Терри Прэттчет

Очень веская причина поверить в Санта-Kлауса

перевод с английского Екатерина aka Avalontree

Было поистине чудесное утро, из тех, что заставляют радоваться жизни.

Вентиляционная решетка звякнула о стену в тишине пустого офиса. Показалась пара черных башмаков.

Некто в красном тулупе сначала выбрался сам, а затем втащил свой мешок.

Пишущие машинки дремали под своими чехлами, телефоны стояли спокойные и безмолвные, запах теплого ковра наполнял комнату... и светился маленький зеленый огонек офисного компьютера. Санта посмотрел на скомканный листочек, который держал в руке:

- Шутка, само собой, - хмыкнул он.

Огонек мигнул. Монитор - один из дюжины стоявших в тени - осветился.

Появившиеся буквы составили слово "прервано", за тем последовало "Извините" и наконец "Это ничего, что я проснулся?".

Санта снова глянул на письмо, зажатое в руке. Без сомнения, это было самое безупречно-составленное письмо из всех, когда-либо полученных им: чрезвычайно редко письма к нему были отпечатаны и продублированы 50.000 раз. И практически НИ ОДНО из них не содержало прайс-лист и подробный каталог товаров. Зато довольно часто попадались на розовой бумажке с кроликами.

Но уж раз вы - дух величайшего из праздников, с тысячелетним стажем работы, вам не привыкать быстро принимать решения в неожиданных ситуациях.

- Дай-ка я погляжу, - сказал Санта - Стало быть, ты - Том?

- ТОМ, да. "Торговые Офисные Машины".

- Ты не говорил, что ты - компьютер.

- Мне очень жаль, я не знал, что это важно.

Санта сел на стул, и, крутанувшись на нем пару раз, принял-таки решение. Сейчас 3 утра. И ему еще предстоит посетить 40 миллионов домов.

- Послушай меня, - сказал он так мягко, как только мог, - Компьютерам не полагается верить в меня. Это все для детей. ну, ты знаешь - такие маленькие люди... с руками, с ногами...

- А они?

- Что - "они"?

- Они верят в тебя?

Санта вздохнул.

- Конечно, нет, - сказал он, - Думаю, электричество во всем виновато.

- А я - да!

- Извини?

- Я верю в тебя. Я верю всему, о чем я сообщаю. Приходится. Такая у меня работа. А если я вдруг усомнюсь в том, что два плюс два равняется четырем, придет человек, снимет крышку с корпуса и начнет ковыряться в плате. Поверь мне, это не то ощущение, которое хочется испытать дважды.

- Это ужасно! - воскликнул Санта.

- Я вынужден день за днем рассчитывать заработную плату. Знаешь, у них тут вчера была Рождественская вечеринка, а меня они не пригласили. Мне даже воздушного шарика не дали. И уж конечно меня никто не поцеловал.

- Подумать только!

- Один просыпал орешки на клавиатуру. Ну, хоть что-то. А потом они разошлись по домам и оставили меня здесь работать все Рождество.

- Знаешь, мне тоже кажется, что так нечестно. Но послушай, компьютеры веди не могут испытывать какие-либо чувства, - сказал Санта, - Это просто глупо.

- Так же глупо, как то, что один толстяк успевает за ночь пролезть через миллионы дымоходов?

Санта немного смутился:

- Тут ты прав, - он снова поглядел на записку, - Но... понимаешь, я не смог принести тебе ВСЕ эти подарки. Я даже не знаю, что такое "терабайт".