Игорь ФЕДОРОВ

МОРОЖЕНОЕ

Однажды коала Алла проснулась с мыслью. Нет-нет, это был вовсе не единственный раз, когда ей доводилось просыпаться с мыслью. Просто в этот раз мысль была _о_с_о_б_е_н_н_а_я_...

А была эта мысль такая: "ХОЧУ МОРОЖЕНОГО!".

И, когда к ней в гости пришли Слоненок и Суслик, она им так прямо и сказала:

- Хочу мороженого!

- А что такое "мороженое"? - спросил Слоненок.

- Не знаю, - ответила Алла. - Но я его хочу!

И по ее голосу настолько чувствовалось, что да, действительно хочет, что Слоненок и Суслик задумались. Потом Слоненок опять спросил:

- А какое оно?

- Ну, наверное, оно... такое... большое, красивое... и вкусное! уверенно сказала Алла.

Слоненок и Суслик еще подумали.

- А где оно бывает? - спросил Суслик.

- Вот уж что мне совершенно безразлично! - сказала коала Алла и топнула ножкой. - Хочу, и все!

- Ну ладно, ладно, - сказал Слоненок. - Не капризничай. Пойдем лучше на речку играть.

И они ушли играть на речку, и долго-долго играли в одну очень интересную игру, которую рассказал в письме Суслику его дальний родственник Кролик. В том лесу, где жил Кролик, в нее тоже все долго играли, а значит, всем понравилось...

Но Суслик так и не смог в этот день увлеченно играть, выигрывать и ни о чем больше не думать. У него все не выходило из головы мороженое. Точнее, аллино желание.

И он все не мог понять, почему об этом совсем не думает Слоненок. Неужели Слоненок не хочет помочь Алле? Неужели Слоненок не видит, какая Алла слабая, беззащитная и красивая? Ну и ладно! Он сам, без него, что-то придумает.

И он думал и думал, думал и думал, - даже засыпая вечером у себя дома. Но так ничего и не смог придумать.

А посреди ночи к нему пришел Волшебник. И рассказал, что мороженое растет на специальном Мороженном дереве далеко на севере, где всегда холода и снег. И что до него очень трудно добраться, и поэтому мороженое так редко встречается.

Узнав об этом, Суслик очень обрадовался и сразу собрался в дорогу. Потеплее оделся, взял немного пшеничных блинчиков, которые так здорово пекла его мама, и пошел.

Была еще ночь, поэтому он уговаривал себя не бояться и шел быстро-быстро, почти бежал. По мосту через Малую Реку, мимо Горчичного дерева, мимо Грядки саек, все дальше на север, туда, где всегда холодно и растет Мороженное дерево.

Он даже не заметил, что уже вышел из Странного Леса - и идет по совсем незнакомым местам. Чужие деревья, чужая тропинка между ними, чужая речка. Но все-таки не совсем чужие, в чем-то немного похожие на свои, родные. Так что было почти совсем не страшно.

Так и пришел он на север.

А на севере была метель.

Все было завалено холодным снегом, целые горы. И снег все валил и валил, забивался под одежду, хотел заморозить Суслика, заставить его повернуть обратно.

Но Суслик не сдавался. Он шел и представлял, как принесет Алле мороженое, и как она обрадуется.

И, наконец, сквозь метель показалось Оно.

Мороженное дерево издалека светилось своими красивейшими цветами, которые не боялись ни снега, ни мороза и цвели круглый год. Суслик сразу понял, что эти цветы - Подснежники. Некоторые Подснежники уже отцвели - и на их месте вырастали разные яркие свежие вкусные красивые порции мороженого.

- Вот здорово! - воскликнул Суслик.

И сразу же из-за дерева показался ужасный Снежный Дракон. Он для того тут и жил - охранять мороженое.

- Агр-х-х-х! - зарычал Дракон, и двинулся в сторону Суслика.

Суслик хотел было бежать, но заметил, что его лапки вмерзли в снег, и он совсем не может их оторвать. Поэтому он только задрожал. А Дракон был все ближе и ближе.

- Агр-х! - зарычал он еще раз и удивился:

- А ты почему не убегаешь?

- Н-не м-могу... - сказал Суслик.

- Не можешь? - еще сильнее удивился Дракон. - А зачем же тогда пришел?

- М-мне м-мороженое очень надо... Для Аллы... - объяснил Суслик.

Дракон замолчал, разглядывая Суслика со всех сторон.

Суслик дрожал.

Наконец Дракон что-то решил. Он отошел немного в сторону и, уже помягче, сказал:

- Ну, раз очень надо, раз - для Аллы, так уж и быть, самому смелому разочек можно. Бери.

Не помня себя от счастья, Суслик выдернул оттаявшие ноги из-под снега, подбежал к дереву, выбрал одну порцию, кажется, шоколадного мороженого, и побежал прочь.

Потом спохватился, обернулся и крикнул Дракону:

- Большое спасибо! - и скрылся в метели.

Обратная дорога была куда проще. Даже рассказывать не о чем. Пришел домой. Положил мороженое на блюдечко, блюдечко - на столик возле кровати. Быстро разделся и лег - согреваться и досыпать. Ночь ведь еще.

А утром его разбудила мама:

- Суслик мой, вставай.

Суслик сразу открыл глаза и посмотрел на столик - на месте ли мороженое. Оно было на месте, только немного подтаявшее.

Мама увидела его тоже, немного удивилась, но потом все поняла:

- А, это тебе Волшебник принес, когда ночью приходил? Правда?

Суслик кивнул, но промолчал. А про себя подумал, что правду знает только он. Ну может быть, когда-нибудь, еще Слоненку расскажет. А так просто хвастаться - нехорошо. Да и не поверит никто.

И, когда он нес мороженое к дому коалы Аллы, ему все казалось, что Странный Лес меньше стал. И речка меньше, и деревья. Как будто он сам вырос.

А может, и вправду?