- Нелегкая работенка таскать на себе три галлона гербицида в такую жару, - сказал он извиняющимся тоном, вытирая платком пот с лица.

Фелисити посмотрела на землю. Среди разных сорняков она увидела несколько кустиков того растения. Один из них был уже раздавлен металлическим цилиндром.

- Ой, - воскликнула Мариель, - вы уничтожили эти цветы, а мы как раз и пришли за ними...

- Пожалуйста, соберите их, я не возражаю, - ответил парень.

- Но мы хотим выкопать их с корнями, чтобы потом посадить в саду, чуть не плача объяснила девочка. - Ведь они такие красивые!

- Это точно, - согласился парень, - но вы опоздали, я их уже опрыскал. Нельзя же было допустить, чтобы они разрослись и засорили поле! Но вы можете набрать букет - этот гербицид не ядовитый, он состоит из каких-то гормонов, которые не позволяют растениям развиваться, и они гибнут. Удивительные вещи придумывают теперь ученые, верно? Никогда не знаешь, что им придет в голову!

Мисс Фрей и Мариель собрали по небольшому букетику обреченных цветов. Они все еще были восхитительны и не утратили свой тонкий аромат.

- Какие они красивые, - повторила Мариель с грустью в голосе.

Фелисити обняла ее за плечи.

- Да, они очень красивые, и они погибли. Но главное - это то, что они появились. Это замечательно! Значит, они будут расти - если не здесь, на этой опаленной земле, то где-нибудь еще. Природа возьмет свое!

Реактивный самолет пронесся с воем над их головами, разрывая воздух. Мариель закрыла уши руками. Фелисити же стояла, подняв кверху голову и смотрела, как самолет удалялся, становясь все меньше и меньше на фоне потревоженного неба. Она подняла руку с букетиком цветов и погрозила им нарушителю спокойствия.

- Вот мой ответ вам, бандиты, - это сильнее вас, со всеми вашими взрывами и клубами дыма!

Мариель отняла руки от ушей.

- Я их ненавижу, ненавижу! - сказала она, провожая глазами серебристую точку в небе.

- Я тоже их ненавижу, - согласилась мисс Фрей, - но я их больше не боюсь, потому что я верю в силы Природы: эти цветы - доказательство тому. Они мое оружие в борьбе со злом, мой эликсир жизни. Как сказал поэт:

Это вино из цветов, сердцу милых,

Оно обладает целебною силой...