“Арест Петрова,- указывалось в сообщении патриотического информбюро в N 36 газеты “Завтра”,- имеет под собой не столько финансово-криминальную подоплеку, сколько политическую. Петров - почти единственный русский, патриотически настроенный финансист, рассматривался как возможный министр финансов в коалицинном правительстве Черномырдина. Его устранение “с подачи ЦРУ” подрывает такую возможность, оставляет шанс Б.Федорову и М.Задорнову по-прежнему контролировать финансовую политику России, держать ее в подчинении у американской олигархии”.

Подоплека его ареста в сообщении определена верно. Но арест случился не потому, что Петров заранее был обречен на заклание, а потому, что он не принял установленные для него правила игры. В роли министра финансов Владимир Петров идеально подходил сразу для двух целей - причем прямо противоположных. И для того, чтобы вывести государственный корабль из шторма, и для того, чтобы разбить его о скалы и обеспечить высадку с имуществом на обитаемые Сейшельские или Багамские острова пассажиров из люкс-кают. Россия в настоящий момент попала в жуткий шторм. И стало быть, для управления ее финансами нужна крепкая и опытная рука. У Петрова рука как раз такая. Кто в сравнении с ним нынешний министр финансов Михаил Задорнов? Умник из читального зала. До депутатства Задорнов умел составлять наукообразные тексты в НИИ Г.Явлинского. А до того как Кириенко прошедшей весной пригласил его в правительство, он научился управлять только секретаршей в думском комитете по бюджету. Петров же из своих 44 лет проработал в системе Минфина 23 года. В 1991 году стал начальником управления, в 1993-м - замминистра, в 1995-м - первым заместителем министра.

У Бориса Федорова, финансиста-гайдаровца, управленческого опыта побольше, чем у Задорнова. Он успел и попотеть пару лет в должности мальчика на побегушках в ЦК КПСС, и потереть штаны в правительстве Силаева, и побыть замом у Черномырдина, и порулить годик Минфином РФ. Федоров в финансовом аппарате страны не новичок. Но - чужак. Все знают про его достижения в лондонском Евробанке и банке реконструкции и развития в Вашингтоне. В центральном аппарате Минфина на Федорова смотрели и смотрят как на ставленника сильных мира. А в финансовых управлениях регионов его вообще на дух не переносят. Там к нему отношение такое же, как к Новодворской и Гайдару: они напридумывали реформы, а нам зарплату учителям платить нечем. Едва ли Федоров подходил для роли нового министра финансов.

Петров же для федерального и местного финансового аппарата не только свой в доску, но и первостепенный авторитет. Вот тому доказательство. Петров сидит в тюрьме. Ему шьют тяжкое уголовное преступление, а три сотни сотрудников Минфина ставят подписи под письмом премьер-министру Примакову: “Уважаемый Евгений Максимович! Мы знаем Владимира Анатольевича Петрова как финансиста высокого класса и принципиального чиновника, отстаивающего интересы государства.

Занимая высокие посты в Министерстве финансов Российской Федерации, Владимир Анатольевич никогда не проявлял высокомерия и чванливости, и при всей его требовательности и строгости сотрудники относятся к нему с должным пониманием и уважением.

Коллектив верит, что следствие объективно разберется в этом деле и просит смягчить Владимиру Анатольевичу Петрову меру пресечения…”

Известен еще один документ - приказ Задорнова по Минфину N 144 от 10.08.98 года, где объявлялось о “совершенствовании организационной структуры Министерства финансов Российской Федерации”.

Это совершенствование предусматривает, что некоторые департаменты Минфина будут объединены, некоторые - упразднены. То есть затевается обычная “демократическая” чехарда, когда под видом реорганизации разрушается структура - ФСБ или армия, или, как в этом случае - Минфин. Значит, любого сотрудника без проблем можно выставить за дверь. В Москве - безработица среди финансовых работников. Банки и коммерческие структуры резко сокращают штаты. Сотрудники Минфина должны вести себя тише воды ниже травы: не угодил - пошел вон. Но они вступаются за арестованного замминистра и просят изменить ему меру пресечения. Почему? Потому, вероятно, что он и в тюрьме остается для них начальником, от которого стыдно отречься.

