— Вопрос в другом, как меня удалось запасти[36] Фроликову? — спросил я. — Я был чистый…

— А почему они не вышли на нас? — удивился Никитин. — Давно тут был бы круговорот…

— Вот и я не понимаю, — признался я.

Вдруг Орешко цапнул мою куртку и принялся её мять. Я насторожился… и как озарение — сценка из моего сна. Да-да! Куртка! В руках у Лики. Она пыталась…

— Куртка! — заорал я. — Ну, конечно! Я не был в куртке… когда сюда!.. Ну, конечно!.. Что там в куртке?!

— Ничего, — ответил Орешко.

— О Господи! — завопил я. — Это не та куртка! Я же поменял их… там… в Смородино… Что там могло быть?

— Самое простое, — пожал плечами Орешко. — Радиопеленг, дружище.

— Ааа! Сделали меня, ссунки! — страдал я. — Какой я мудак.

— Не смею спорить, — заметил Орешко.

— Фроликову не жить. Живьем освежую крольчонка!..

— Не торопись, — предупредили меня. И я вынужден был согласиться: вначале дело, а уж потом эмоциональные взбрыки.

Дело, пока я спал мертвым сном, развивалось следующим образом: Сын ГПЧ получил-таки свои 100 (сто) миллионов вечнозеленых долларов за 10 (десять) тонн цветняка.[37] Не ахти какая сумма. Как говорят в южном городе Одессе, на семечки оно, конечно, хватит, а вот чтоб на фуникулере с дамой сердца в Стамбул махнуть! Хотя если цвет[38] провернуть в банковских хранилищах Урдюпинска, то можно приобрести несколько островов в безбрежном океане.

Проблема с золотом тоже практически решена по обоюдному согласию сторон. МВД (Ханин) обеспечивает охрану контейнера. ГБ (Фроликов) — самолет военно-транспортной авиации и вынужденную посадку в центре Европы. Должно быть, эта посадка очень огорчит столичного банкира с птичьей фамилией. И обрадует американизированного нового русского. Кстати, где-то там, в Альпийских горах, швейцарские банки; они тоже будут рады золотому запасу, владелец которого сможет взять хороший кредит для строительства, например, памятников Ленину на океанских островах.

— И какие наши действия? — поинтересовался я.

— Никаких, — ответил полковник Орешко. — Будем отслеживать ситуацию.

— Не понял, — сказал я.

— Ты хочешь войны? — спросил Орешко.

— А зачем тогда все надо было?

— Саша, я не ожидал, что все будет так высоко, — признался мой приятель. — Жара, Алекс, жара.[39]

— Но почему? — не понимал я.

— Потому! — с тихой яростью проговорил Орешко. — Потому, что груз будут охранять пятьдесят головорезов из ОМОНа…

— Ну и что?

— Тебе этого мало?

— Что еще?

— Саша, бойню я тебе не дам устроить, — предупредил полковник. Хватит универсамного побоища…

— Ты, командир, чего-то недоговариваешь, — ляпнул я.

— Иди ты… — взревел Орешко. — Я тебе говорю: будем отслеживать ситуацию…

— Я не лягавый, чтобы трусить по следу, — поднялся я. — Какие проблемы?.. Не хотите, как хотите…

— Прекрати, Алекс, — сказал Никитин. — Чего звонить?[40]

И тут, надо признаться, я психанул. Не выдержал всей галиматьи. Я заорал, что мне все осточертело, что пусть все они сидят в этой конуре и ведут наблюдения за парадняком[41] жизни. А с меня хватит. Я сам по себе. И никому не должен. И буду действовать так, как считаю нужным. Словом, позволил себе сучий балаган. Что никак не украсило моей автобиографии. Меня попытались урезонить, но я уже был на выходе. В расстроенных чувствах. Обидно, когда тебя держат за баландера.[42] Пока я дрых без задних ног, произошли неизвестные мне события. О которых мне не хотят говорить. Ну и пусть. Я — никто. Меня нет. Ни для кого. И если это так, я свободен. От всех обязательств. И все довольны. Даже я. Лишь один вопрос возникает: за что погибла Лика? За что? За что погибли Хлебов и Николай Григорьевич? За что погибают те, о которых я не знаю? Мною попользовались и выплюнули, как жвачку выплевывают дети. И черт со мной! Однако как быть с ними, кто положил свои жизни на алтарь Отчизны? Если выражаться высокопарным слогом. За что? Нет ответа.

