери мужика толкает. Тот извиняется, соболезнование выражает родным и близким покойного, а Тарабанько слышит там под гипсом, что действительно к нему Жан Габен пришел, но сказать-то ничего не может!

Между разговорами Аделаида ловко наносила Васе на лицо грим. Руки ее так и мелькали.

— И вот, ушли те, конечно, Тарабанько вскочил, гипс сдирает, головой о стенку бьется. Содрал маску чуть ли не с кожей, соседу-скульптору в морду, конечно, дал, а делать нечего, ушел актер великий! Одно хорошо: от стресса этот Тарабанько мигом из запоя вышел. Это очень кстати, потому что через два дня у него съемки начинаются, да еще в театре нужно играть. А рожа-то вся распухла, ссадины на ней, царапины, да еще от некачественного маргарина прыщи по лицу пошли. Короче, кого вызывают? Аделаиду они вызывают! Тарабанько, видите ли, с утра нужно было играть в театре принца в «Золушке», а вечером — сниматься в роли знатного председателя колхоза в фильме «Навстречу мечте». И из его, с позволения сказать, лица я сделала конфетку!

Аделаида нанесла последний штрих, отскочила в сторону, повернула Васю к окну и полюбовалась на дело рук своих.

— Ну, — молвила она, — принимайте работу!

Вася с опаской заглянул в подставленное Аделаидой зеркало. Из зеркала на него смотрело гладкое и розовое, но совершенно чужое лицо.

— Кажется, это не я, — в сомнении пробормотал Вася.

— Послушайте, молодой человек! — возмутилась Аделаида. — Вы вызвали меня, чтобы убрать с лица синяки и ссадины? Результат налицо, то есть на лице? Так чего же вы хотите?

— Меня не узнают, — буркнул Вася.

— А ты скажи, что это ты, — посоветовала мамочка, — главное — держаться уверенно!

Поскольку Васе ничего больше не оставалось, он поблагодарил Аделаиду Семеновну и отправился на свидание с дочкой Сигильдеева.

В дверь квартиры позвонили. Для Васеньки было слишком рано, а никого другого мамочка сегодня не ждала. Однако на всякий случай она громко крикнула в сторону прихожей:

— Иду, иду! — но направилась не к двери, а в ванную комнату.

Дело в том, что на лице у нее снова была маска. Не хоккейная, разумеется, и не карнавальная, и не железная, как в известном историческом романе, а самая обыкновенная косметическая маска. После истории с маской из голубой глины мамочка решила больше не рисковать и пользовалась теперь только такими масками, которые можно было безболезненно смывать обыкновенной теплой водой. Особенно ей понравился совет одной немолодой актрисы, которая доверительно поделилась с многомиллионной аудиторией первого телеканала секретом своего неувядающего обаяния.