«Если позволишь? …» — осторожно вмешался Шиза в ход моих мыслей.

«Мог бы не спрашивать, дружище,… что ты хотел сказать?».

«Натура у тебя такая, ты и сам не понимаешь, но сидеть на одном месте ты просто не можешь. Вспомни свою жизнь и согласишься со мной, а теперь в тех условиях, что ты попал … по своей ли воле или чужой – не суть важно … ты просто физически не сможешь вести спокойную жизнь…».

«Да-а-а, успокоил, называется,… но спорить даже пытаться не буду».

«Давай, заканчивай заниматься самоедством и займись делом, твой вызов, между прочим, ждут уже пару суток местные, а ты тут рефлексируешь…».

«И в этом прав, хотя сейчас не особо успокаивающе действуют твои слова ».

«А тебе кто-то обещал быть мамочкой? Сам назвал другом, так что не жалуйся…».

«Хрен с тобой, дружище, лучше уж так…» — сразу же согласился с ним, лишь на миг представив, что Шиза будет так себя вести… Свят, Свят!

«То-то же!» — рассмеялся он в ответ на мои мысли.

Передохнув на яхте, заодно плотно перекусив и пополнив запасы энергии, потраченной в диких количествах на перемещение мерзких врат в другое измерение, я связался с майором, который, как оказалось, уже далеко не майор:

«Ирлан, какого хрена?! Это называется пара часов?!» — с искренним возмущением воскликнул майор. — «Ты меня просто подставляешь такими вещами!».

«Извини, Марат, обстоятельства сильнее нас…» — общение с живым человеком, пусть и таким раздражённым, как сейчас, мне было откровенно приятно. Долгое время я лишь мог безмолвно наблюдать за чужими страданиями и гибелью, но не имел возможности по-человечески пообщаться, и это не могло не сказаться на мне. Да, я одиночка по жизни… но без фанатизма! Вот и сейчас, мне было искренне приятно слышать голос майора, хоть он мне был, по сути, чужой человек.

«Почти двое суток! Ты хоть понимаешь, кого я отвлёк от работы, особенно в такое время!?».

…«Всё, всё сдаюсь, ты прав, передай мои извинения своему начальству… оно же рядом?».

«Более того, оно тебя слышит…» — буркнул он в ответ.

«Ещё бы, твоё сознание как открытая книга, копайся, не хочу!… не удивительно, что тебя держали под замком так долго» — не удержался от того, чтобы немного не подколоть его, напомнив ему отказ стать псионом.

«Да пошёл ты…» — беззлобно отреагировал он.

«Завязывай, подполковник. Ирлан мы можем пообщаться напрямую? Сами понимаете, время дорого в нашей ситуации…» — вклинился в нашу перепалку чужой голос.

«Если посредник не против, что в его голове чужие голоса, то не против» — стал я серьёзнее.

«Не против» — тут же отреагировал Марат.

«Хорошо, надеюсь, ты тот, кто может принимать решения, какими бы тяжёлыми они не были для Содружества».

Мои слова не смутили собеседника, судя по мгновенной реакции и спокойному уверенному ответу:

«Да, я тот, кто может принимать решения, у меня есть такое право от лица всех членов совета Содружества».

«Хорошо, наше общение и сотрудничество продлится до того момента, пока не будет доказано обратное. Вам сообщили моё предложение, вы приняли решение?».

«Да, нам его передали, хоть и очень расплывчато…, мы не возражаем против равноценного обмена, но нужно точнее представлять, что мы получим взамен, и какими будут гарантии честной сделки?».

«Не хочу обманывать Вас, но ситуация такова, что прежнее предложение для вас просто не имеет смысла».

Я не собирался что-то скрывать и играть с ними.

«… что ты имеешь в виду?» — насторожился он.

«Открылась новая информация по вашему врагу, если вы хотите выжить, то должны покинуть эту реальность, тут вы обречены. Хотя даже это не даст гарантии, что в другом месте вы выживете. Если вас устроит моё предложение, в качестве платы или, даже больше сказать, ответной благодарности, я хочу получить интересующие меня ваши технологии и знания» — шокировал я не только собеседника, но и Марата, выругавшегося с чувством, непроизвольно вмешавшись в беседу.

