7 января 1976 года вблизи города Браунсвилл, штат Техас, некий Альверико Гвахардо отдыхал в своем трейлере, когда услышал подозрительный шум и вибрацию. Он выбежал наружу, но, не найдя фонарика, вернулся в машину. Включив фары, он высветил существо размером с человека. У него были красные светящиеся глаза, как у "чупакабрас", но оно было покрыто перьями и имело торчащий клюв.

В середине 1976 года две девушки из того же города заметили, как они рассказывали, "большую черную птицу". В интервью для телевидения девушки описали его - "морда, как у летучей мыши". Позднее, когда им показали изображения различных доисторических животных, они нашли нечто похожее. Это был птеродон, маленький летучий динозавр.

Некоторые утверждают, что и в то время люди видели первых "чупакабрас", но, честно говоря, описания не слишком совпадают. Существо, напоминающее летучую мышь, замеченное на юге Техаса, было крупнее "чупакабрас", его чаще наблюдали в полете, и, судя по всему, оно не было кровожадным. Кроме того, "чупакабрас" совершенно не похож на птеродона.

Если "чупакабрас" никак не связаны с существами, которые попадались на глаза в семидесятые годы, откуда же они взялись? На этот счет существует несколько теорий, но ни одна из них не кажется достаточно убедительной, по крайней мере мне.

Джордж Мартин, много занимавшийся исследованиями пуэрториканских сайтингов, считает, что "чупакабрас" - результат генетической манипуляции. Он называет их аномальными биологическими особями, но в то же время допускает возможность связи "чупакабрас" с НЛО. В одной из статей он пишет: "Мы не можем исключить вероятность, что ABE - так он называет "чупакабрас" - представляют собой существо, возникшее в результате сложной генетической манипуляции, выполненной людьми. Известно, что ученый русско-китайского происхождения доктор Дзян-Канчен производил манипуляции по электронному скрещиванию растений, живых организмов и животных, получая новые виды. Такими способами ему удавалось создать невообразимые особи - уткокур, имеющих характерные признаки обоих видов, а также козо-кроликов... Если русским удалось разработать подобные технологии, другие сверхдержавы, несомненно, тоже работали в этом направлении и преуспели. Поэтому создание существ вроде ABE таким методом - весьма реальное дело.

Далее в той же статье говорится: "Пуэрто-Рико издавна являлась излюбленной площадкой для экспериментов американских ученых. И население, и территория острова в течение нескольких десятков лет являлись подопытным материалом. Примерами могут служить испытания противозачаточных средств на местных женщинах, повлекшие за собой многочисленные случаи рождения детей-инвалидов, здесь же проводились эксперименты с апельсинами, которые в результате получились ядовитыми, а также с химикатами на основе диоксина. В наших лесах проводились опыты с гамма-излучением. Учитывая это, мы не можем исключать вероятность каких-то экспериментов, связанных со сложной генетической манипуляцией. ABE вполне могут быть продуктом подобных экспериментов".

Разумеется, это весьма смелые предположения, не подкрепленные никакими доказательствами. Действительно, работы по генетической манипуляции в настоящее время проводятся во многих лабораториях мира, однако едва ли они достигли того уровня, о котором говорит автор. Кроме того, хотя в Пуэрто-Рико действительно проводились некоторые научные эксперименты, их масштабы явно преувеличены. В прессе много писали о нарушениях научной этики, допускаемых исследователями, экспериментирующими на человеке. Однако едва ли результаты экспериментов были настолько губительными, как это пытается представить автор, явно сгущающий краски.

Версия генетической манипуляции, несомненно, очень удобна. Она объясняет отсутствие исторических корней у "чупакабрас" и их внезапное появление в начале 1995 года. Проблема состоит лишь в отсутствии физических доказательств данной теории, а также в отсутствии релевантной информации в научных журналах.

Исследователь Скотт Корралес выдвигает версию о мутации в "чупакабрас" так называемых "греев", - пришельцев, якобы производивших похищения людей. Он пишет в одном из журналов: "Можно предположить, что люди наталкивались на измененные или мутированные особи "греев". Судя по рисункам, выполненным со слов очевидцев, "чупакабрас" представляют собой существа, будто специально приспособленные к жизни на деревьях. Они напоминают другой классический тип "греев" - рептилий с грубой кожей".

