Топот убегающей магини был слышен на всю мэрию.

- И маги ещё удивляются, почему их не любят люди, - хихикнул появившийся в кабинете Лесик. Он потёрся о ногу хозяйки и заметил, что на дворе уже ночь. – Одевайся и пойдём в филиал, там Михей на ужин курочку стушил, ням, - облизнулся кошак, и девушка облегчённо рассмеялась.

На следующий день Седро Олерн аккуратно попытался выяснить у Рады причину её конфликта с магиней Эллой, на что получил её строгий совет никогда не вмешиваться в женские дела, а Михей ещё и добавил:

- Ты же битый мужик, неужели не понимаешь? Не встревай между бабами – целее будешь. Хотя… - и дядька оценивающе взглянул на Раду. – Моя племянница на бабу не тянет, а вот Элла… Такую дамочку трудно не заметить – это настоящее цунами, то есть, выглядит впечатляюще, но после него мало кто остаётся в живых.

- Извините, Рада, - поджал губы Седро. – Просто мне сказали, Элла всю ночь прорыдала в подушку, а причину слёз не говорит. У неё же скоро свадьба, я подумал, вдруг вы увидели что-то плохое своим ведьмовским взглядом?

- Нет, это не касается свадьбы, - ответила девушка. – И Элла может делать всё, что хочет, вот только радости в её жизни больше нет и не будет, пока она не изменится.

Олерн похлопал глазами, что-то быстро соображая, а затем улыбнулся:

- Вы её воспитывали, что ли?

- Вроде того, - подмигнула ему Рада.

- Тогда ладно, - и Седро, насвистывая какую-то простенькую мелодию, ушёл из кухни.

- Как думаешь, магиня ещё придёт к тебе? – спросил дядька, от него у Рады секретов не было.

- Кто знает, - пожала плечом девушка. – Если не полная дура или гордая упрямица… может быть.

- Захочет счастливой жизни – придёт, - бросил Лесик.

- Каждый из нас по-разному видит счастье, - и Михей погладил кошака по чёрной блестящей спинке. – Для одних - это любовь, семья и дети, здоровье и благополучие, - начал перечислять мужчина. – А для других - деньги, титул, власть и могущество.

- А я счастлив, когда радуется моя Рада, - мурлыкнул Лесик. – Рада, ты рада?

- Нет пока, - фыркнула в ответ девушка. – Вот доем, тогда…

- Заканчиваем ужин, - решительно сказал дядька.

- А потом? – спросил Фил, всё это время тихо сидевший за столом.

- Проводим совещание, - и ведьма внимательно осмотрела свою небольшую компанию соратников. – Нужно подвести итог нашего пребывания в Холане, а затем попрощаться с друзьями и отправляться в Греновис. В замке нас ждёт много работы.

- Как всегда, - вздохнул Лесик.

- На то она и жизнь, без работы – никуда, - хохотнул Фил. – И я уже в предвкушении, что нас ждёт в Греновисе.

- Обычная жизнь, хлопоты и заботы, радости и печали, - улыбнулся Роган. – Всё, как у других людей… и нечисти, конечно.

- У Верховной никогда не будет, как у других, - резонно заметил Фил.

- Ты ешь давай, - и дядька встал, чтобы налить всем горячего взвару. – Не время размышлять о будущем. Поживём – увидим.

На следующий день весь Холан встрепенулся – в город пришли продуктовые караваны, сопровождаемые магами от самой границы с Гарпасом. Ожидая увидеть разруху и нищету, прибывшие были приятно удивлены тем, как исправно работает городское хозяйство, а на замечание, где размещать фургоны со съестным и сколько вообще нужно припасов горожанам, временный заместитель мэра Вариус отвёл караваны к ожидающим их складам, а также предоставил магам списки жителей Холана.

- Вы словно знали, что мы сюда идём, - удивлённо заметил кто-то из караванщиков.

- Герцогиня Греновис поддерживала связь с архимагом Стратусом, - чинно ответил Вариус. – И да, мы вас ждали.

- А где сама герцогиня? – выступил вперёд глава караванов, маг Густав.

- Пока в городе.

- Пока…?

- Насколько мне известно, на днях Верховная выезжает в свой замок.

