Салон леди Элеоноры приятно поразил Машу своею элегантностью интерьера, изысканностью нарядов и приветливостью его хозяйки. Леди Элеонора– женщина лет сорока-сорока пяти,  была с хрупкой фигурой, но со стальной профессиональной хваткой.  Она тут же поняла, какой свадебный наряд хотела бы приобрести клиентка, тем более, что Маша не скупилась в красках и словах для его описания и получения желаемого эффекта.

– Не ограничивайте себя ни в чём! – Заверила леди Элеонору Маша.  – Я должна в этом платье сиять, как королева, и разить насмерть, как ядовитая змея. Я должна вызывать восхищение гостей и родственников, восторженность своего жениха и зависть всех  женщин!

«Я играю по крупному и хочу победить! – Одновременно думала Маша. – Я должна показать Марату, что он теряет, отказываясь бороться за меня и наше счастье! Я должна заставить его захотеть жить!»

– Вы должны успеть сшить платье за пять дней. И не забудьте про фату для этого платья. – Сказала Маша, отдавая леди Элеоноре свою банковскую карточку.– На шестой день, утром вы передадите его мужчине с именем Фердинанд. Он придёт к вам от моего имени. Никому не рассказывайте о платье. – Маша так же обратилась и к Молли. – И ты, пожалуйста, сохрани эту тайну.

Маша собиралась на вечер в ресторан. В номере отеля, который стал для неё и Марата, приятным воспоминанием их ночей любви. Она обнаружила несколько вечерних нарядов в большом гардеробе, и ей пришлось не мало «поломать голову» прежде чем выбрать платье: одно было краше другого.  Но, когда  очередь дошла до  шёлкового платья светло-фисташкового цвета с красивым лифом, выполненным в виде крыльев райской птицы, выбор был сделан.

Маша долго смотрела на себя в зеркало и не могла  понять, как ей закрепить волосы, чтобы выгодно подчеркнуть красоту наряда. Но тут она вспомнила, что Марату нравились её распущенные волосы. Она перекинула волосы на одну сторону и скрепила прядь волос чуть выше уха большой заколкой, выполненный в виде райской птицы. Эту заколку она нашла в большой коробочке, лежащей на кровати.

«И, как же ты догадался, что я выберу именно это платье?  – Подумала Маша, отрыв коробочку с заколкой. – Ты даже  позаботился  об аксессуарах для наряда?!»

В коробочке, рядом с заколкой, лежал ещё и золотой браслет, выполненный в виде крыльев птицы со множеством драгоценных камней разных цветов.

Спустя  некоторое время, она покинула номер отеля в облачении «царственной птицы» и с меховым манто на плечах. Покидая отель, Маша чувствовала на себе восхищённые взгляды служащих отеля и прохожих, которые попадались ей по дороге в ресторан, и ей это нравилось.

 В хорошем расположении духа, она вошла в фойё ресторана с надеждой, что её уже там ожидает Марат. У большого зеркала в фойе стоял красивый мужчина в элегантном чёрном костюме. Он приглаживал свои волосы рукой, прикрывая при этом своё лицо.

«Марат! – Сердце Маши подпрыгнуло в груди так, то она еле удержалась на  своих высоких каблуках. – Господи, как же я тебя люблю! – Её мысли продолжали жечь эмоциями её сердце. –  Я не смогу потерять тебя! Не смогу! Я буду биться за тебя, даже, если это будет моя последняя битва»!

– Марат. – Негромко произнесла она, сдерживая улыбку счастья на губах.

Мужчина оглянулся на её призыв и сердце Маши остановилось. Перед нею стоял Джон Диллон.

– Джон?

– Да.– Еле кивнул мужчина, ответил и улыбнулся. – Мария!

Маша не знала, что сказать. Она была уверена, что со спины она видела Марата, а им оказался Джон Диллон!!! Она чуть тряхнула головой,  чтобы выкинуть из неё последнюю мысль.

– Я думала, вернее, знала, что встречу здесь Марата. – Тихим голосом сказала она, сдерживая бурю эмоций в душе. –  Джон, ты его здесь не видел? Он должен был меня встретить.

– Сожалею, но его здесь нет.– Джон подошёл к ней.  Его хорошее настроение и улыбка на лице ещё больше раздосадовали Машу. –  Я должен сообщить тебе, что Марат попросил меня составить тебе компанию на этот вечер.

– Что?!

