Единственным, кого из нынешних врагов "Овации" Иосиф Кобзон сумел убедить в своей правоте, оказался почтеннейший Махмуд Эсамбаев. Рассорившись недавно с Григорием Кузнецовым вдрызг (по одной версии, из-за денежных дел, по другой - из-за титула "Живая легенда"), г-н Эсамбаев все же прибыл с г-ном Кобзоном в Кремль, дабы поучаствовать в волнительной церемонии отказа Иосифа Кобзона от звания "Живая легенда" в пользу "своего старшего брата Махмуда Эсамбаева".

"Комсомольская правда": "Появились Кобзон с Анзори (Кикалишвили. - Ф. Р.)... и двери в КДС распахнулись. Гости поднялись в банкетный зал, где бесплатно выдавали по бутерброду с газировкой. Хотя в нагнетаемой обстановке очень хотелось водки...

В 6-м часу вышла на сцену Понаровская, вся в черном... и сказала, что у беды нет слов...

Кобзон, похожий на Зевса, стал просить публику сесть поближе к сцене, чтобы при съемке не было заметно пустых мест. Многие не явились получать "Овацию"... то ли из-за бойкота, то ли из-за траура, который стал для некоторых лишь поводом.

Не явилась и Алла Пугачева. Хотя ей дали премию... как лучшему режиссеру года, а чтобы не возникало вопросов, пояснили, что она когда-то училась в ГИТИСе... Дали премию и ее заслуженному мужу как лучшему поп-певцу года... Брунов откомментировал: "Если будет не Киркоров - у вас возникнут неприятности".

Отсутствие самой "царицы" вызвало заминку в церемонии, но потом Дима Крылов сказал, что ничего, снимут и вмонтируют в телеверсию - и на экране А. Б. П. будет..."

Другими лауреатами "Овации" за 1994 год стали:

Анжелика Варум (поп-солистка), "На-На" (поп-группа), песня "Шляпа" в их исполнении (лучший шлягер), "Наутилус Помпилиус" (рок-группа), Андрей Макаревич (рок-певец), Надежда Бабкина (фолк-исполнитель), "Ногу свело!" (открытие года), Бари Алибасов (продюсер года), Олег Непомнящий (менеджер года), Игорь Крутой (композитор года), Леонид Дербенев (поэт-песенник), "Московский комсомолец" (лучшая газета, освещающая события в шоу-бизнесе) и др. Из 45 объявленных номинаций 12 так и не удалось вручить непосредственно победителям из-за их отсутствия на церемонии.

Четвертая церемония вручения премии "Овация" (за 1995 год) состоялась в конце мая 1996 года в Малом театре. Причем провел ее все тот же Г. Кузнецов, который за прошедший год заметно усилил свое влияние в отечественном шоу-бизнесе. В отличие от своих оппонентов, которые так и не сумели раскрутить альтернативную премию "Звезда" (просуществовала всего лишь год), Кузнецов, кроме "Овации", учредил новый проект "Площадь Звезд", который утвердил чуть ли не на правительственном уровне. К нынешней церемонии "Овации" он привлек в качестве учредителей целый сонм влиятельных организаций: Министерство культуры России, Комитет по культуре Москвы, Международный Союз деятелей эстрадного искусства, ВГТРК, ГЦКЗ "Россия". О том, как проходила сама церемония награждения, узнаем со слов корреспондента газеты "Коммерсант дейли" В. Арутюновой:

"Затянувшееся до полуночи вручение в Малом утомило номинантов, победителей, ведущих и зрителей - хотя все без исключения к концу вечера были явно навеселе. Только это обстоятельство и сохранило "Овации" пусть и меньшую, но хоть какую-то часть первоначально полупустого зала. За кулисами Ирина Мирошниченко, Владимир Масляков, Борис Брунов, Роман Виктюк, Клара Новикова и остальные ведущие шоу тщательно изучали регламент вручения, предполагавший "выход из кулис строго по центру сцены, объявление номинации и номинантов, вручение победителю приза и цветов, 20 секунд приветственной речи". Несмотря на это, профессионалов неизменно подводило долгое ожидание, волнение, количество выпитого, ответственность момента. Наиболее экстравагантно на все перечисленные обстоятельства отреагировала Ксения Стриж - пропустив момент собственного награждения (лучший телевизионный ведущий музпрограмм. - Ф. Р.), она потом вступила в длительную дискуссию с залом на тему: а что особенного в том, если вдруг захотелось в туалет?.."

Кроме К. Стриж, лауретами "Овации" стали еще 35 номинантов. Перечислю их всех:

Лариса Долина (поп-певица), Леонид Агутин (поп-певец), "Сюткин и К°" (поп-группа), "Агата Кристи" (рок-группа), ее альбом "Опиум" (альбом года), Валерий Меладзе (открытие года), его песня "Сэра" (шлягер года), Александр Файфман (создание лучшего музыкального клипа - "Ночь накануне Рождества" Валерия Меладзе), Евгений Фридлянд (лучший музыкальный продюсер), Евгений Хавтан (композитор), Илья Резник (поэт), Александр Новиков (лучший исполнитель в жанре городского романса), Надежда Кадышева и ансамбль "Золотое кольцо" (народная песня), Юрий Антонов (лучшая сольная программа), Государственный камерный оркестр под управлением Олега Лундстрема (джаз), Кристиан Рэй и "МФ-3" (самый стильный и экстравагантный образ на эстрадной сцене), "Московский комсомолец" (наиболее полное освещение событий шоу-бизнеса), Евгений Захаров (лучшие публикации по проблемам шоу-бизнеса, "Комсомольская правда"), шоу-балет "Тодес" (современный танец), Ирина Рудницкая (самый яркий артистический образ на модельном подиуме), Валентин Юдашкин (модельное шоу), Евгений Колесников (самый яркий артистический образ на модельном подиуме), Сергей Зверев (за яркий артистический стиль), модельное агентство "Гранд Моделс" (активное участие в создании шоу-программ), "Европа-плюс" (лучший музыкальный радиоканал), фирма "Союз" (производство лучших музыкальных альбомов), "Райс мьюзик" (организация лучших концертных программ), Евгений Гинзбург (лучший телережиссер музыкального зрелища, новогодняя программа "Волшебный фонарь"), "Угадай мелодию" (лучшая музыкально-развлекательная телепрограмма), РТР (лучший телеканал, наиболее полно освещающий события шоу-бизнеса), Тимур Бекмамбетов (зрелищный ролик - "Всемирная история"), рок-марафон "Максидром" (лучшее шоу в России), концерты Элтона Джона (лучшее гастрольное шоу), Борис Краснов (лучший художник-постановщик зрелища), Валерий Жак (лучший режиссер-постановщик зрелища - "Прости, солдат", к 50-летию Победы).

Пятая церемония вручений национальной российской премии в области зрелищ и популярной музыки "Овация" за 1996 год состоялась в ноябре 1997 года и обошлась ее организаторам в 500 тысяч долларов. Она проходила в ГЦКЗ "Россия" в присутствии не только представителей шоу-бизнеса, но и госчиновников: министра культуры России Натальи Дементьевой и префекта Центрального административного округа Александра Музыкантского.