Черт побери, не помнила его имени! Или он ей еще не представился? Или представился, но она не слышала?..

В любом случае необходимо было срочно искать выход из создавшейся ситуации.

- Кстати, а как вы хотите, чтобы к вам обращались?

- Что? - посетитель моргнул. - Мне не совсем ясен ваш вопрос, в каком смысле?

Даша поняла, что сморозила глупость, но отступать было поздно.

- Видите ли, - она тщательно подбирала каждое слово, - часто мы ведем дела, требующие особой деликатности. Я бы даже сказала конфиденциальности. В связи с чем наши клиенты сами выбирают, как к ним лучше обращаться. Например, вы захотите разговаривать из людного места или оставить о себе информацию, но при этом сохранить инкогнито... Понимаете?

- Ах, так... - Мужчина несколько секунд размышлял. - Нет, вряд ли мне понадобится скрывать свое имя. Поэтому просто - Чижик. Станислав Чижик.

- Хорошо, пан Чижик, - Даша была на седьмом небе, - желание клиента для нас закон. Но не думаете ли вы, что в вашей ситуации лучше обратиться к хорошему адвокату, чем в детективное агентство?

- Адвокат не поможет, если не будут найдены доказательства моей... скажем так, благонадежности. Я уже разговаривал с ним. Поверьте, мое положение отчаянное.

В душе секретарши происходила мучительная борьба. Ей ужасно хотелось работать в настоящем, действующем детективном агентстве, а для этого было необходимо иметь клиентов. В то же время она отчетливо понимала, что одной ей это дело ни за что не осилить, а ее поющий шеф палец о палец не ударит ради этого. Более того, услышь он слово "убийство", вообще фирму закроет. Что же делать? Выгнать сидящего перед ней бедолагу или дать ему бесплодную надежду?

Пауза затягивалась. Нужно было на что-то решаться.

Переложив бумажки на столе, Даша подняла глаза:

- А почему вы выбрали именно нашу фирму? Ведь дело об убийстве лучше поручить крупному... Я имела в виду специализированному агентству. А наш профиль скорее аналитическая деятельность.

Оправдание выглядело туманным, но вполне солидным. Никакой тебе стрельбы, никаких погонь - просто сидим и думаем. Кто сможет доказать обратное?

- Дело в том, что... - пан Чижик судорожно сглотнул, - ведь я уже приходил к вам.

Даша медленно подняла руку к волосам и перестегнула заколку. Вот это номер!

- Вы уже приходили к нам? - тихо переспросила она. - И когда, если не секрет?

- Да приблизительно месяц назад. Меня принял сам пан Прохазка, но тогда он заявил, что семейными делами вы не занимаетесь. Что у вас другой профиль...

Несмотря на важность момента, Даше стало смешно. Знал бы он, какой у ее шефа настоящий профиль!

- А зачем же вы приходили? Ведь тогда ваша жена еще была жива?

- Это сложно сразу объяснить. - Пан Чижик опять принялся терзать свой нос. - Видите ли, как-то случайно я обнаружил у Амалии...

- Амалии?

- Так зовут... звали мою жену. - Он оттянул галстук и сделал глубокий вдох, словно ему не хватало воздуха. - Вы только не подумайте, что я имел обыкновение рыться в ее вещах, нет! Просто я искал в ее записной книжке телефон одного нашего общего знакомого и вдруг... увидел запись: "Детективное агентство Прохазки"... Я очень обеспокоился. Сами понимаете, просто так люди к детективам не обращаются. Поэтому, естественно, я захотел выяснить, что именно моя супруга хотела от вас.

- И что же она хотела?

Даша была поражена в самое сердце. Оказывается, к ним уже приходили клиенты, и, судя по всему, не раз, а гадкий толстяк даже словом не обмолвился. Она почувствовала, как кровь приливает к щекам. По счастью, странный посетитель был полностью погружен в свое горе и не обращал на ее лицо никакого внимания.

- Не знаю. Пан Прохазка сказал, что моя жена к вам никогда не обращалась.

Даша задумалась:

- А не могла ваша пани обратиться под вымышленной фамилией? Тогда и в самом деле...

Пан Чижик помотал головой на тонкой шее:

- Нет. Я подумал об этом и потому специально захватил с собой фотографии Амалии. Я даже принес чужие фотографии из тех, что хранила моя жена.

- Зачем? - не сразу поняла Даша.

- Видите ли, там... - Чижик слегка порозовел, - там был один молодой человек, которого я не знал. Очень привлекательный... Вот я и подумал... Ну вы понимаете.

Вместо ответа Даша деликатно отвела взгляд.

- Но ваш шеф сказал, что семейными делами вы не занимаетесь и ни моя жена, ни этот юноша к нему не приходили.

- Ну раз он так сказал... - рыжеволосая секретарша вздохнула, значит, так оно и было.

А сама подумала: "Ясно, как дважды два: клиенты звонят, а шеф их попросту отваживает. И почему эта Амалия не позвонила при ней?"

- Вы так в этом уверены? - Чижик заглянул ей в глаза.

- На все сто.

- Но почему?

- Да потому, что... - Даша искала подходящее объяснение, - потому что я тоже не помню, чтобы к нам обращалась женщина с таким именем.

- Но разве Амалия не могла обратиться к кому-нибудь другому... - Голос Чижика угас сам собой, когда он увидел, как Даша отрицательно качает головой. - Значит, я зря надеялся?

- Увы. - Она старалась говорить как можно мягче, сочувственнее. - Я работаю здесь уже больше месяца и могу дать стопроцентную гарантию, что пани Амалия Чижикова к нам действительно никогда не обращалась.

Казалось, это невозможно, но нос у посетителя вытянулся еще на пару сантиметров. Теперь пан Чижик напоминал больного удода.

- Но может быть...

Даша опять покачала головой:

- Звонки принимаю только я. Если меня нет, тогда включается автоответчик, а я всегда проверяю новые сообщения, когда возвращаюсь.

Некоторое время они сидели молча. Даша уже хотела было предложить ему еще воды, но посетитель поднял голову и с чем-то отдаленно напоминающим энтузиазм спросил:

- Послушайте, ваш шеф сказал, что у вас международное агентство и большие связи с зарубежной полицией...

На рыжей голове волосы встали дыбом. Черт побери, что пан Ярослав еще такого наговорил, желая отбить клиенту охоту обращаться к ним?

- Вы ведь русская?

- Да, я русская. - Она не понимала, к чему тот клонит.

- Я тоже немного русский. - Гость впервые за всю беседу улыбнулся.

- Очень приятно, - сказала Даша, лишь бы что-нибудь сказать.