Я сел в машину и вспомнил, что она уже мне не принадлежит. Операция закончилась — пора возвращать автостарушку государству. Ан нет! Пусть она ещё мне послужит. Пусть полковник Орешко спишет авто в утильсырье хозуправление поверит ему на слово.

Я проехал по дневному городу. После долгого дождя он казался размытым и сонным. Куда я направлялся? У меня не было выбора. Без друзей-товарищей. Без оружия. В чужом городе. (Шутка.)

Я покружил по сонливо-утомленным улицам — так, на всякий случай, — и спрятался в тень сталинского дома. Проверил окрестности: тихо, печально, буднично. Повторяюсь, но возникало такое впечатление, что именно я тот неуловимый ковбой, которого невозможно поймать по причине его ненужности никому. Обидно, что и говорить.

В генеральской квартире было сумрачно и грустно. Как все просто и страшно: ещё день назад живая Лика смеялась, лепетала милую чушь, готовила сургучный кофе… И вот её нет. Нет! Остался лишь слабый запах духов и горького кофе. В её гибели виноват я. Я потерял нюх, интуиция моя сдохла на нарах, глаза ослепли и руки превратились в грабли. Радиопеленг! Действительно, наука, сучья гарандесса,[43] шагнула за горизонты от человека бытового. Теперь я знаю, зачем был нужен Фроликову. В качестве наживы. Для Орешко. Два полковника на генеральских должностях, и между ними я, крепкий[44] зек со стажем. Идет война между двумя управлениями. Каждый хочет загенералить первым и получить хорошие дивиденды. Власть — всласть и медная копеечка веселят и бодрят душу.

Хотя полковник Орешко делает вид, что выполняет роль благородного бойца за идею. И тем не менее не идет вхлест с врагами. И это тоже понятно. Служивый человечек на казенных харчах имеет право только отслеживать ситуацию. И после доложить руководству о неутешительных итогах своей пассивной, извините, деятельности.

Я же свободен. И буду делать то, что считаю нужным. И что же буду делать? Ааа, ничего. Пусть провалятся к черту все, кто тухлятиной пахнет.[45] Надоели жадная шушера и дешевая падаль. Тогда почему я нахожу «стечкина» и начинаю его разбирать? С любовью и нежностью. Отличная пушка, чтобы делать дыры во лбах мимикрирующей сволочи. Нет, меня могут остановить только пули в живот. Все-таки что-то надо делать. Что?

Мои размышления прерываются зуммером спутниковой трубки. Кому я нужен? Я слышу тяжелый, с придыханием голос Никитина:

— Алекс, Алекс, это я… На нас наехала свора…

— Что? — кричу я. — Сейчас буду…

— Нет-нет, мы отбились, Саша… Степу зашмолили[46]… Резо тяжелый… И у меня царапина…

— Кто был?

— Не знаю, Саша… Не знаю… кажется, лягаши…

— Когда Сын улетает?

— Сегодня… Но надо все проверить, Саша… Проверить…

— Я все понял… Ты держись, Никитин…

— Еще, Алекс… Возьми лежку восьмую… Помнишь, я тебе говорил?..

— Да-да…

— Саша, сделай их, сук!.. Сделай…

Так. Ситуация упрощается. Люблю время действий и внятных врагов. Полковник на генеральской должности Фроликов идет ва-банк. Ему надо отправить аэроплан с золотыми брикетами и неутомимым комбинатором современности Виктором. Вероятно, Кроликову помогают милицейские чины, как нынешние, так и бывалые. Мне же никто не помогает. Полковник на генеральской должности Орешко отстранился по непонятной мне причине. И потому я волен в своих действиях. Меня может остановить только пуля. Со смещенным центром тяжести. Это я снова шучу. Нервничаю и шучу столь удачно.