- Думаете, что стекло спасет меня от пули? - не удержался Андрей от ехидного замечания.

- Думаю - нет, не спасет! - серьезно ответил Владимир Владимирович. - И потому еще раз советую: не затягивайте раздумья. Соглашайтесь. Чтобы мы своевременно взяли вас под защиту. Нам очень дорога ваша жизнь! Очень!

- Мне тоже, - сообщил Андрей.

- Значит опять наши интересы совпали! - улыбнулся Владимир Владимирович. - А если вы еще и чаю хотите так же как я, то!..

Грохот и звон прервал его слова.

Андрей обернулся и обнаружил, что стекло в оконной раме, только что бережно прикрытой Владимиром Владимировичем, разбито вдребезги, а на полу, посередине комнаты, волчком вертится и шипит какой-то овальный металлический предмет.

- Граната! - сдавленно воскликнул Владимир Владимирович. - Нас хотят взорвать!

В два прыжка он оказался возле страшного волчка, ловко подхватил его с пола, размахнулся и выбросил обратно, в темноту улицы.

- Ах, горячая! - взвизгнул при этом, и принялся дуть на ладони. - Ах, мерзавцы, ах, твари!..

Его слова потонули в раскате взрыва, прогремевшего за окном. Не задернутые шторы осветились вспышками пламени.

Андрей с Владимиром Владимировичем оказались у окна почти одновременно. Только Владимир Владимирович высунулся чуть дальше, разглядывая пожар.

Горела одинокая машина, припаркованная у тротуара, почти под самым окном. Крыша бедной легковушки была вспорота и разворочена взрывом. Языки оранжевого пламени танцевали и в кабине, и на капоте. Со всех сторон к ней бежали люди - и откуда только они взялись на ночной улице?

- Куда они! - почти простонал Владимир Владимирович. - Сейчас еще и бензобак рванет!

И бензобак рванул - почти сразу после его слов.

Люди закричали, останавливаясь, отступая от бушующего пламени, загораживая лица ладонями.

- Хоть бы в машине никого не было! - озабоченно пробормотал Владимир Владимирович. - А то вдруг окажется, что там теперь два обгорелых трупа... И оба - на моей совести...

- На моей, - едва слышно поправил Андрей.

- Почему - на вашей? - удивился Владимир Владимирович. - Это же я выбросил гранату!

- Но спасали-то вы меня.

- Не только вас. Если бы она рванула тут, в комнате, то пострадало бы еще больше народу - живущего как выше, так и ниже вас. И вообще неизвестно - выдержал бы дом или нет? А если б не выдержал и рухнул? Жертв было бы куда больше! И одной из жертв был бы я.

- А КГБ может защитить меня - и всех, кто вокруг меня - от такого вот?

- От покушений? Главная защита тут - устранить заказчика покушений. То есть устранить Решетника. Не станет его - и некому будет на вас покушаться. Хотя нужно, конечно, брать и непосредственного исполнителя. Кстати, ведь он не мог далеко уйти! Откуда была брошена граната? - Владимир Владимирович распахнул разбитую оконную створку, вновь высунулся на улицу. - С одного из деревьев? Из дома напротив? Эх, жалко, вы потребовали отключить передатчик - сейчас к вашему дому уже мчались бы специалисты!.. Впрочем, его не поздно и включить!

Владимир Владимирович стремительно отошел от окна, схватил портсигар, пробежался пальцами по серебряной крышечке с выгравированным рисунком, поднес к губам и принялся что-то быстро говорить.

Его скороговорка была плохо различима, неотчетлива, Андрей перестал прислушиваться и снова выглянул на улицу.

Люди все пребывали. Кто-то бежал с огнетушителем, двое мужчин уже направляли пенные струи, целясь в пламя.

Бесполезно! То, что горело уже нельзя было назвать машиной. Из огня торчали искореженные, обугленные металлические конструкции. Пламя начинало угасать. Оно подъело почти все, способное гореть, гул и треск пожара стихал, а встревоженные людские голоса, наоборот, становились слышнее.

- Сотрудники в пути, - сообщил Владимир Владимирович, подходя к окну за спиной Андрея. - А насколько быстрее вы, Андрей Александрович, могли бы двигаться, если бы вам не приходилось имитировать ходьбу?

