Несчастного быстро оглушили и поволокли в сторону креста. Немного покопавшись, крест, с помощью нескольких крепких крестьян, стал стремительно подыматься, его сразу же укрепили. Колдун подошел и стал что-то шептать. Я взглянула на небо и обомлела... недавняя голубизна сменилась чернотой туч. Близилась гроза. Только теперь я поняла - вот зачем им нужен был именно железный крест. Над головой сверкнула первая молния.

Я приняла решение - пора выходить из своего убежища. Быстрым, но уверенным шагом я пошла к поляне, месту разворачивавшейся трагедии. В левой руке у меня засветился огненный шар, в правой - меч. Многие обернулись и уже пошли на меня, но потом побежали в рассыпную - мой шар огня попал прям в центр толпы. «Дремучий народ», - подумала я. Один шаман не уходил, он надеялся меня остановить. Я слишком старое создание для этого мира, мне уже все нипочем - ни гипноз, ни проклятья, ни яды мне не страшны. Одна тяжесть гнетет меня - мои воспоминания, мои сны о прошлом, о далеком прошлом, о прошлой жизни, о жизнях прожитых мной в разных телах... Я все шла, все попытки остановить меня были тщетны, и, потеряв последнюю надежду, шаман позорно бежал. Принц стал приходить в сознание, в его глазах была надежда, благодарность... но я не успела. Дождь обрушился стеной, непроглядной стеной воды, небесных подневольных слез. Сверкнула молния, раздался крик, звуковая волна сбила меня с ног, оглушила. Я зажала руками уши и упала в грязь лицом.

Когда я пришла в себя, на земле лежал на половину расплавленный крест, к его остаткам все еще был цепями примотан принц или все то, что от него осталось. Белая одежда стала серой, лицо почернело, но он был все еще жив. Я подбежала, отвязала его. Он хрипя заговорил:Спасибо за попытку... я очень благодарен Вам...Молчите, может я смогу Вам помочь.Нет, ведь если Вы вздумаете меня оживить, это уже буду не я... не стоит это Ваших сил и умений. Не нужно...Хорошо.Только последняя просьба...Говорите.Похороните меня по этим крестом...

 Последний вздох слетел с юношеских губ и улетел легкокрылой птицей в грозовое небо. Вот так незнакомый мне человек умер прямо на руках...

Я в грязи отыскала меч, вырыла яму и похоронила беднягу именно так, как он этого хотел. Потом я пошла в лес к своему отряду. Наутро мы вошли в деревню. Я приказала спалить все дотла...  убиты все мужчины, нами сведены все лошади. Я покидала догоравшее село с радостью на лице, а к луке моего седла была привязана голова шамана. Он ответил за все...

Снова сад. Снова он. Черная фигура стоит в отдалении и рассматривает меня. Конечно, Марина смутилась, но ненадолго. Смущение сменилось злобой и еще каким-то странным чувством,  на вряд ли  его можно описать. А он все стоит. Что он ждет? Может просто издевается? Неизвестно. Но что это?! Он сбросил капюшон и призрачному свету мира снов явились смоляные волосы, лишь две белоснежные пряди отличались от общей картины копны густых волос. Незнакомец, молча, стал подходить. В голове снова стало все перемешиваться и на мгновение показалось, что вот-вот и она бы проснулась, но он, подбежав, ухватил ее за запястье левой руки. Все снова вернулось в свою норму.Я освобождаю тебя от завтрашней жизни.Что? - переспросила Марина.Я приглашаю тебя на бал.Я что-то не поняла...А ничего понимать и не надо. Завтра отдохнешь - я так решил. А теперь просыпайся.

Горячие губы коснулись ее щеки и ... Снова она увидела потолок своей комнаты. А теплота его дыхания все еще обжигала ее щеку. И Марина подумала, что он не может быть лишь мистификацией, простым ночным образом.

Ночь пятая или званый бал

Голос твой заблудился здесь

     День и ночь он звучит во мне

                                        И я молю отпустить меня

                 Но за стеклом вижу вновь твои глаза...

Ария, «Все, что было »

-  Черт его побери, что он себе позволяет! - пол утра возмущалась Марина, вспоминая сон. - Кем он себя возомнил?! Что он вообще думает, если думает вообще. Ненавижу!..

