Сколько там их было - этих крестовых походов? На запад, и на восток, в сладкие славянские земли! И всегда аукалось звонкой оплеухой. Так что рисковать следовало с умом. Потому и родилась идея использовать красноречие бывшего финансиста и нынешнего наркомана Сомова Леопольда Игоревича. Кстати сказать, и сам финансист горел желанием реабилитировать себя в глазах корешей. Во всяком случае, мои инструкции он выслушал с должным вниманием, поклявшись, что исполнит все наилучшим образом. И мне, и Гансу от души хотелось в это верить, и сейчас, внимая шагам парламентера, уже двигающегося по территории врага, я напряженно месил жевательную резинку, мысленно пытаясь приструнить звенящие от напряжения нервы. Август сидел справа, внимательно следя за радиоаппаратурой, Ганс устроился возле самой двери, готовый выскочить по первому моему сигналу. В аналогичной позиции пребывала вся наша армия. «Харбин» был взят в двойное кольцо, да и в самом здании, в залах ресторана и кегельбана, под видом посетителей толкалось десятка полтора гансовских «морячков». Что ни говори, а четвертая колонна - она всегда четвертая и бьет больнее всего. Хотя, по правде сказать, главной нашей ставкой оставался Сом…

- Шмонают, - прокомментировал Ганс. Процедура пропуска гостей к именитым лицам была ему хорошо знакома, и раньше нас он распознал по отрывистым, доносящимся из динамика фразам, что происходит в действительности. Судя по всему, Сома и впрямь обыскивали. Щелкнули замки, кто-то попытался заглянуть в дипломат, но Сом отреагировал, как его и учили.

- Стэку это не понравится.

- Что-то очень уж тяжелый чемоданчик.

- Кевлар, плюс блок сигнализации.

- Хмм… А внутри что?

- Бумажки. Очень важные бумажки.

Что-то загудело, и Ганс вновь поспешил с разъяснениями:

- Просвечивают дипломат!

Я нахмурился.

- Что, если разглядят?

- А что разглядят-то? - Август оставался спокоен.

- Оружия у него нет. Вся электроника упрятана в замке. Тут даже опытный таможенник ничего не увидит.

- Хорошо, коли так… - Ганс вздохнул. - Ага! Сейчас его, кажется, сканируют детектором.

- Пусть, к этому мы готовы.

- Стены вот только толстые, - озабоченно пробормотал Август. Подкручивая верньер радиостанции, пожаловался: - Автоподстройка не справляется, а там явно какая-то глушилка работает.

- Ты же говорил, что у тебя особые волны.

- Особые-то они особые, но на такой дистанции да через стены любая частота глохнет. Я же не знаю, какие там у них генераторы шума! Боюсь, не обойдется без зон молчания. А если его спустят в подвал или какую-нибудь комнатушку с обкаткой из свинца, то пиши пропало.

- Не каркай, ворона!

Мы снова умолкли, прислушиваясь к потрескивающему эфиру.

- Пропустили, - вздохнул Ганс. - Даже подозрительно. Неужели у них не водится приличных детекторов?

- Заткнись, Гансик, - я нервно сунул в зубы сигарету, щелкнув зажигалкой, прикурил. Первая сигарета за этот день. В спокойные времена я легко сдерживался. но когда наступали такие вот хлопоты…

Чуть слышно скрипнула дверь, и голос Сома возвестил нам о том, что он наконец-то добрался до места.

- Привет честной компании!

- И тебе такой же.

- Один момент! - кто-то торопливо приблизился к послу. - Ага! Есть сигнальчик. Босс, у него маячок.

- Зачем же так, дорогой? Не надо нас ни писать, ни слушать.

- Магнитофона нет.

- А это что? Вон за воротничком!

- Обычная подстраховка. Но если вы хотите… Из динамиков долетел треск. - Сом вытянул булавку-микрофон из ткани. Глухо щелкнуло, и эфир замолчал.

- Ну, вот и приплыл первый жучок, - Ганс, похоже, был доволен. - Второй у нас с сюрпризом, да и включить он его должен, когда заговорят центровые.

- Должен… - Я кивнул. Сигарета быстро догорала - совсем как бенгальская свеча, а радиостанция продолжала молчать. В машине повисло напряженное молчание.

- Долгонько что-то, - Август поскреб в затылке. - Или все-таки спустились в подвал?

- В любом случае ждать они его не заставят. Слишком любопытные. -Я отшвырнул окурок и покосился на часы. - Вот что, Гансик. Объяви-ка боеготовность номер один. Впрочем… Не надо. Нечего лишний раз полошить эфир.

Начальник охраны согласно кивнул, открыл рот, чтобы что-то добавить, но в это время ожил динамик.

- …огорошил. Этот Ящер совсем перестал головой думать!

- Уверен, вы перемените свое мнение, когда ознакомитесь с документами. Эта особая операция, курируемая из Москвы. Насколько я понимаю, что-то связанное с предстоящим саммитом. Накануне встречи с Шираком и Колем городок собираются кардинально подчистить, а президенту преподнести таким образом новогодний подарок.

- Кого в подарок-то? Нас, что ли?

- Не только… Мы тоже в списке, но замечу - не первые. Первые все-таки вы.

- И когда эта бодяга начнется?

- Стэк! - встрепенулся Ганс. - Падлой буду, его голос!

- Верно, - подтвердил я.

- …Пока неизвестно, но наш человек из службы безопасности готов сообщить точную дату. Предположительно речь идет о следующей неделе.

- Славно!..

- Вот твари-то!

- Без эмоций, господа, без эмоций. Пусть Сом скажет, через кого прошла утечка информации?

- Во-первых, этого я не знаю, а во-вторых, вы сами должны понимать, подобные вещи огласке не подлежат. Слишком серьезная тема.

- Серьезная - это точно!

- Я же не интересуюсь, кто прикрывал в столице вашу торговлю радиоизотопами.

- Во, чешет! - Ганс покрутил головой. - Хорошо вы его поднакачали!

- …Все это представляется очень и очень сомнительным, - проскрипел голос из динамика. - Не совсем понимаю, в чем интерес Ящера? На кой черт ему было предупреждать нас?

- Интерес прямой. Когда начинается большая охота, внутренние распри забываются. уж какие склочные были на Руси князья, а и тем пришлось взяться за создание единых дружин, когда запахло жаренным.

- Охота охоте - рознь. А уходить всегда лучше россыпью, по одному.

- Если вы собираетесь уходить, пожалуйста! У Ящера другие планы.

- Забавно! Что же он собирается делать? Воевать с государством?

- Имеются варианты. И один из них - объединить ваши связи с нашими. Совместными силами попытаемся дать отбой операции. Будут, разумеется, накладные расходы, но и здесь объединенным капиталом можно все разрешить. Сами знаете, столица нынче берет не лапой, а в охапку, так что денежки понадобятся большие. Есть люди, имеющие влияние на самых первых лиц страны, и есть подход к этим людям. Все, что от нас требуется, это как следует их ублажить. Полагаю, что план Ящера выполним.