А. Укупник вспоминает: "Я познакомился с Пугачевой как композитор, который пишет для ее дочки. Мы с ней встретились на съемках клипа Кристины на мою песню "Почему?". Пугачева была одним из режиссеров этого клипа. Я пришел на монтаж. Она так искоса на меня посматривала... Песня-то, в общем, неплохая, я чувствовал, что она ей понравилась. Но, когда я пытался сделать какие-то замечания, тут увидел настоящую Пугачеву. Она рявкнула на меня и сказала: "Так, тебя тут слишком много, мальчик!" На остальное время монтажа я замолчал.
В те времена какие-то песни я и сам записывал, как бы попутно. Потом получилось так, что Алла мне предложила спеть самому в "Рождественских встречах". Я вышел на сцену, потом посмотрел на себя со стороны: "У, какой хороший парень! Как весело скачет по сцене!"
В конце 80-х Укупник попробовал себя и в продюсерской деятельности раскручивал группу "Кармэн", написал для "Полиции нравов" песню "Парень из Техаса", по которой они сняли клип, а для Сергея Челобанова "Свиту". В начале 90-х Укупник пытался помогать Анжелике Варум. По его словам, "тогда еще можно было за счет личных знакомств устроить певицу в "Утреннюю почту", в "50х50", потому что, когда папа привез ее записываться на студию, она меня просто потрясла. Я был уверен, что она станет звездой..."
Первый широко известный шлягер в исполнении Укупника назывался "Маргаритка" (слова написал Михаил Танич). Затем появились "Петруха", "Штирлиц" (слова Кирилла Красташевского). На все эти песни были сняты клипы, в которых Укупник предстал перед зрителем совершенно в разных обличьях. Но самым скандальным стал клип "Свадебный марш одинокого холостяка", где Укупник сыграл... женщину. Да так здорово, что в среде людей нетрадиционной сексуальной ориентации Укупника безоговорочно признали своим. Сам Борис Моисеев, встретив Укупника, игриво сказал: "Молодец, нашим всем очень понравилось". На фестивале "Поколение-96" Укупнику вручили приз... за лучшую женскую роль.
Стоит отметить, что Укупник настолько сильно вошел в образ женщины, что его перестали узнавать даже простые обыватели. Да и сам он порой стал путать, кто он есть на самом деле. Например, однажды он по ошибке (или по привычке) вместо мужского туалета зашел в женский. Когда же он увидел на толчке дородную женщину, отправлявшую естественную надобность, он, естественно, остолбенел и несколько секунд находился в прострации. А женщина, не вставая со своего места, внезапно изрекла: "Ну что уставилась, дура?" - чем сразила Укупника наповал.
В другом случае Укупника спутали уже не с женщиной, а с его коллегой по эстрадному цеху Валерием Сюткиным. В гримерную, где они переодевались после концерта, вошла девушка, которая представилась журналисткой. Она сообщила, что собирается взять небольшое интервью у Валерия Сюткина. И Укупник, будучи отъявленным хохмачом, решил ее разыграть. Он представился Сюткиным, и девушка с невозмутимым видом стала задавать ему вопросы. Поначалу все находившиеся в гримерке, в том числе и сам Сюткин, думали, что журналистка притворяется, приняв условия игры Укупника. Но затем всем вдруг стало ясно, что она действительно приняла Укупника за Сюткина. А тот, войдя в роль, бодрым голосом рассказывал ей о том, как он ушел из "Браво", как принимал роды у своей жены и т. д. Потом он подарил журналистке кассету Сюткина, которую тот дал ему перед концертом, даже расписался на ней. Девушка поблагодарила и ушла. Все находившиеся в гримерке были в шоке.
В середине 90-х один за другим вышли несколько альбомов Укупника: "Петруха", "Баллада о Штирлице", "Аркадий Укупник. Хит-парад в Кремле" (все - 1994 г.), "Сим, Сим, откройся!" (1995 г.; заглавную песню написал Укупнику Юрий Варум, который долгое время работал у него аранжировщиком), "Музыка для мужчин" (1996), "Поплавок" (1997).
На сегодняшний день Аркадий Укупник считается одним из самых хитовых композиторов на российской поп-эстраде. Большинство наших звезд имеют в своем репертуаре кто по одной, а кто и по нескольку его песен. Среди них: Алла Пугачева ("Сильная женщина"), Филипп Киркоров ("Милая"), Лариса Долина ("Нет проблем"), Алена Апина ("Ксюша", "Были грустные дни"), Александр Буйнов ("Крутая"), Владимир Пресняков-младший ("Туман"), Сергей Челобанов ("Свита"), Татьяна Овсиенко ("Морозов"), Влад Сташевский ("Любовь здесь больше не живет", "Самая долгая ночь"), Анжелика Варум ("Обида") и др.
Из интервью А. Укупника: "Я люблю подшутить над коллегами и друзьями. Как-то позвонил мужу Тани Овсиенко. А так как мы все с Украины, то, когда встречаемся, начинаем говорить по-хохляцки. Я звоню и говорю: "Здорив", он отвечает: "Здорив, ты хто?" - "Да это ж Танины родственники из Шыпытовки. Мы ж на вокзали, кажи Таньке, шас прыидем". И я угадал. Оказывается, у них действительно есть родственники в Шепетовке. А от Тани только уехали тети, дяди, братья и сестры из Киева. И Танин муж, совершенно одуревший от жениной родни, настолько испугался, что стал неразборчиво и суетливо бормотать: "Да нет, мы с Таней стоим с чемоданами, уезжаем в аэропорт, приедем не скоро". - "Ну положите ключики под ковер, мы приедем, без вас поживем", - говорю. Он еще больше испугался и просто не знал, что ответить. Тогда я, конечно, раскололся - с ним мог случиться инфаркт...
Однажды я вывел бородавки одному пареньку. Отдыхали на даче. У подруги жены - сын, очень красивый мальчик, но все руки в жутких бородавках. Мне его стало так жалко. Ночь была звездная. Я начал над ним так водить руками, как сейчас это модно! Но самое страшное, что потом эти бородавки появились у меня на руках. Как говорят экстрасенсы, "сработал без страховки", взял на себя. И потом несколько лет мучился, пока дедовским способом не избавился веревочкой обвязал...
По неофициальному рейтингу я вхожу в число ведущих эстрадных авторов. В тройку, в пятерку, в десятку... Не важно. На Западе даже те, кто входит в десятку, - супербогатые люди. Со своими виллами, островами и чем угодно. У меня есть знакомый композитор - немец. Он написал когда-то песню. Всего одну. Она была три месяца в хит-параде в Мюнхене и несколько месяцев в Австралии. Он тут же купил себе студию за полмиллиона марок и до сих пор чувствует себя обеспеченным. А здесь, в этой стране, все мы - от композитора до слесаря - обворованы...