Но все же в душе ждала этой ночи. Она надеялась, что именно сегодня придут изменения и именно сегодня может осуществиться ее мечта, хоть и во сне. Но, к сожалению, Марина не осознавала, что это все так глубоко и хорошо спрятано, что навряд ли она самостоятельно это откопает. Да еще и так скоро - к сегодняшнему вечеру, а точнее ночи. Мысли кипели в ее голове, а день предполагал полную расхлябанность и некомпетентность. Да и все равно, вчера была самая крупная сделка.  Сегодня можно себе позволить отдохнуть от всей суеты. Мысленно она уже представляла себе много раз балы, дам в пышных платьях, но вот себя там не могла представить, как не старалась. А вот он, видимо, уже давно это представлял, а откуда он взялся и кто он собственно, это оставалось полной загадкой.

Много раз она себя спрашивала: «Почему я?», но ответа так и не находила, а вот услышать бы ответ от него самого - это совсем не плохо.

Рабочий день приближался к своему логическому завершению. Марине было страшно идти домой, а еще страшнее засыпать. День-деньской ее воспаленный разум рисовал разные ужасные картины предстоящего бала. Но вскоре она стала себя успокаивать, что все равно это не явь и краснеть ни перед кем не придется.

Именно с такими мыслями Марина шла домой. На площадке ее уже ждала Аня. В ее руке была бутылка отличного вина и пакет круасанов. Девушка-студентка улыбалась и была довольная собой.

- Что празднуем? - спросила Марина, открывая дверь ржавым ключом.

- Я была в институте и знаешь что?

- Что?

- Я не просто буде учиться у них, мне предложили должность помощницы в лаборатории. Сказали, что такая, как я, в самый раз и эта тетка с лаборатории очень хорошая. Как же ее зовут? Вот черт забыла.

- Зовут ее Валентина Константиновна.

- А ты откуда знаешь?

- Это моя тетка по дальней линии.

- Ну и как она?

- Вы поладите.

- Да что это с тобой? Ты сегодня какая-то странная.

- Ничего особенного. Просто сниться всякая дребедень.

- А вот моя тетка всегда говорила, что сны это не просто так. Во сне мы как бы общаемся с разными людьми, обмениваемся информацией, знаниями и все такое.

- А если мне сниться один и тот же человек уже четыре дня подряд?

- Значит, видеть тебя хочет.

- А если я его не знаю?!

- Значит - ищет тебя.

Марина погрузилась в размышления и не заметила, как они оказались на кухне. Анна разогрела в микроволновке круасаны и откупорила бутылку вина. Выпив по бокалу, разговор отдалился от начатой темы и уже через пару минут они говорили о прекрасном виде, открывавшемся из окна. Студентка жаловалась, что все ее окна, кроме окошка в туалете, выходят на мусорную свалку за нашим домом. Хозяйка квартиры посочувствовала соседке, но ни чем, кроме этого, помочь не могла.  За разговорами о всякой ерунде пролетел вечер, и Аня ушла к себе. Марина недолго думая сбросила одежду, расстелила постель, открыла на распашку окно и легла на свою старенькую кровать. Луна светила на ее лицо, но в отличии от солнца, не пекла, а ласкала ее кожу. Глаза стали закрываться и она уснула...

Прости, мне льстит твое вниманье

И пылкий взгляд твоих очей,

Но опаленное сознанье

Утонет в одиночестве ночей.

А. Рыжова

Снова сад. Тот же замок что и раньше. И все та же фигура. Но мужчина уже не улыбался, радости не было. Он шел не спеша, словно проходит давно покинутые им места в памяти. Знакомый незнакомец был даже не грустен, а больше печален.

- Вас что-то печалит, сир?

- А, ты уже здесь. Нет ничего, - улыбка была явно натянута, и получалась очень не естественной.

- Можете мне не врать. Хоть я и знаю Вас немного, но этого мне хватило чтоб хоть немного разобраться в Вас... Как Вы представите меня на балу?

- Еще не знаю, но наверно подопечной.

-Хорошо. Тогда вперед и ни шагу назад.

Он взял меня под руку и повел в направлении замка. И время суток здесь было другим теперь, вместо привычного дня наступал вечер или даже ночь. Из белокаменного дворца доносилась прекрасная музыка, которую дополняли трели птиц. Я и представить себе не могла, чем окончиться этот бал для меня. Но все начиналось так прекрасно.