Другую свою проблему она вспомнила, когда вновь стояла возле платья и с ужасом смотрела на него. Вчера, когда к ней комнату пришли Энн и Полин, Маша подарила им подарки, которые купила вместе с Маратом во время их путешествия.

Подарок для Энн состоял из пяти резных бамбуковых шкатулок, которые, как матрёшка, были сложены одна в одну. В пятой шкатулке, самой маленькой, лежали серебряные серёжки. Девушка было в восторге.

Так же была в восторге и Полин от своего подарка – старинной книги лекарственных растений. Но потом она поразила Машу, сказав, что видела такую книгу у леди Мии. Вчера она сопровождала  Алекса к ней в оранжерею. У них был там разговор, от которого её удалили в лабораторию Мии.

Оказалось, что  в этой оранжерее есть лаборатория и очень хорошая, по словам медицинской   сестры?! Это удивило не только Машу, но и Полин, тем более, что в ней она и видела эту книгу, раскрытой на странице с ядовитыми растениями.

Машу, слова девушки насторожили, и она попросила её показать эту страницу в книге. Полин открыла книгу, где надо, и передала её Маше. Она прочитала несколько названий растений и ничего не поняла.

– Так, что же тебя удивило, Полин?– Спросила она девушку.

– Растение «болиголов крапчатый» было подчёркнуто. – Ответила Полин, смущаясь. – И более, того ... – Она, почему-то, перешла на шёпот. – Это растение было в одной из больших колб лабораторий. Из него делали вытяжку, то есть концентрат.

– Ты в этом уверена?

– Да. В медицинском колледже нам показывали  метод получения вытяжки из растений. Я и могу точно сказать, что он полностью соблюдён в лаборатории леди Мии. Я уверена!

Маша стала более внимательно рассматривать изображение болиголова, а затем перешла к тексту.

 «…Оказавшись в желудке человека, сок (или отвар) болиголова вызывает тошноту, часто   рвоту и понос. Происходит потеря чувствительности и постепенный паралич, начинающийся с ног. Затем наступает остановка дыхания, приводящая к летальному исходу. Болиголову требуется всего два часа, чтобы расправиться со своей жертвой. Недаром он выполнять в Древней Греции роль официального палача….» – Мысленно прочитала она и содрогнулась. И тут она вспомнила, что видела это растение, когда впервые посетила оранжерею Мии вместе с леди Ролланой. Оно росло в углу оранжереи за стеклянной перегородкой.

Маше стало «не по себе». Она сделала вид, что  всё это пустяки и распрощалась с девушками, но теперь было понятно, что  это тоже проблема.  Маша вспомнила вчерашнюю свою неприятность с желудком и её «бросило в жар»!

«Если я только узнаю, что ты, Мия, готовишь для кого-то яд, то сама заставлю тебя, его выпить! –  Мысленно приказала себе Маша. – Клянусь»!

В комнату постучали. Вошла Энн. Она объявила, что после завтрака её ждут  в большом зале леди Роллана, Селина и Мойра.

Маша стояла возле входной двери большого зала.

«Что ещё они мне готовят? – Думала она. – Теперь с ними будет ещё и леди Мойра. С ней я очень мало встречалась. Она постоянно сказывалась больной.– Маша вздохнула и открыла дверь. – Ну, что ж, начнём второй акт Марлизонского балета!» – Подумала она и вошла в зал.

Маша шла по паркетному полу большого зала к женщинам, которые ждали её во главе большого стола  у стены с гобеленами, и рассматривала их.  Как всегда на них была надеты красивые костюмы и их волосы уложены в причёски. Маша тоже постаралась одеться подобающе, как ей казалось,  для этой встречи. Прямое синее платье «в пол» с длинными рукавами, облегало её фигуру.  Вырез «под горлышко» делало его консервативным, но только спереди, а   сзади…

Маша пыталась представить, какой эффект вызовет разрез платья на её спине, вплоть до…, но решила, лучше это увидеть. Прическа Маши тоже была консервативной. Все волосы были собраны в причёску «ракушку» на затылке и скреплены двумя японскими спицами для волос. Но именно эта прическа делала её спину ещё более открытой. Единственным украшением были кольца, подаренные Маратом, на её руке.

Она подошла к женщинам и поздоровалась. Леди Роллана и Селина встретили её улыбкой, а вот леди Мойра – только слегка кивнула.

Маша подошла и села на один из стульев.

