Как только все расселись, Вика сразу задала вопрос:

– Как та девочка? Ну которую эта, мантикора подрала?

– Мантикора? – удивилась Лида. – А, эта красная. Девочку зовут Лена и с ней относительно в порядке. Потеряла довольно много крови, но жизнь вне опасности. Спасибо Петру, он хорошо перебинтовал. Поэтому, когда этот ненормальный сон прошёл, повязка кровь остановила. А там и я добежала.

Игумен негромко кхекнул, Вика смущённо втянула голову в плечи. Да-да, отвлеклась. Тем временем отец Илларион обратился к Петру:

– Давай, рассказывай первый ты.

– Ну-у-у… – потянул мальчик. – Мы с Машей, как приказывал дядя Фёдор, обходили стену.

Тут отец Василий расхохотался так, что даже слёзы на глазах выступили.

– Давай будем честными. Это называется «использовать служебное положение в корыстных целях». Вы прятались от Машиной мамы, так как она считает, что дочке ещё рано целоваться.

Маша и Пётр покраснели. При этом мальчик взял руку девочки в свою и придвинулся к ней поближе: в обиду не дам.

– Да ладно вам, – со смешком продолжил отец Василий. – Я про это давно уже знаю и не вижу ничего плохого. В тринадцать – это уже не рано. А уж быть рыцарем своей дамы не рано ни в каком возрасте. Ладно, продолжайте.

Пётр кивнул, пододвинулся к Маше ещё ближе – теперь они почти соприкасались коленками, и продолжил.

– Мы как раз были возле угловой башни, когда увидели… почувствовали…

У отца Василия мгновенно пропало всё веселье.

– Можешь описать как можно точнее, что ты почувствовал?

– Н-не знаю. Словно на миг я стоял и видел как стеклянное…

– Словно вокруг всё из стекла! – затараторила Вика. – А ты смотришь как сквозь лупу… Ох, – слишком резкое движение отозвалось болью в теле, и девушка откинулась на подушки.

– Точно-точно, – согласился Пётр. – И Маша…

– Я тоже видела, – со скромным достоинством подтвердила девочка.

– Потом пропало, но я уже понял, куда эта красная фиговина летит. Я им кричал-кричал, вниз побежал… А они не слышали, – мальчик зашмыгал носом.

Фёдор задумчиво провёл пальцем по подоконнику.

– Я как раз в это время был в церкви. И ничего не слышал.

Пётр с возмущённым видом аж подпрыгнул, даже открыл рот крикнуть: «Я не вру!» Вика поспешила прийти на помощь:

– Он на самом деле кричал. Я потому и выскочила.

– А я ничего не слышала, – растерянно добавила Лида.

– Ты, Вика, кстати, тоже не должна была ничего слышать, – задумчиво протянул настоятель. – Звукоизоляция в бане отличная. Дверь очень плотно закрывается. Я так смотрю, – он взглянул на сидевшего с довольным видом Капитонова-старшего, – что вы догадались, Фёдор Иванович?

Фёдор кивнул, сунул по привычке руку в карман за сигаретой. Вспомнил, что последняя пачка закончилась ещё неделю назад, вздохнул. И обратился к дочери:

– Помнишь, в посёлке ты крикнула мне «тормози»?

Дочь кивнула.

– А почему?

– Я услышала чей-то крик, что сверху летят. Потом в окно увидела. А ты не заметил…

– И не мог заметить. Нас догоняли под углом, в слепой зоне. И засаду этих, похожих на собак ты увидела раньше, чем они показались из-за забора. Потому успела выстрелить на опережение, – Фёдор посмотрел на мальчика. – Пётр, ты ведь ехал в грузовике?

– Ага, а Машу в автобус запихнули.

Фёдор развёл руками.

– Вот вам и ответ. Пётр и Маша могут чувствовать опасность. Когда они вдвоём, способности усиливаются. А если рядом Вика, они показывают ей угрозу. Но люди без этих особых способностей ничего не видят и не слышат.

– Так вот почему я, когда по мантикоре стреляла, расстояние до сантиметра чувствовала, – ахнула девушка. – И все уязвимые точки. Я-то гадала, как такую зверюгу сходу да из пистолета ухайдакала!

– Да уж, – пожал плечами отец Василий. – Рассказать кому, что летучую тушу в полсотни кг на высоте тридцать метров да на ходу можно сбить из пистолета – не поверят. Я, честно говоря, всегда думал такое невозможно в принципе.

