– Вам, Максим Исмаилович, жениться надо, – сказала Лешкина мама. – И вам не так одиноко будет, и Диме мать нужна.

– Я, Ниночка, может быть, и женился бы, только вот где найдется женщина, которой нужен будет муж с ребенком? – в голосе отца послышалась горечь. – Да ещё и такая, которая отнеслась бы к этому ребенку, как к своему. Мне ведь Дима дороже всех на свете, никто мне его не заменит, а я ни за что с ним не расстанусь и в обиду его не дам.

– Максим Исмаилович, а кофе у вас есть? – голос Лешкиной мамы прозвучал несколько таинственно.

– Ну, есть. Сейчас сварю. Серега, ты кофе тоже будешь?

– Не буду. Это тебе, – пояснил Лешкин отец. – Сегодня даже я выступать не буду.

– О чем это вы, ребята? – отец удивился.

– Сейчас кофе попьешь, а Нина тебе расскажет, найдется или не найдется.

– Да глупости всё это, – в голосе отца послышалась улыбка.

– Тогда посмотрим, глупости или нет. Я ведь чего не люблю, когда она мне или себе кофе варить начинает? Она ж меня насквозь видит. Так что, Максим, решайся.

– Да, Максим Исмаилович, – поддержала Лешкина мама. – Только думайте о том, что ждет вас и Диму.

– Ну, коль вы настаиваете, – он рассмеялся.

– Дорога у вас в скором времени, – через некоторое время сказала Лешкина мама.

– Утром на работу.

– Подальше. Дальняя дорога и вместе с Димой. Будете жить под одной крышей с женщиной. У женщины тоже ребенок… сейчас… мальчик, но меньше, чем Дима. Дом одноэтажный. Потом вернетесь. Повышение по службе. Дом новый. А вот и жена у вас, и детей двое.

– Да? – отец снова рассмеялся. – И как скоро?

– Сейчас… скорей всего через полгода.

– По идее в январе-феврале?

– Ну, да.

– Отлично! А второй ребенок что так быстро?

– А второй не ваш. Это её ребенок. Ну, чтоб вы не смеялись, имя у неё будет начинаться на букву В, волосы пышные, не очень длинные.

– Спасибо, Ниночка! – всё ещё смеясь, ответил отец. – Развеселили вы меня здорово!

– Ну, развеселила или правду сказала, посмотрим через полгода, – совершенно спокойно ответила Лешкина мама.

– Или, когда я, вскорости, куда-нибудь с Димой поеду. Раньше зимы не собирался…

Из разговора взрослых Дима ровным счетом ничего не понял. Разве то, что он и отец должны куда-то поехать. Он даже приблизительно представлял куда – к бабушке и дедушке в Крым… но зимой.

Через три дня отец взял отпуск и они уехали. Спустя много лет, когда Дмитрий был уже взрослым, отец как-то признался, что ехать решил внезапно. За день до отъезда он проснулся под утро, как от толчка. Желание увидеть родителей и попасть на могилу жены было непреодолимым. Утром он довольно расплывчато объяснил директору причину такой спешки, взял отпуск и, каким-то чудом достал билеты.

Когда Дима с отцом приехал к бабушке и дедушке в Крым, у них снимала комнату молодая женщина с трехлетним малышом. Женщину звали Вера Федоровна, малыша – Коля. Приезду сына и внука бабушка и дедушка были очень рады и немного удивлены – ведь приезжали они всегда только зимой, всего на несколько дней, а чаще к ним приезжали дедушка и бабушка. Тогда Дима ещё не знал, почему их визиты такая редкость. Отец всегда ссылался на сильную занятость.

В Крыму Диме очень нравилось. Нравился дедушкин и бабушкин дом, окруженный садом и виноградником. Дом был очень уютным, сад тенистым и даже в самую сильную жару здесь было прохладно.

Вечером отец уложил Диму спать и вышел во двор. Он некоторое время разговаривал с дедушкой, сидя на скамейке недалеко от открытого окна Диминой комнаты. Потом дедушка ушел. Вскоре Дима услышал на дорожке, ведущей к скамейке, легкие шаги. А потом голос Веры Федоровны.

– Извините, Максим Исмаилович, не помешаю? – спросила она.

– Не помешаете, – в голосе отца Дима услышал улыбку. – Вообще-то меня можно называть просто Максимом. Я ещё не настолько старый и мы с вами не в учреждении.