– Я готова к продолжению учения.– Сказала она. – Что теперь я должна знать к свадьбе?

-Всё, что нужно, мы с мамой тебе вчера рассказали. – Первой заговорила леди Селина. –  Осталось только выбрать цветы и  украшение зала. Вот в этом альбоме, – она положила на стол перед Машей альбом с надписью «Всё для свадьбы», – можно подобрать любое оформление свадебного зала.  Эта привилегия невесты и мы её соблюдаем.

Маша минуту листала альбом,  чувствуя на себе взгляды женщины, и вдруг спросила: – А почему я не нашла в своей комнате фату к свадебному платью?

– Фату? – В один голос спросили все женщины.

Маша так на них посмотрела, что они смутились.

– То есть, мы хотели сказать, – попробовала внести ясность леди Селина, – что фаты не будет. Её не было никогда…

– А я её хочу! – Прервала её Маша. – И я её выберу сама.

– Но… – Попробовала что-то сказать леди Селина, но леди Роллана её остановила движением руки.

– Пусть будет, если Мария этого хочет. – Сказала она  и тут же остановила вмешательство леди Мойры, которая тоже хотела что-то сказать. – Дети мои, сейчас другое время и мы можем пойти на незначительные уступки, тем более, что они не так уж и важны.

– Замечательно. – Воскликнула Маша и встала со стула. – Моё решение такое. Пусть оформлением зала, цветами  и всяким украшением займётся Мия. Она разбирается в цветах и сделает это лучше всех. Я приму любое её решение.– Она посмотрела на леди Роллану и дождалась от неё кивка согласия. – А я буду наслаждаться свободой.  – Она встала и подошла к окну. Не оглядываясь на женщин, продолжила говорить. –  Мне ещё надо узнать, куда Марат повезёт меня в свадебное путешествие, и подготовиться к нему. Я ведь совсем не знаю мир, и хочется на него посмотреть.–  Маша развернулась и только теперь увидела в свете солнечных лучей шок на лицах женщин.

«Шок?! – Мелькнула мысль в её голове. – От чего? От моих слов или от платья? Мне всё равно! Главное, вытянуть из вас, хоть слово правды».

– Мне вот интересно, почему вы ничего не рассказываете мне о своём роде? – Вдруг спросила она и увидела, как женщины вздрогнули. – Ваш род  очень старый. Ему более четырехсот лет. Так неужели, никакой таинственной легенды или тайны у него нет? Этого не может быть! Расскажите мне о своём роде. О его тайнах и скелетах в шкафу, ведь я скоро стану одной из вас!

– Ты сначала стань одной из нас. – Довольно резко сказала леди Мойра. – Она встала и подошла к Маше. Её взгляд был довольно недружелюбным, но Маша его выдержала. Она впервые смотрела на леди Мойру так близко и только теперь заметила, что Леонард, её сын, совсем не был похож на свою мать. Быстрее на неё был похож Марат.  Упрямый взгляд зелёных глаз, высокий чистый лоб и такая же лёгкая улыбка краешком губ, как у Марата. Только  сейчас у леди Мойры она была саркастической.

Женщина заметила, что Маша изучает её лицо и смутилась. Сарказм исчез с её лица и из голоса. Она чуть отступила назад и произнесла: – Я хотела сказать, что все тайны будут открыты перед тобой, после того, как ты станешь женой нашего Мак-Грегора и не раньше. Смирись с этим.

 Но Маша её не слушала. Её оглушила догадка, которая  была до такой степени не реальной, что …    Что заставила её задать вопрос леди Мойре тут же.

– Скажите мне, пожалуйста, какого цвета были глаза у вашего мужа?

Женщина  заморгала и сделала ещё шаг назад. Она обернулась и посмотрела на мать, которая тут же поспешила к ней на помощь.

– Что за вопрос, Мария? – Сказала леди Роллана, подойдя к ней. – Зачем тебе это знать?

– Я знаю, что сэр Отто был очень мягким человеком, и мне захотелось узнать, цвет его глаз. И почему в вашем замке нет его портрета? – Маша старалась говорить спокойно без заинтересованности в голосе. – Все ваши портреты я нашла в галереях замка. Портрет матери Мии и Марата леди Мелиссы, есть. Есть  портрет и матери Алекса, леди Эллис. – Она посмотрела на леди Селину и добавила. – Есть все портреты и вашего  семейства, леди Селина: мужа и сыновей. А вот портрета сера Отто, нет. Почему?