– Ходить вам, Маша и Пётр теперь всегда вместе, – улыбнулся отец Илларион. – Наверное, не зря вас Небеса свели. А вас, Виктория и Фёдор Иванович, к нам послали.

Мальчик и девочка расцвели, Вика пожала плечами – насчёт себя и «не зря» она бы поспорила. А отец Василий негромко себе под нос сказал:

– Вы были правы, отец Илларион. Господь нас не оставил.

Фёдор проснулся оттого, что кто-то нежно гладил его по щеке. Минуту он ещё балансировал на зыбкой грани яви и сна, затем организм всё-таки решил откликнуться и проснулся. Фёдор открыл глаза и сквозь царивший в комнате полумрак встретился взглядом с Лидой. Девушка сидела на его кровати, именно она и гладила по щеке. А сейчас шепнула:

– Вставайте, Фёдор Иванович. Время.

Фёдор заморгал глазами, пытаясь сообразить, как он мог проспать? Последние две недели специально вставал пораньше: заглянуть в комнату Лиды, разбудить девушку… А потом само собой выходило, что завтракать они шли вместе. Сегодня же всё наоборот? Тут в дело вступил очнувшийся от оков Морфея разум. Летом на широте Ульяновска восход начинается около четырёх. Судя по сумраку за окном, сейчас едва половина пятого. Зачем так рано?

– Фёдор Иванович, вставайте. Пока Вика не проснулась, – прошептала Лида и вышла в коридор.

Фёдор помотал головой, отгоняя сон. Действительно, как он не сообразил сразу? Дочка последние дни поднималась в шесть. Обнаружилась интересная особенность туманного зверья: их агрессивность падала с темнотой и резко возрастала на рассвете. Не зря оба следующих налёта пришлись именно на утро. Но сегодня день особый. Поэтому когда Вика проснётся, в комнате не должно остаться никого. А до того как она встанет, ещё нужно много чего успеть. Ведь не каждый день празднуется шестнадцать лет главной защитнице монастыря, как люди уже окрестили Капитонову-младшую.

Фёдор, стараясь не шуметь, быстро оделся. Принялся нашаривать ботинки и беззвучно чертыхнулся – чуть не уронил прислонённый к стене карабин. После боя с мантикорами его отдали Вике: стрелять из него девушке удобнее, и носить легче. Дочка теперь ходила с ним, не расставаясь, поэтому каждый вечер разбирала для проверки и чистила… Чем неожиданно и к радости Капитоновых отпугнула Оливию. Девица, по её словам, не выдержала запаха оружейной смазки – хотя сам Фёдор даже сидя на кровати рядом с дочерью, почти ничего не чуял… А может Оливия просто не хотела находиться рядом с убийцей бывшего любовника? Фёдору было всё равно. Зато он с удовольствием остался жить в комнате только вдвоём с дочерью.

Быстро ополоснувшись из прибитого на столбе возле крыльца умывальника, Фёдор поёжился. Вода за ночь остыла и стала ледяной, зато помогла выгнать из головы остаток дрёмы. После чего Фёдор побежал к трапезной: там уже вытаскивали столы на улицу. Погода обещалась по всем приметам быть хорошей, тёплой, но не жаркой, поэтому праздник надумали устраивать на улице. Впрочем, таскать ничего не пришлось. Едва увидев, Фёдора со словами:

– У вас сегодня тоже праздник. Мы сами, а вы пока отдохните.

Вежливо спровадили. Спорить он не стал, а, не раздумывая, направился в медпункт. К Лиде. Девушка, увидев, кто пришёл, расцвела:

– Я так и знала, что вас выгонят. А ещё вы без завтрака убежали.

Лида чуть порозовела, поставила на стол две чашки, банку с кипятком и тарелку каши.

– Спасибо. Лида, вы просто чудо.

Фёдор сел рядом, но перед тем, как взять ложку, неожиданно для себя поцеловал девушку в щёку. Лида не отстранилась, разве что опять слегка покраснела… Фёдор принялся есть, отгоняя непонятно откуда взявшееся видение: целует он Лиду почему-то в губы. «Вот интересно, – подумалось, когда тарелка опустела, – а что бы она тогда сделала? Выгнала бы, наверное… Или нет?»

К рассвету всё было готово. Стоило Вике с растерянным видом – куда все подевались и почему окно в комнате занавешено чем-то непрозрачным снаружи – выйти на улицу, как на две с лишним сотни глоток грохнули одновременно: