Какое-то время они молча пили кофе и размышляли.

Виктория не могла понять, почему она поверила Антонио, да так, что уехала с ним в Италию и теперь стала его помощницей – обманутой помощницей … Что теперь ей делать? Прошло ещё время, и она решила. Она пойдёт на вечер к Антонио. Ей вдруг самой захотелось разобраться во всей этой истории и понять, кто её обманывает и зачем.

- Я бы ещё хотел вас спросить об одном? – заговорил адвокат, отвлекая её от мыслей. – Я приехал в Италию не только для того, что бы отдать вам отчёт. Меня заинтересовал сеньор Строцини и его желание вернуть себе кольцо. Скажите мне, Виктория. Я видел на вашем пальце похожее кольцо. Оно действительно является парой тому кольцу, и они оба носят название кольцо Медичи?

Вика кивнула и ответила. – Да, у них такое название, но это – легенда. К семейству Медичи они не имеют никакого отношения. Так говорил мне муж, и я ему верю.

- Но я не понимаю, почему именно Гийом Строцини требует его возврата, а не Антонио Корбуони? Ведь Гийом – всего лишь приёмный сын этой семьи, а Антонио – наследник.

Вика задумалась. А действительно, почему? Ей надо решить и этот вопрос. Но об этом она адвокату Тику не сказала. Она лишь пожала плечами и мило улыбнулась.

- Давайте подождём, что скажет следствие. – Сказала она. – Ведь Гийом должен представить весомые доказательства, что кольцо – его фамильная ценность, иначе…

Вы совершенно правы, Виктория. – Восхитился её предположением адвокат. – Тогда подождём, а пока я по своим каналам постараюсь узнать всё, что можно об этих кольцах… И, конечно, вам обо всём расскажу. Помните, Виктория, я ваш адвокат и честно выполняю свою работу.

Илья Олегович посмотрел на наружные часы и заторопился.

Извините, Виктория, но у меня встреча… Я тороплюсь. Я буду в Италии ещё несколько дней и перед отъездом вас обязательно навещу. Я знаю, где вы остановились.

Адвокат извинился, попрощался и быстро скрылся в толпе людей, проходящих мимо уличного кафе.

Виктория осталась одна и постаралась разобраться в полученной информации, но её голова отказывалась это делать. Тогда она решила подумать обо всем, потом и поспешила в отель к Вениамину.

- Честно, я удивлён их предложением! – Возбуждённо говорил Вениамин, потирая от удовольствия себе ладони. – Издательство увеличило цену договора вдвое и всё из-за одной нашей уступки…

- А по-моему, это уступка с моей стороны, а не от издательства!? – Тут же ответила ему Виктория и сложила руки на груди.

Она и представить себе не могла, что Антонио предложит такое. Он увеличил цену договора с условием, что Виктория первый роман своего мужа будет переводить, работая в Италии. И мотивировал это тем, что его издательству будет интересно поработать с ней совместно, тем самым ускорив работу.

Естественно, что такое предложение вызвало бурю восторга у Вениамина и возмущение у неё. Опять получилось так, как захотел Антонио. Ведь он искал предлог, чтобы оставить её подольше в Италии.

Я завтра улетаю в Россию. Я уже билет заказал. Вернуть дня через два-три с новым договором. Я уверен, что издательство будет в восторге от такого предложения! – Продолжал «сиять радостью» Веня. Лицо «щитомордника» не переставало улыбаться, и он никак не мог понять, почему Виктория не разделяет его радость.

- Значит, я остаюсь одна на три дня? – Спросила Вика, и скупо улыбнулась.

- Я об этом позаботился. – Когда сеньор Корбуони сделал нам это предложение…

- Стоп! Так значит, это предложение от него?

- Конечно, а как же иначе? В этом издательстве всё решает Антонио Корбуони! Так вот, он тут же предложил о вас позаботиться, узнав, что я улетаю в Россию.

- И конечно взял эту обязанность на себя? – Язвительно проговорила Вика.

Веня «завис» от удивления.

- Нет. – Отрицательно мотнув головой, сказал он. – Он доверил вас Марте Миничи. Помните ту девушку, которая нас встречала в издательстве? - Вика кивнула. – Он велел найти для вас удобный кабинет и показать его вам.

- Зачем?

- А вдруг кабинет вам не понравится? Тогда он придумает, что-нибудь другое.