- Отойдём, есть разговор, - кивнул Вариусу маг и, когда они отошли от повозок, признался. – Я знаю, что Радослава Греновис – Верховная ведьма Каруны. И знаю, кто вы, а ещё мастер Рашек и Рой-пасечник. Вы – ведьмаки, спасшие Холан от проклятия. И я уполномочен архимагом Стратусом поблагодарить вас от имени всей Каруны и выяснить ваши потребности и нужды. Прошу, известите братьев, что нам необходимо увидеться в приватной обстановке.

- Как срочно? – свёл брови к переносице Вариус. – На мне сейчас городское хозяйство, а также маги Бёрна, прибывшие на помощь Холану.

- Я знаю, - мягко улыбнулся Густав. Высокий черноволосый маг устало вздохнул и честно признался. – Мне не терпится поближе познакомиться с вами и вашими собратьями, но мои люди и груз…

- Поблизости от складов уже приготовлены три дома, где могут разместиться все, кто сопровождал караван, - чинно ответил Вариус. – И если вы не боитесь черноты, я могу предложить вам спальню в своём доме, там нам будет удобно общаться, не боясь чужих ушей.

- А это безопасно для меня? – растерялся Густав. – Оказалось, маги совершенно не знают изначальной силы нашего мира, и я…

- Слухи о вреде чёрной магии сильно преувеличены, - поджал губы Вариус. – Я упомянул о ней, чтобы вы знали, где предстоит ночевать. Это бывший дом ведьмы Агавы и сейчас он абсолютно безопасен для окружающих. Но я могу наложить на вас дополнительную защиту. В общем - решайте, до вечера у нас ещё есть время.

- Нет, я согласен, - маг задержал уже спешащего обратно к повозкам ведьмака и попросил его объяснить, где тот живёт.

- Густав, я вас найду после обеда, и мы вместе отправимся ко мне домой.

- Хорошо. И спасибо. Переночевать в тишине, тепле и одиночестве… этого у меня не было уже очень давно.

- Тогда, до скорой встречи, мне пора заняться разгрузкой фургонов.

Узнав, что в Холан прибыли продуктовые караваны, Рада решила не выезжать в город и провела весь день в филиале, продолжая переписывать Древнюю, и лишь появление Фила, заставило девушку отложить свой труд и внимательно выслушать домового.

- Значит, Густав… - ведьма взглянула на дядьку и напомнила. – Этот маг был со Стратусом в Солей, он обо мне знает и хочет встретиться.

- То есть, мы вечером идём к Вариусу? – спросил Михей.

Тут девушка замолкла и ненадолго задумалась, а потом отрицательно мотнула головой.

- Нет, пусть Густав сложит своё мнение о ведьмаках самостоятельно, посмотрит, оценит, послушает… А мы с ним увидимся завтра тут, в филиале. И при этом я хочу, чтобы присутствовали ещё и Роган с Седро, Хан и те маги, кому доверяют наши друзья.

- Как скажешь, только у меня такое чувство, словно ты что-то не договариваешь, племянница.

- Сюрприз, - подмигнула ему девушка. – И этот сюрприз будет не только для вас всех, но и для меня тоже.

- Не понял…

- Завтра узнаешь, а пока я хочу провести спокойный день в кругу близких мне людей, а вечером мы с тобой можем навестить Лору.

- Хороший план, - улыбнулся Михей. - Роган, кстати, обещал привезти продуктов из Холана, в том числе и для белой ведьмы, вот сразу и отвезём ей припасов.

Узнав, что Верховная не придёт, Вариус вначале растерялся, но Рой успокоил парня, заметив, что так будет даже лучше.

- Нам пора самим отвечать за свои дела.

- Вот-вот, - кивнул Рашек. – Как управлять целым городом, так ты можешь, Вариус, а ответить на пару вопросов магу – и уже испугался?

- Нет, мне просто непривычно, - смущённо ответил парень. – Когда за спиной стоит Верховная, которая всегда поможет советом или делом – это одно…

- Пора взрослеть, - кивнул Рой. – И становиться самостоятельным. Мы с Рашеком вскоре вообще уедем, а ты один останешься тут на хозяйстве. Надеюсь, маги смогут быстро восстановить связь по всей стране, тогда мы сможем регулярно обмениваться сообщениями.

- Я дождусь вашего с Семеном возвращения из Бёрна, - взглянул на товарища Рашек. – Хочу получить свой ритуальный кинжал и уже с ним уехать в столицу.