Дрессировка собак всегда должна начинаться с общих приемов. Благодаря этим приемам у собак вырабатываются навыки, обеспечивающие управление их поведением, устанавливается необходимый контакт с дрессировщиком, закладывается основа для специальной подготовки. Проработка большинства общих приемов дрессировки ведется также для того, чтобы установить в нервной системе собаки необходимое соотношение между процессами возбуждения и торможения. Это достигается путем выработки положительных и тормозных условных рефлексов, которые обеспечивают подчинение собаки своему дрессировщику и ее хорошее послушание («дисциплину»).

К общим приемам дрессировки относятся: 1) установление правильного взаимоотношения дрессировщика с собакой; 2) приучение к кличке, ошейнику и поводку; 3) подход к дрессировщику; 4) посадка; 5) движение рядом с дрессировщиком; 6) переход в свободное положение; 7) укладка; 8) стойка на месте; 9) возвращение на место; 10) подача брошенного предмета; 11) прекращение нежелательных действий; 12) преодоление препятствий (бума, лестницы, глухого забора, изгороди и канавы); 13) безразличие к выстрелам и другим сильным звуковым раздражителям; 14) безразличие к найденному корму; 15) подача голоса.

Для того чтобы начать дрессировку, дрессировщик должен прежде всего установить правильное взаимоотношение (контакт) с собакой. Правильное взаимоотношение дрессировщика с собакой должно поддерживаться на всем протяжении дрессировки; оно является результатом всех воздействий дрессировщика на собаку (при кормлении, выгуливании, уходе и дрессировке).

Особо следует выделить первые пять-шесть дней, на протяжении которых дрессировщик знакомится с собакой и приучает ее к себе. Это достигается выработкой у собаки таких условных рефлексов, которые обеспечивают «доверие», а в дальнейшем и «привязанность» ее к своему дрессировщику.

В процессе приучения собаки к дрессировщику у нее вырабатываются условные рефлексы на его голос, внешний вид, особенности движений и присущий ему индивидуальный запах. В результате этого собака начинает постепенно отличать своего дрессировщика от других людей, проявляя к нему все большую «привязанность». Во время приучения собаки к дрессировщику основным безусловным раздражителем является пищевой раздражитель (пища, лакомство). Большое значение также имеют прогулки и выгуливание собаки, т. е. предоставление ей движения и свободы (хотя бы на длинном поводке). Правильный и регулярный уход за собакой (чистка, купание) также содействует развитию «доверия» и «привязанности» к дрессировщику.

Приучая собаку к себе, следует категорически запрещать посторонним лицам давать ей пищу или лакомство и пресекать попытки установления «дружеских» отношений. Поэтому в период приучения собаки не следует передоверять уход за ней другим людям. Дрессировщик должен сам больше бывать с собакой, чтобы быстрее установить с ней необходимый контакт. При первоначальном подходе к собаке следует быть смелым, но осторожным. Рекомендуется избегать чрезмерно ласкового, а также грубого обращения с собакой. Дрессировщик должен быть настойчивым и решительным, когда нужно заставить собаку выполнить определенное требование.

Знакомясь с собакой, следует назвать ее кличку и после этого предложить лакомство (рис. 7). Если собака сразу берет лакомство, проявляя при этом признаки доверчивого отношения, следует поласкать ее и затем, используя ошейник и поводок, вывести на прогулку. Можно действовать и иначе. Хозяин, которому принадлежала собака, может вывести ее на прогулку. В это время дрессировщик подойдет сзади и незаметно для собаки примет поводок (на злобной собаке должен быть намордник), продолжая ее выгуливать. Бывший хозяин должен удалиться. Выгуливая собаку и не стесняя ее движений (в пределах поводка), дрессировщик изредка называет ее кличку и дает лакомство. В период приучения злобных собак следует быть осторожным. Злобную собаку лучше всего содержать некоторое время на привязи или в отдельном закрытом помещении (сарае, клетке, выгуле), регулярно кормить и, как только она начнет проявлять «доверчивое» отношение, смело брать на поводок и выводить на прогулку.

Нужно быть осторожным и во время приучения трусливых собак. В этом случае (так же как и при приучении злобных собак) нельзя допускать резких и порывистых движений, громких окриков, появляться перед собакой с хлыстом или другими предметами, которые могут ее отпугнуть. Больше следует ласкать собаку, предлагать ей лакомство и т. п. Наиболее быстро приучаются собаки с преобладающей пищевой реакцией. Собаки с преобладающей оборонительной реакцией в активной или пассивной формах приучаются медленней, но проявляют затем большую привязанность. Приучая к себе собаку, дрессировщик должен регулярно ее кормить, выгуливать и выводить на прогулки. Выгуливать собак лучше всего в утренние и вечерние часы, до кормежки. Прогулки должны продолжаться не менее одного часа в день; в это время нужно позволить собаке бегать и резвиться, стараясь не допустить ее соприкосновения с посторонними собаками (пустующих сук следует выгуливать отдельно от кобелей).

В процессе выгуливания и прогулок у собаки вырабатывается условный рефлекс на дрессировщика, как на условный раздражитель, сигнализирующий о «возможном свободном состоянии» (выход из квартиры, клетки, вольера и т. д.). Это усиливает ее «привязанность» к дрессировщику.

При установлении правильного взаимоотношения дрессировщика с собакой наиболее возможны следующие ошибки: 1) чрезмерно грубое, невыдержанное обращение с собакой (резкие рывки поводком, использование хлыста, злоупотребление резкими окриками), вызывающее проявление оборонительной реакции и затрудняющее приучение собаки; 2) излишне ласковое обращение, частая и неуместная игра и т. п., выводящая собаку из «подчинения» дрессировщику; 3) робкое, боязливое и нерешительное обращение с собакой, вызывающее у нее недоверие и настороженность.