«Мы, конечно, думали над таким развитием событий, но что случилось, отчего ты так резко изменил своё мнение, ведь, если я не ошибаюсь, ты предлагал ещё сутки назад помочь в борьбе с нашим врагом?».

«Это долгая история, но если вкратце, то я просто-напросто нашёл источник этой заразы, понял её суть, а поняв, осознал весь масштаб той беды, в которой мы все оказались. Это не вирус, это – полноценный враждебный разум-вирус, копии которого содержатся в каждом боте или носители информации! Там, где есть хоть одна копия, со временем окажется полноценная армия таких же самостоятельных и враждебных сознаний, направленных на одно… Уничтожение жизни. Для чего это нужно было его создателям, я не знаю. Артефакт был создан тысячелетия назад древней расой, с корой враждовала не менее древняя и могучая раса, артефакты которой вам хорошо известны. Синтезаторы, к примеру, их работа. Сам артефакт уже уничтожен мной, но копии его искоренить почти нереально, не нашими скудными силами справиться с ними. Пока вы воевали с одной его частью, сотни других частей набирали мощь и развивались, используя все наработки противостоящей вам части, и так же возможно, в данный момент те, в свою очередь, воюют с другими расами этой галактики, используя уже наработки ваших врагов! Можете гордиться, вы противостояли основной ветви, использующей артефакт, не только как источник заразы, но и как дополнительный козырь в виде мгновенных переходов и временной аномалии. Хоть сейчас этого преимущества у них больше нет, но вы в любом случае обречены, и я тут ничего не смогу изменить. Слишком далеко всё зашло.… Я ответил на ваш вопрос, или вы захотите убедиться на своём опыте в правдивости моих слов?».

«Как ты видишь наш исход? Ведь ты его предлагаешь?» — не стал он задавать ненужные вопросы, перейдя к делу.

«Колонизаторы с переселенцами в стазисе или криокамерах, количество и размеры их не важны, главное условие – отсутствие активной личной защиты живого существа и, конечно, строжайший контроль безопасности! Если он, назовём его вирус, окажется там, куда вы попадёте, то всё начнётся снова! Делайте что хотите, но вирус должен остаться тут, или вы будете обречены, но уже на новом месте».

«Это уже детали, мы не первый год воюем с ним и хорошо знаем, на что, он способен и сумеем защ…» — слова советника прервал мой издевательски-обидный смех.

«…. Вы ничего не знаете о своём враге, вернее нет, вы знаете лишь то, что он вам показал, вынуждая действовать в том направлении, в котором это выгодно ему! Я видел гибель своей реальности и там он действительно показал, на что способен эффективный и жестокий убийца! Сколько ваших планет было уничтожено нановирусами? Диверсиями ваших соратников, расстреливающих с орбиты из главных калибров или торпедами густонаселённые планеты?! Сколько раз вас травили боевыми вирусами, с которыми не справлялись до тех пор, пока десяток систем не превращались в могильники? И таких способов у этого разума было много, очень много, и все они никогда не повторялись! Вы же воюете с флотом! Развивая и совершенствуя их в этом направлении! При желании добить ваши жалкие остатки они могли уже давно, но выжимали из вас всё до конца!…».

На этот раз тишина была долгой, причём даже советник был шокирован моими словами, а не только Марат.

«Мы не знали, что твоя реальность уничтожена …?» — сообразил советник что что-то не сходится.

«Благодаря артефакту древних удалось предотвратить вторжение, но мне пришлось пережить все эти события лично, наблюдая за гибелью своего дома…. Поэтому я знаю, что говорю, как и то, что проделывать такие фокусы некоторым артефактам древних проще простого!».

«…То есть это всё было в твоём сознании за двое суток?» — осторожно поинтересовался советник.

«Мне плевать поверите вы или нет, это ваш выбор, своё предложение я озвучил, и цену вы знаете,… выбор за вами, соглашаться или нет» — с безразличием ответил я, пожалев о своей откровенности.

«Нам нужно время на то, чтобы обдумать это предложение, когда мы можем связаться с тобой, и возможна ли вообще личная встреча?».