- Понятно. – Проговорила Вика себе под нос. – Он просто поселит меня у себя в особняке. Ну, нет. Этого я не допущу.

Веня не расслышал её слов и переспросил. – Чего вы не допустите?

- Чтобы мне не понравился кабинет. Он мне уже нравится, так что не волнуйся Веня. Лети в Россию за своим новым договором, а я уж здесь как-нибудь… разберусь с делами…

Вика пыталась «разобраться с делами» всё оставшееся время до праздничного вечера в доме семьи Корбуони. Она думала всё время, пока ей делали причёску в парикмахерской отеля. Она думала, пока стояла возле зеркала и рассматривала свой новый образ «строгой сеньоры». Но так и не смогла ни в чём разобраться. Мысли в голове её путались. Всё перемешалось: слова адвоката Тика, её поспешные выводы о его отчёте, её мысли об Антонио и его лжи, и многое другое… Всё это испортило ей настроение, кроме…

Когда Виктория надела своё чёрное платье, новые туфли и серебряный комплект, то … позабыла обо всех своих размышлениях. Ей вдруг захотелось быть женщиной, на которую все обратят внимания. Её туфли и серебряный комплект так удачно подошли к платью, что она чуть не заплакала, вспомнив своего покойного мужа. Пал Палыч был прав, сказав, что однажды это платье ей пригодится.

Восторг её видом высказал и Вениамин, когда пришёл в ней в номер.

- Вы и так красивы, Виктория, а в этом наряде просто сногсшибательны. – Сказал Веня, обходя её вокруг. – И красивая у вас причёска. Я такую ещё ни разу не видел. Вроде и коса, а такая широкая, закрывает собой всю спину. Представляю, какой хватит удар…

- Кого? – Спросила Вика, замолчавшего Вениамина. – Ты не договорил.

- Я говорю о сеньоре Корбуони. Он от вашего красного костюма ещё не отошёл, а тут … чёрное платье и бирюза!?

- Ты, что говоришь, Веня? Откуда ты это взял?

- Да я не мужчина, что ли? Я это видел… Я это понял. Антонио Корбуони был у ваших ног, Виктория, ещё в издательстве. А вы думаете, почему он удвоил цену нашему договору? Из-за того, что влюбился в вас, Вика! Пользуйтесь этим, да и издательству нашему выгода…

Вика нахмурилась и ответила строгим голосом. – Чтобы подобных мыслей больше не было в вашей голове, Вениамин. Если, конечно, хотите, что бы я работала вместе с вами. - Она поставила руки на бёдра и договорила уже суровым голосом. – Ещё раз услышу что-то подобное, поменяю издательство… Слава Богу, в России издательств ещё много.

«Щитомордник» побледнел и уже готов был «сбросить свою кожу», как Вика решила сменить гнев на милость.

- Успокойтесь, Веня, - сказала она уже спокойным голосом, - я «перегнула палку». Конечно, издательства я меня не буду, мне нравится с вами работать, но мне не нравятся ваши слова. Чтобы больше их не было? И к тому же у сеньора Корбуони и сеньориты Фиджи через месяц будет свадьба. Лаура сама мне сказала, что в этот вечер они объявят всем дату их свадьбы.

- Да-а-а-а? Ко-н-н-нечно,… Больше не буд-д-дет таких слов. Извиня-я-яюсь…

Вика поняла, что парня надо спасать от заикания. Видно, она его изрядно напугала.

Она взяла Веню под руку и сказала. – Всё забываем и идём на вечер, Вениамин. Давай покажем этим итальянцам, что мы дёшево не сдадимся. Обещай мне, что на этом вечере ты проявишь себя истинным моим кавалером? И пусть нам позавидуют все итальянцы!

- Обещаю! – Со вздохом облегчения, ответил парень и улыбнулся.

Фамильный особняк семьи Корбуони выглядел точно так же, как его запомнила на фотографии Виктория. Высокий каменный забор с чугунными решётчатыми вставками, за которыми виднелся пышный зелёный сад.

Двухэтажное здание с колоннами, балконами, статуями в нишах здания, высокими готическими окнами и остроконечными пиками на крыше, делающие её похожей на корону.

- «Да, это здание внешне очень красивое. – Подумала Вика, рассматривая его из окна машины, подъезжающей к парадному входу здания. – Если оно и внутри такое же красивое, то понятно, почему из-за него было столько неприятностей».