- Что? - не сразу понял Андрей.

- Вы ведь, на самом деле, не ходите, а только делаете вид, что ходите - так? А если б не делали? Летали бы как ракета?

- Не знаю... - обескуражено признался Андрей.

Все его усилия пока что были направлены, в основном, на маскировку новых способностей, а не на исследование их предельных возможностей.

- Надо бы узнать, - покачал головой Владимир Владимирович. - Вам еще многое, наверно, надо узнать о себе. Но первым делом вам надо решить проблему Решетника. Чтоб больше не было никаких покушений. А там уж и собой можно будет заняться!

- Там такое твориться на улице!.. - заскочила в комнату Людка. - Вы видели?.. А что у вас тут опять случилось? Почему стекло разбито? Папа! Мама! У Андрея опять что-то случилось!

- Что?.. Сыночек, что?.. - в комнату вбежала мама. За ней отец. - Андрюшенька, с тобой все в порядке?..

- В порядке... - медленно ответил он. - Да...

Он их почти не слышал, потому что разговаривал со Сверхсупером.

- Странно, странно... - грохотал тот.

"Что именно - странно?"

- Траектория не совпадает. Твой кэгэбэшник выкинул гранату немного не под тем углом. Она никак не могла угодить на крышу машины. И, соответственно, взорвать ее.

"Думаете, граната взорвалась сама по себе, а машина - сама по себе? Или все-таки взрыв автомобиля произошел в ответ на взрыв гранаты? Не могло его задеть как-нибудь рикошетом?"

- Да в том-то и дело, что двух отдельных взрывов не было! Был только один. Автомобильный.

"А граната?"

- Она, похоже, вообще не взорвалась. Сейчас гляну. Рассчитаю траекторию ее падения и осмотрю место, на которое она приземлилась.

Шарообразная туша Сверхсупера стала стремительно сокращаться.

"Вы уходите?"

- Я уже ушел. Я сейчас - почти весь - внизу, на газоне под вашими окнами. И гранаты тут нет. Есть только маленькая вмятина в траве - в том месте, где она упала. А самой гранаты нет.

"Все-таки взорвалась?"

- Да какой там "взорвалась"! Я же говорю - маленькая вмятина, а вовсе не след взрыва! Зато имеется отчетливый след человеческой ступни. Кто-то подошел и взял гранату. И унес.

"И бросил на автомобиль?" - Андрей ничего не понимал.

- Вряд ли. Взрыв машины произошел практически одновременно с падением гранаты. И независимо от нее. Так получается. Знаешь, есть старинное латинское изречение: "потом" - не значит "вследствие"! Если события произошли друг за другом, то это вовсе не означает, что одно явилось причиной другого!

"Но тогда почему взорвался автомобиль? Это, что, все-таки просто совпадение? Он же бабахнул как раз в тот момент, когда неразорвавшаяся граната упала вниз!"

- А подумай. Я не очень верю в совпадения. Особенно в такие - ловкие-преловкие!..

"Намекаете?.."

- Намекаю. Может быть, автомобиль бабахнул именно потому, что должен был бабахнуть? И должен был это сделать как раз в тот момент, когда выкинутая граната достигла земли? Совпадение ли тут? Или хорошо продуманный и четко выполненный план: сначала ты видишь как покушаются на твою драгоценную жизнь. Потом видишь "подвиг разведчика", чуть ли не своей грудью прикрывающего тебя от осколочной гранаты. Красивый, классический подвиг! Потом слышишь взрыв - и, естественно, думаешь, что взорвалась та самая граната, что покушалась на твою жизнь. И что ты делаешь после этого? Разумеется, проникаешься любовью и уважением к органам, предложившим тебе сотрудничество! Логично?

"Вполне логично... Я, действительно, уже проникся... Почти совсем."

- Ага! И даже забыл свои собственные аргументы против такого сотрудничества?

"Ну да, забыл..."

- Вот тебе урок: когда работают профессионалы, то даже самые Страйгерские Страйгеры забывают об осторожности!

"Кто забывает?" - в задумчивости переспросил Андрей. Он как раз был занят тем, что переосмысливал картину происшествия.