– Ну, в таком случае и меня можно называть просто Верой.

– Уложили своего парня? – спросил отец.

– Уложила. А вы своего?

– Тоже. Моего, правда, укладывать легче. Это, скорей, привычка – посидеть с ним несколько минут, перед сном. Он ведь у меня уже мужик самостоятельный.

– Я, собственно, хотела извиниться за причиненные неудобства. Насколько я поняла, ваши родители не ожидали, что вы приедете, вот и сдали комнату. Завтра же я подыщу что-нибудь подходящее…

– А, собственно, из каких соображений? – удивился отец. – Кажется, места здесь вполне достаточно. Родители, действительно, никогда не берут квартирантов, что несколько необычно для этих мест, но с моими визитами или отсутствием это никак не связанно. Коль скоро они вас взяли, то живите. Я пробуду здесь максимум ещё пару недель, если меня на этот срок хватит, а вы, насколько я знаю, приехали с Колей на всё лето. Уже два месяца прошли. И, опять же, насколько я знаю, вас всё устраивало.

– Да, но мне не хотелось бы вам мешать. Вы ведь не очень часто бываете у родителей.

– Мне и Диме никто не мешает. Родителям тоже.

– Вы думаете? – её голос прозвучал несколько неуверенно.

– Моя матушка от вас в восторге. Я о вас от неё решительно всё знаю: Коля сильно болел, вы приехали его оздоровить. Вам тридцать лет. Работаете учительницей литературы. Живете в Виннице. Так?

– Так, – Вера Федоровна тихо рассмеялась. У неё был очень приятный смех.

– Она у меня любительница «по секрету» что-нибудь рассказать, если ей кто-то понравится, – в голосе отца снова послышалась добрая улыбка. – Вы ведь от неё знали, что я не должен был приехать.

– Да. Ваша мама из-за этого очень сильно переживает. А вообще это немножко непривычно, чтобы человек не пытался попасть в Крым в разгар курортного сезона, особенно, если есть где остановиться. Допустим, у вас очень серьезная работа. У жены, наверное, тоже. Даже, если вы и жена очень заняты, привозили бы сюда Диму. Ведь не проходит дня, чтобы дедушка и бабушка о нем не вспомнили. И старикам радость, и ребенку полезно.

– О том, что у меня работа серьезная матушка рассказала?

– Да. Сказала, что вы работаете главным инженером на заводе стройдеталей. Я не думала, что это такая тайна. Другой бы гордился, занимая такую должность в вашем возрасте.

– Это совсем не тайна. Значит, не всё матушка вам рассказала. Я не приезжаю сюда не потому, что занят. И ещё я не женат… – отец помолчал. – Моя жена умерла, когда Диме было всего десять месяцев. Я ведь уехал отсюда из-за этого. Потом и Диму забрал, потому, что без него совсем плохо. Тяжело мне сюда приезжать. Вот и появляюсь я на несколько дней зимой, а то больше родители ко мне приезжают.

– Извините, – после паузы сказала Вера Федоровна. – Просто ваша мама показывала мне фотографию, на которой вы с женой и Димой. Правда, Дима там совсем ещё маленький.

– Полгода. Это была наша последняя фотография. Вскорости Катя заболела, – отец тяжело вздохнул.

– У вас была очень красивая жена.

– Спасибо…

Они помолчали. Молчание длилось довольно долго. Дима уже решил, что ни ушли и начал подремывать, когда снова под окном услышал голоса отца и Веры Федоровны.

– А вас муж не боится одну на всё лето отпускать? Или Коля надежней всякой охраны? – спросил отец. – Я бы не рискнул такую женщину отпускать.

– Ага, выходит, и вам мама не всё рассказала. Я ведь тоже не замужем. Мы развелись, когда Коле был год.

– Тогда тоже извините.

– Ничего. Я уже привыкла. По началу как-то тяжело было, а теперь…

– Что, замуж больше не хочется? Только не говорите, что не зовут.

– Как бы вам это сказать? Может быть, я задену больное место, но почему вы до сих пор не женились?

– Да мне как-то не только жена нужна. Я ещё о Диме думаю. Я ведь с ним ни за что не расстанусь.

– Вот и я о Коле думаю. Не хочу я, чтобы моему ребенку напоминали, что папа не родной. И не только из-за фамилии. А потом, если ещё и совместные дети появятся, он совсем гадким утенком стал. Насмотрелась я на своих знакомых.