В последние годы Петров, вне сомнения, являлся неформальным лидером в системе Минфина, и разразившийся финансовый шторм заставил власть сделать шаг к тому, чтобы он стал и лидером формальным. Для чего? Для того, чтобы его крепкая и опытная в финансах рука спасала корабль, или только отдельных избранных пассажиров?

Не беремся давать ответ на этот вопрос, но кое-что предположить можно. Через пару дней после того, как Черномырдин обмолвился, что желал бы видеть министром Петрова, к нему в Минфин приехал Борис Абрамович Березовский. Содержание их разговора неизвестно. Но известно: Березовский выскочил из кабинета Петрова как ошпаренный, забыв там свой портфель. Как данный факт объяснить? Борис Абрамович не только не услышал от Владимира Анатольевича то, на что рассчитывал, но и был послан туда, где зимуют раки. Могло такое случиться? Вполне.

Петров не поднялся бы на минфиновский Олимп, если бы не был дипломатом и не ведал, как и с кем надо говорить. Еще полгода назад влияние Березовского было неколебимым, и если бы даже пожелания и просьбы Бориса Абрамовича не были бы приняты Владимиром Анатольевичем к исполнению, то в любом случае расставались бы они дружелюбно. Но теперь наступили иные времена. Теперь Петров видел, что он нужен государству, и мог отмести диктат, не стесняясь в выражениях. Допустить это позволяет одно обстоятельство.

От наезда любого из олигархов Петров был достаточно хорошо защищен. Через его руки проходило финансирование всех силовых ведомств и спецслужб, включая секретные операции государства за рубежом. Не министр Задорнов, а его первый зам. Петров имел высшую степень допуска к государственным секретам Российской Федерации. Перед ним открывались все тайные двери, и враждовать с Петровым- означало враждовать с хранителями тайн. Стало быть, нельзя исключить, что при изменившейся ситуации в стране государственный человек Петров мог вести себя с Березовским так, как считал правильным, и при этом ничего не опасаться. По всей видимости, он и на самом деле ничего не опасался.

Но через сутки после визита к нему Березовского нежданно-негаданно пропадает троюродный брат Петрова по матери - прокурор подмосковного Солнечногорска - Малкин. А еще через десять дней, 1 сентября, в деревню Витинево, где находится дом тещи Петрова, нагрянула группа захвата из более десятка человек и предъявила ордера на его арест и обыски. После того обыски были проведены еще у нескольких сотрудников Минфина. Но никто из них пока не арестован.

Официального объяснения причин заключения Петрова в “Матросскую тишину” Генеральная прокуратура не давала десять дней. Но в прессу была допущена утечка информации: Петров подпитывал из бюджета банк “Эскадо” - и за это получил полмиллиона долларов. Запущены в ход и другие версии: Петров помог одному коммерческому банку избавиться от крупного пакета ГКО, когда они были заморожены правительством, и нагрел за это мзду; Петров выделял дополнительные средства девяти регионам РФ и имел от них свою долю.

Источник из прокуратуры сообщил, что раскручивать “дело” не только тошновато, но страшновато. Почему перед Петровым взяли Малкина? Будто бы для того исключительно, чтобы в его сейфе обнаружить компромат на Петрова. Но Малкин - не просто прокурор одного из городов Московской области. Он - брат первого заместителя министра финансов, который был вхож в самые высокие кабинеты правоохранительных органов. Связи Петрова в какой-то мере были и связями Малкина. Его арест - это знак всем в Прокуратуре и ФСБ: никакие связи роли не играют - заказ “мочить” Петрова и иже с ним получен с такой высоты, где самые большие звезды на погонах ровным счетом ничего не значат. Это первое, что наводит на мысль о заказном характере “дела Петрова”. Есть и второе. Афера с переводом денег в банк “Эскадо” произошла в то самое время, когда Петров попал в автокатастрофу и, следовательно, не мог быть к ней причастен, даже если бы сильно того захотел. Какой из этого вывод? Материалы о его гонорарах от “Эскадо” стряпались за границей, стряпались людьми, имеющими смутное представление о личности Петрова, и стряпались впопыхах.