–  Не беспокойся, я постараюсь соответствовать тебе и быть на высоте. –  Попытался успокоить её Джон. –  Ты сегодня так прекрасна, что дух захватывает.

– Я не об этом. –  Отмахнулась от его слов Маша. – Ты сказал, что Марат сам тебя об этом попросил?! Но почему…?

– Ты не позаботилась о своём телефоне. Марат не мог до тебя дозвониться и позвонил мне. Он не сможет вернуться сегодня и попросил меня составить тебе компанию. Вечер и столик в ресторане заказан. Лишать тебя радости он не хотел, но, если ты….

Маша увидела разочарование на лице Джона, и ей стало стыдно за себя.

« Он не виноват в том, что Марата задержали дела. – Мысли совести «отрезвили « ей душу. – В конце концов, именно Джон спас Марата от гибели в Китае и именно ему он позвонил и доверил меня на этот вечер. А это значит, что и я тоже должна оказать Джону уважение  и не разочаровывать его».

– Прости меня, Джон, я, конечно же, буду рада провести с тобой этот вечер. Я злюсь на саму себя, но обещаю, что больше делать этого не буду.

Обстановка ресторана, тихая музыка, хорошая кухня и приятный собеседник сделали своё дело. Маша успокоилась и даже начала наслаждаться вечером.

Джон был очень внимательным и заботливым кавалером. Он угадывал её желания во всём. Подливал вина в бокал, лишь стоило ей только подумать об этом, рассказывал что-то занимательное, если она вдруг впадала в задумчивость.

 «Он просто читает мои мысли. – Мысленно усмехалась Маша и ловила себя на мысли, что  с Джоном приятно проводить время. –  И какая же девушка  отвергла такого мужчину?!» – Спрашивала она сама себя уже много раз и не находила ответа.

Джон  красивый мужчина с хорошим достатком и положением в обществе. Он был без  своих повседневных очков в роговой оправе, которые ни мало портили его внешность.  Только теперь Маша могла рассмотреть его лицо. Она видела сходство Джона с фамильными чертами семьи Перро, особенно с чертами лица сера Роберта. Очевидно, все сыновья  леди  Ролланы унаследовали  упрямые скулы и широки лоб и передали их по наследству своим детям. Ей очень хотелось посмотреть на его отца сера Ричарда, родного брата сера Роберта и узнать, похож ли Джон на своего отца, как  похож…   Ход мыслей её остановился и не мог дать окончания фразы. Настроение «упало» и она задумалась.

– Маша, могу ли я пригласить тебя на танец? –  Вдруг спросил Джон. –  Я опять заметил, что ты  вспомнила что-то неприятное. Твоё лицо изменилось и даже посуровело. Что тебя мучает? Поделитесь своими мыслями со мной.  Может  я смогу   помочь?

Маша чуть пожала плечами и отрицательно покачала головой.

–  Помочь ты мне не сможешь, а вот потанцевать я тобой, Джон, я согласна.

Маша очутилась в объятиях мужчины, который знает, как надо обходиться с женщинами. Его объятия были и нежными и твёрдимы одновременно.  Джон хорошо танцевал, и умело вёл  свою  партнершу в ритме танца. Маша расслабилась и стала наслаждаться музыкой и танцем. Но, когда рука Джона, лежащая  у неё на талии, попыталась прижать ёё к себе поближе, Маша позволила это сделать только на мгновение. Она отстранилась от своего партнера и взглянула ему в глаза. Джон смотрел на неё с лаской  и лёгкой усмешкой на губах.

– Не стоит меня бояться. – Тихо сказал он, пригнувшись в её уху. –  Я для тебя совершенно безобиден.

– А я тебя  и не боюсь, Джон. – Довольно резко ответила Маша, но тут же улыбнулась. – Я сумела бы с тобой расправиться здесь и сейчас, если бы мне что-то не понравилось.

– Да?! Очень интересно! – Джон рассмеялся. Смеясь, он чуть запрокинул голову и инстинктивно вновь прижал тело Маши в себе.

 Она тут же уперлась ему в грудь ладонями и сказала: – Хочешь, покажу?

– О, нет!–  Тут же ответил Джон, одновременно выпуская её из объятий. –  Лежать на полу ресторана в непотребном виде, пусть даже у ног прекрасно женщины? Нет. Это не для меня.  Для этого ресторана одного побоища хватило, что бы его репутация пошатнулась.

– О чём ты говоришь?