В пользу этой гипотезы говорит территориальная близость мест появления "чупакабрас" и сайтингов НЛО. Но, как представляется, это предположение лишено какой-либо логики. "-упакабрас" - существо, которое убивает и калечит мелких животных, забирая от них очень немного пищи. Это - хищник, как будто специально нацеленный на одну функцию и неспособный пожирать добычу целиком.

Некоторые предполагали, что "чупакабрас" - приматы, бежавшие из исследовательского центра, расположенного на территории Пуэрто-Рико. При этом указывалось, что макаки-резус нередко совершают побеги и устраиваются жить на свободе. Однако макака-резус едва ли крупнее домашней кошки и в нормальных условиях не является хищником.

Репортер одной из пуэрториканских газет высказывает предположение, что "чупакабрас" - это гигантская летучая мышь-вампир, случайно завезенная на грузовых судах из Южной Америки. Однако никто из очевидцев, наблюдавших "чупакабрас", не упоминал их сходства с летучей мышью. По описаниям, они совершенно непохожи на нее.

Ветеринары убеждены, что все нападения совершались собаками или иными хорошо известными животными. Противники этой версии указывали, что собаки, разодрав жертву, съедают ее, а не высасывают кровь. Большинство начисто отвергает мысль о нападениях собак.

И наконец, существовала гипотеза, что "чупакабрас" издавна обитали в тропических лесах Пуэрто-Рико, а когда в их традиционные места обитания вторгся человек, появились среди людей. Пока они жили вдалеке от человека, их существование просто оставалось незамеченным. А теперь, вытеснив их из джунглей, человек стал с ними стакиваться.

Такая версия не лишена оснований. Совсем недавно был обнаружен новый вид оленя, обитающий в лесах Азии. Этот мелкий олень не был ранее известен, несмотря на массированное присутствие американских солдат в джунглях Вьетнама во время войны. Его не нашли, даже применив устройства, предназначенные для локализации противника. Вполне возможно, что мелкий хищник, обитающий в дебрях Пуэрто-Рико, просто ранее не попадался на глаза людям.

Такие исследователи "чупакабрас", как Джордж Мартин и Скотт Корралес, убеждены, что в Пуэрто-Рико и других регионах действительно что-то происходит. Так, Корралес пишет: "Реальных животных, принадлежащих реальным людям, убивает некое существо, чуждое в пуэрториканской экосистеме. Не следует выносить окончательное суждение о его природе, пока у нас не сложится впечатление о том, с чем мы вообще имеем дело".

Джордж Мартин сообщает, что двенадцатая Законодательная ассамблея Палаты представителей государства Пуэрто-Рико постановила: "Обязать Комиссию по сельскому хозяйству Законодательной ассамблеи провести глубокое и исчерпывающее исследование с целью выяснения неизвестных феноменов и дать оценку ущербу, нанесенному крестьянам страны так называемыми "чупакабрас".

Тот же орган потребовал от Комиссии по сельскому хозяйству составления отчета по результатам исследований, с выводами и рекомендациями. Данный отчет надлежало представить в правительство в течение сорока пяти дней после утверждения постановления.

Однако и это никак не проясняет историю с "чупакабрас". Кто они и откуда взялись? Явно, что-то происходит, и "чупакабрас" не являются плодом больного воображения. Или все-таки являются?

В историях про "чупакабрас" угадывается флер, которым обычно бывают овеяны городские легенды. Эти истории известны в обществе, хотя не имеют под собой практически никаких реальных оснований. Например, весьма распространена городская легенда, будто табачные компании обеспечивают своих активных покупателей железными легкими: для этого достаточно набрать определенное количество пустых коробок от сигарет. Или история про женщину, решившую купить понравившийся ей рецепт торта по каталогу, где цена была обозначена "2-50". Получив рецепт, она с ужасом обнаружила, что он стоит не два доллара пятьдесят центов, как она полагала, а двести пятьдесят долларов.