- Не участвовала, - согласилась Фиар, внимательно наблюдая за дверцей. Та шевельнулась было, но клинья выдержали. Прошло несколько секунд и обломки меча, которые воин подобрал у входа и использовал в качестве клиньев, скрежетнув, сдвинулись.

- Она закрывается! - воскликнула девушка.

В этот раз удалось выйти на свободу без лишних приключений. Едва все трое покинули проход, как металл не выдержал и дверца захлопнулась со страшной силой. Гул удара долго отдавался эхом.

Везёт мне сегодня, подумал воин устало. И никаких следов Шелна, чтоб ему добраться домой хивым и невредимым. Зато собралась прекрасная компания - слепой и эта девчонка. Когда-то он теперь вернётся в Меорн...

На голову упала капля.

Он поднял голову; Фиар тоже. На потолке бушевало крохотное подобие океана. По нему двигались волны, словно подгоняемые ветром; слабый плеск доносился сверху и капли, одна за другой, начинали падать с превратившегося в море потолка.

- Надо спасаться! - воскликнула девушка, побледнев от страха. Начинается! Наводнение начинается!

Похоже, она была права. Капли сыпались всё чаще; коридоры, не прекратившие светитсья, выглядели теперь особенно жуткими - море на потолке, плящущие призраки-тени и льющийся отовсюду холодный свет. Толща "океана" над головой тоже слабо светилась изнутри.

Слепой двигался на удивление уверенно; Фиар помогала ему, чем могла, предупреждая о препятствиях. Безумная гонка по лабиринту продолжалась всего минут пять, но воин запомнил их на всю жизнь. С потолка лило уже, как из ведра; под ногами было по щиколотку воды и каждое падение могло обернуться серьёзными увечьями.

Наконец - да не оставит нас Хранительница своим вниманием показалась долгожданная лестница вверх и все трое, мокрые насквозь, вскарабкались наружу, чихая и кашляя.

Оставаться в Башне не хотелось и воин помог Фиар вывести слепца наружу.

На солнце с ним случилось нечто странное; слепой обхватил голову руками и присел, словно солнечный свет причинял ему невыеосимую головную боль.

- Вам плохо? - спросила его девушка и воин отметил, что она обращается на "вы". Интересно.

- Нет, - ровным голосом ответил тот. - Просто... непривычно. Сейчас пройдёт. Где-то тут был бассейн...

Фиар взялась провожать его а Ривллим, который подобными зрелищами был уже сыт по горло, принялся осматривать окрестности в поисках дров. Солнце уже опустилось за стену, так что надо срочно придумать способ согреться и высохнуть. Хорошо ещё, что подземелье затопила обычная вода, а не какая-нибудь гадость.

Попутно он проверил котомку. Отлично, она вновь доказала, что делал её подлинный мастер: нисколько не промокла. Так что это уже кое-что. Шляпа, правда, высохнув, будет годиться разве что для огородного пугала, но что ж поделать?

Так что вскоре на одной из лужаек разгорелся весёлый костёр и воин, переодевшись в то сухое, что ещё оставалось, развесил всё оставшееся для просушки. Хуже всего, что вода налилась в сапоги...

Вскоре к костру подсела Фиар (чья новая одежда таинственным образом защитила её от наводнения) и слепой.

Последний соорудил себе из куска своего "мешка" набедренную повязку и, похоже, его это вполне устраивало. Только сейчас воин обратил внимание, что слепой был обут в лёгкие, но, видимо, прочные сандалии. Вид этих сандалий вместе с тем, как звучал его голос, наводил его на странные мысли... Что-то здесь не так.

- Вам не холодно? - спросил Ривллим, сам поражаясь тому, что обращается к незнакомцу вежливо. Вообще слепой выглядел странно. Кожа оливкового оттенка, плавность движений, вежливые манеры.

Это не человек, подумал следопыт неожиданно.

Кто же тогда?

Ответ пришёл сам собой. Позднее Ривллим будет долго думать, что послужило причиной для догадки, но так и не поймёт. Незнакомец перед ним одним из тех, кого в Меорне звали Лесным народом - похожая на людей раса, гораздо древнее и - трудно это выразить словами - мудрее, что ли. Хотя, конечно, слепой великан напротив воина не очень походил на тех *ольтов* (как их называли заезжие маги и проповедники), которые частенько наведывались в Меорн.

- Eli va Olite samma? - обратился воин к слепому, когда в разговоре последнего с девушкой возникла пауза.

- Eli-sa Anangil, - немедленно ответил слепой, поворачивая к нему глазницы и улыбнулся. - Рад слышать, что прошлое не совсем покинуло эту проклятую богами землю.

Он встал и слегка поклонился - воину и девушке, коротко прижав ладони к груди.

- Меня зовут Вемкамтамаи, и я благодарен вам за своё спасение.

- Я Фиар, - отозвалась девушка, поклонившись в ответ (хотя слепой, конечно, не мог этого видеть).

- Я Ривллим Мегдлир, сын Эвейра из Меорна, - ответил воин, как требовал того ритуал. Кланяться было необязательно.

- Меорн, - произнёс ольт и чуть улыбнулся краем рта. - Город всё ещё процветает? Я слышал, *ильвемоары* готовили ему незавидную участь.

- Я надеюсь, что город в полном порядке, - ответил Ривллим, поворачиваясь к огню другим боком. Темнело необычайно быстро. Похоже, что теперь они уже не успеют покинуть территорию Шести Башен. Плохо. Очень плохо. - Я пришёл сюда, чтобы отыскать своего товарища и друга, виесте с которым мы воевали вчера. Он намеревался заглянуть в одну из Башен... но куда-то делся.

- В подземелье его нет, - произнёс слепой, повернувшись лицом к огню. - Иначе бы его не затопило. Я оставался в сознании последние десять или около того часов и не слышал, чтобы кто-нибудь бродил по лабиринту.

- Я тоже, - тихо добавила девушка.

- Значит, мне придётся обойти все окрестные Башни, - пожал плечами воин. - Впрочем, две я уже обошёл. После чего, если никаких следов его не отыщется, останется только вернуться в Меорн и признать, что я не смог сдержать данного обещания.

Наступило молчание, прерываемое только потрескиванием костра. Рой искр взвился над головами сидевших и спиралью понёсся вверх, угасая на лету.

- Я думаю, что мы поможем тебе, верно, *эллено*? - ольт повернулся к девушке и вновь улыбнулся.

"Эллено". Ольтское слово, но воин его не знал. Что ж, слово как слово. Похоже, не у него одного были проблемы с Фиар. Воин услышал, как губы его произносят: