Эно Рауд

Муфта, Полботинка и Моховая Борода

Книга третья

Слава

Накситралли зашли в летнее кафе и уселись за круглый столик под полосатым тентом, похожим на гриб.

- Думаю, надо заказать пирожные, - сказал Полботинка.

- И лимонад, - добавил Муфта. Моховая Борода не стал возражать.

- Поедим досыта и отправимся в отпуск, - продолжал Полботинка. - Покатим куда-нибудь к тёплому морю и хорошенько отдохнём.

Муфта и Моховая Борода сочли это предложение достаточно разумным. Ведь об отдыхе у моря у них уже был разговор, но неотложные дела и хлопоты постоянно мешали им осуществить этот план. Теперь же они были свободны от всяких дел и наконец-то настало время поехать в отпуск.

- Я согласен, - сказал Моховая Борода. - Сначала совершим славное автомобильное путешествие, а потом послушаем плеск моря.

- Великолепно, - кивнул Муфта.

И тут у них лопнуло терпение. Куда же запропастилась официантка? Нельзя же отправляться в отпуск натощак. Сначала надо хорошо подкрепиться, тогда и путешествие доставит больше удовольствия.

Они оглядывались по сторонам в поисках официантки. Официантки нигде не было видно. Но тут накситралли заметили, что почти все сидевшие в кафе смотрят на них с нескрываемым любопытством.

- Интересно, что это они на нас уставились? - забеспокоился Муфта.

Полботинка пожал плечами.

- Наверно, они принимают нас за кого-то другого, - предположил он.

- За кого же, интересно? - пробормотал Моховая Борода. На этот вопрос не так просто было ответить. В самом деле, с кем их можно было спутать? Чтобы избавиться от назойливого внимания, Муфта вытащил из муфты свежую газету и, развернув её, загородился от любопытных глаз.

- Посмотри-ка, не объявлено ли официальное разрешение собирать бруснику, попросил Моховая Борода. - По-моему, уже пора бы.

За последние дни брусника в бороде у Моховой Бороды успела совсем покраснеть, но без официального разрешения он всё-таки не решался собирать урожай.

Муфта пробежал глазами по газетным строчкам.

- Нет, о бруснике ни слова, - сказал он. И тут щёки Муфты порозовели от волнения.

- О-о! - только и сказал он и, уронив газету, посмотрел на друзей округлившимися от удивления глазами.

- Ну? - нетерпеливо спросил Моховая Борода. - Нашёл про бруснику?

- Да нет, - сказал Муфта. - Но тут есть кое-что поинтереснее. Послушайте.

И торжественным голосом он прочитал:

- "Мы все ещё помним минувшие дни, когда весь город страдал под властью мерзких крыс. Крысы грызли нашу пищу, уничтожали наше имущество и пугали наших детей. Мы были на краю гибели. Но тут появились накситралли..."

- Накситралли! - воскликнул Полботинка. - Это, наверно, мы!

- Выходит, что так, - кивнул Муфта. И продолжал читать: - "Бесстрашно выступили накситралли против крыс. С поразительной ловкостью они ввели в город огромную армию кошек, которые налетели как шквал и освободили нас от крыс. И теперь самые страшные в истории нашего города дни навсегда ушли в прошлое".

- Написано очень красиво и со знанием дела, - заявил Моховая Борода. Только вот не упоминается, что когда-то город пострадал и от кошек.

- Не упомянуто также, что за борьбу против кошек мы были награждены медалями, - добавил Полботинка.

- Это верно. Ведь сначала мы выманили из города кошек, - напомнил Моховая Борода.

- Это по нашей вине крысы так легко захватили здесь власть. Именно мы допустили эту роковую ошибку.

- Ну, знаешь ли, - возмутился Полботинка, - не болтай глупостей, никакой ошибки тут не было. Ты-то должен бы знать, что всё взаимосвязано. Если бы мы не выгнали из города кошек, ни у одного из нас не было бы на груди медали. А если бы крысы не заполонили город, о нас не написала бы ни одна газета!

Моховая Борода не стал спорить с Полботинком, и Муфта продолжал читать:

- "Кто же они, эти накситралли, замечательные спасители нашего родного города? Их совсем не трудно узнать, потому что все трое очень маленького роста и чем-то даже напоминают гномов. При этом по внешнему виду они сильно отличаются друг от друга. Муфта всегда одет в большую муфту, для Моховой Бороды характерна борода из природного мха, а Полботинка носит туфли без носов, чтобы удобнее было шевелить пальцами ног. Жильём для них служит уникальный красный автофургон, оборудованный всем необходимым в хозяйстве".

И дальше следовали слова, больше всего взволновавшие друзей:

- "Дорогие сограждане! - читал Муфта. - Давайте не забывать, чем мы обязаны накситраллям! Всегда и всюду будем окружать их вниманием и выражать достойное уважение!"

- Так вот, значит, где зарыта собака! - с изумлением заметил Моховая Борода. - Теперь ясно, почему всё кафе с нас глаз не сводит! Полботинка тут же незаметно приосанился.

- Да-да, - сказал он, победоносно оглядываясь по сторонам. - Мы привлекаем заслуженное внимание. На нас смотрят совсем не просто так, а как раз с достойным уважением.

Но взглядами дело не ограничилось. Вскоре из-за соседнего столика поднялась полная дама и, любезно улыбаясь, подошла к накситраллям.

- От всей души благодарю вас, наши маленькие спасители! - нежно проворковала она. - Благодаря вам у меня в подвале сохранилось ещё много банок с вареньем. Крысы только успели проникнуть в подвал, когда вы вместе с кошками вошли в город и положили конец крысиному произволу.

И прежде чем накситралли успели что-либо ответить, она вынула из сумки три шоколадные конфеты и сунула каждому из них в рот по конфете.

Накситралли не знали, что и думать. Против конфет они, разумеется, ничего не имели, но, с другой стороны, они же всё-таки не какие-нибудь малые дети, которым вот так, ни с того ни с сего, можно совать в рот конфеты, к тому же на глазах у стольких зрителей.

Но дальше дело приняло уж вовсе невозможный оборот. Женщина вдруг схватила Муфту на руки и принялась ласкать и тискать его.

- Ох ты, моя крошечка! - приговаривала она. - Ты такой мягкий и славный, дай я тебя обниму и приласкаю.

Она щекотала у Муфты за ухом и под подбородком, гладила его муфту.

Муфта покраснел как рак и сильно вспотел.

- Прошу вас, пожалуйста, - умоляюще бормотал он, - я вас очень прошу, довольно, честное слово, довольно. Но женщина будто и не слышала.