В 1948 году по просьбе Верховного народного собрания КНДР с Севера были выведены все советские войска. Американцы вывели свои войска лишь летом 1949 года, однако оставили в Южной Корее около 500 советников, военные советники СССР остались и в КНДР.
По мере развития "холодной войны" и противостояния между СССР и США все больше обострялась обстановка и на Корейском полуострове. Вооруженные столкновения на 38-й параллели, по которой проходила граница между КНДР и Республикой Корея, случались все чаще.
Как же развивались события на Севере и Юге Кореи, которые в конечном счете привели к войне?
В Северной Корее решения Московской конференции выполнялись более последовательно. Там решительно искоренялись последствия японской оккупации, преследовались коллаборационисты. Несмотря на неизбежные трудности и недостатки возрождения и подъема экономики, создания и функционирования политической системы, положение на Севере было гораздо стабильнее, чем на Юге. Первое время после 1945 года там тоже случались забастовки, волнения учащейся молодежи, вызывавшие жесткую ответную реакцию властей. Большое количество людей из зажиточных слоев общества, чьи интересы ущемлялись проводимыми преобразованиями, ушло на Юг, где они стали оплотом наиболее агрессивно настроенных против Севера сил. Однако демократические реформы, меры властей по развитию экономики КНДР и национальной культуры, повышению жизненного уровня населения (неоднократные снижения цен, увеличение заработной платы рабочим и служащим и т.д.) резко снизили политическую напряженность в северокорейском обществе.
Власти Северной Кореи всемерно поддерживали курс СССР на выполнение решений Московского совещания трех министров иностранных дел, которые, при всех их недостатках, все же были нацелены на сохранение единства Кореи. Когда это не удалось, они вместе с СССР активно выступали за вывод из Кореи всех иностранных войск и предоставление ее народу возможности самому решать свои проблемы, без вмешательства извне. Именно Пхеньян стал местом проведения в апреле 1948 года первого Объединенного совещания представителей партий и общественных организаций Севера и Юга. В нем участвовала большая группа видных политических деятелей Южной Кореи, в том числе и тех, кто отнюдь не был сторонником коммунистов. Совещание призвало к бойкоту сепаратных выборов на Юге и к выводу из Кореи иностранных войск. В конце июня - начале июля 1948 года там же состоялось второе такое совещание, хотя и менее масштабное и представительное. Отвергнув итоги все же состоявшихся на Юге сепаратных выборов, оно постановило провести общекорейские выборы для сформирования единого центрального правительства.
Юг Кореи в первые послевоенные годы сотрясали социальные катаклизмы, каких не знал Север. Осенью 1946-го и весной 1948 года прошли всеобщие забастовки, в ходе которых нередкими были кровопролитные стычки забастовщиков с полицией и террористическими молодежными отрядами правых организаций. Имели место многочисленные и столь же остро протекавшие арендные конфликты.
К 1948 г. вслед за рядом массовых восстаний партизанская война шла во многих западных провинциях Южной Кореи. Летом появились зловещие признаки того, что южнокорейская полиция и армия не только были коррумпированы и неэффективны, но и ненадежны. На острове Чэджудо произошло восстание, которое рассматривалось лидерами повстанцев как начало всеобщего восстания в Южной Корее. Вслед за этим прокатилась волна восстаний в различных провинциях Юга, охвативших также воинские части. Ситуация сползала в сторону анархии. К середине 1949 года восстания проходили в 5 из 8 провинций Юга. Кроме того, происходили постоянные столкновения на границе с Севером, причем по вине обеих сторон. Правительство Ли Сын Мана запретило коммунистическую партию в ноябре 1948 года, приняв серию драконовских законов о национальной безопасности, наделявших силы безопасности правами задерживать без суда и следствия.
Восстания в южнокорейской армии осенью 1948 г. встревожили американцев. По их совету правительство Ли Сын Мана в конце года образовало Министерство национальной обороны. Американские офицеры, которые стояли во главе полицейских подразделений, стали советниками, и была образована группа американских военных советников в Корее.
В то же время многие военнослужащие и бойцы полицейских формирований пополняли ряды повстанцев. В 1949 году перешли на Север в полном составе и со всем вооружением два батальона южнокорейской армии, два боевых и одно грузовое судно, перелетел военный самолет.
Огромный размах приобрело в 1948-1949 годах партизанское движение, окрепшее преимущественно в горных районах южных провинций. Оно опиралось на поддержку местного населения. На борьбу с партизанами, помимо полиции, были брошены также регулярные войска (2 дивизии из 8, имевшихся у РК) во главе с американскими военными советниками. Перед ними была поставлена задача умиротворить тылы Юга в преддверии надвигавшегося столкновения с Севером. Эта задача к весне 1950 г. в основном была выполнена, причем самым жестоким образом. Однако полностью ликвидировать партизанское движение на Юге не удалось. Только по официальным данным, в апреле 1950 г. там все еще насчитывалось 600 активно действовавших партизан4. С началом войны они оказали существенную помощь наступавшей Корейской народной армии.
Совершенно очевидно, что потрясения на Юге не были инспирированы Севером. Главными побудительными мотивами народных выступлений были недовольство тяжелым экономическим положением большинства населения и безразличием к этому властей, требование таких же, как на Севере, коренных демократических реформ, протест против произвола и насилия со стороны полиции и поддерживаемых ею погромщиков из правых организаций, несогласие с политикой правительства в вопросах объединения страны, его слишком очевидной зависимостью от США. Зримым свидетельством растущей политической неустойчивости положения в Южной Корее явилось серьезное поражение на парламентских выборах группировки Ли Сын Мана и всех правых перед началом Корейской войны.
В то же время власти Республики Корея весьма интенсивно осуществляли подрывные акции против Севера. По сведениям, которыми располагало посольство СССР в КНДР, северокорейскими органами безопасности в 1949 году было раскрыто 1279 преступлений политического характера, за которые подверглись аресту 5762 человека, из них за террористические акты - 1283 человека, шпионаж - 1012 человек, подготовку вооруженных восстаний - 846 человек5.
Ли Сын Ман и его сторонники с 1946 г. взяли курс на создание в Южной Корее сепаратного государства. В конце 1946-го - начале 1947 года Ли Сын Ман провел несколько месяцев в США, пропагандируя этот свой курс. В это время была провозглашена "доктрина Трумэна", направленная на противодействие коммунизму. Приветствуя ее, Ли Сын Ман заявил в марте 1947 года: "Я думаю, что немедленное создание сепаратного правительства Южной Кореи будет лучшей мерой борьбы с коммунизмом в Корее и лучшим способом объединения Севера и Юга"6.
Ли Сын Ман и его правительство делали все возможное, чтобы удержать США от вывода их войск из Южной Кореи. Они категорически отказывались от каких-либо контактов с правительством КНДР, отвергали как пропагандистские все его мирные инициативы. Суровым преследованиям подвергались те политические деятели, включая депутатов Национального собрания, которые настаивали на удалении с Юга американских войск и мирных переговорах с КНДР. Готовясь к "походу на Север", правители Южной Кореи уже в феврале 1949 г. назначили губернаторов пяти провинций Северной Кореи, для которых подбирались соответствующие штаты, разрабатывались необходимые инструкции. В их обязанности входили учет населения провинций, сбор информации, руководство пропагандистскими акциями и т.д.7.
Официальные круги США с конца 1947 года, передав корейский вопрос на рассмотрение ООН, поддерживали будущего южнокорейского диктатора, результатом чего стало проведение в 1948 году сепаратных выборов на Юге и провозглашение там Республики Корея (РК).