Низкие, влажные, тяжёлые тучи прятали в своих недрах верхние этажи нового высотного здания в недавно расчищенном и застроенном районе города. Стоящие рядом дома, ещё недостроенные, пытались пробить дождевую хмарь красными размытыми огоньками. Через некоторое время здесь будет элитный и дорогой район с охраняемыми парковками и парками, офисами важных фирм и клубами для избранных. Ещё один блестящий кусочек в мозаике города.

Мик заворожено смотрел вверх из-под зонта. Где-то там, на самой крыше была вертолётная площадка и кафе. Правда сейчас они скрывались в липком влажном тумане, во чреве рокочущей тучи. Когда уже закончится этот дождь?! Мику начинало казаться, что ещё немного, и на его плаще и зонте начнут расти грибы. Зария отчаянно чихнул и полез за носовым платком. После той закрытой школы Мику с большим трудом удалось уговорить его пойти с ним.

- Он просто одержим, это же очевидно. - Не слишком внятно пробормотал Зария в свой платок. - Одержим дьяволом.

- Кто именно? - Недоумённо посмотрел на него Чен. Он обычно не обращал внимания на бурчание Зарии, но и тот никогда прежде не высказывался настолько категорично.

- Убийца. Та школа, где он учился - точно проклятое место. И он такой же. Не уверен даже, что он человек! - По конец Зария уже откровенно истерил. Кажется, он действительно был очень напуган. Или очень простужен.

- Хватит, отставить панику. - Рявкнул Мик. Это уже переходило все границы, он многое позволял Зарии, но такое определённо слишком. - Лейтенант Зария, мы имеем дело с человеком, никакие высшие силы тут не замешаны. Держи себя в руках, или мне придётся тебя отстранить.

По глазам подчинённого Мик прочитал, что тот вовсе не против такого исхода. Лойдс только ободряюще хлопнул напарника по плечу и улыбнулся, его всё это совсем не заботило, скорее наоборот - было интересно.

- Давно ждёте? - Лай подошёл неслышно, он всегда умел появляться незаметно откуда-то из-за спины. Мик привычно вздрогнул и ругнулся себе под нос. Нервы и так были натянуты до предела - им предстояло сунуться в пасть волка, совершенно не зная, что их ждёт.

- Почти полчаса. Ладно, не важно. Я получил разрешение. Лифты на ночь отключают, но для нас оставили грузовой. Он, кажется, работает всё время. Поднимемся на этаж и осмотримся. Дальше по обстоятельствам. - Мик шагнул под козырёк над входом и сложил зонт. Теперь отступать было уже поздно и как-то глупо. - Будьте очень внимательны, важным может оказаться всё, что угодно. Вперёд.

Мик зашёл в здание первым, за ним - Чен и Лай, потом сержант Ханнес и, наконец, Зария с Лойдсом, который его едва не тащил за руку. Сработали датчики движения, холл осветился тускловатым и каким-то неживым светом. Видимо, нормальные лампы ещё не поставили.

- Нам направо по тому коридору и вглубь. - Мик махнул рукой в сторону какой-то тёмной двери сбоку от стойки администрации. Он долго изучал схему здания перед тем, как отправиться сюда. Лифт у них был только один - грузовой для обслуживающего персонала и рабочих, по лестнице на тридцать второй этаж подниматься безопасней, но труднее. Из лифта они почти сразу попадали в ресторан, так что времени переформироваться у них просто не будет. - И парни, ещё раз, будьте внимательны. Мы не знаем, чего ждать.

Грузовой лифт они нашли без проблем, Чен нажал кнопку вызова. Ждать пришлось долго - то ли он ехал с последнего этажа, то ли не очень-то спешил. Мик успел занервничать, да и тихое бормотание Зарии совсем не успокаивало. Он уже успел пожалеть, что взял его с собой, но обычно религиозность не мешала лейтенанту работать. Конечно, заброшенная школа была жутковатым местечком, но они же жили не в средние века, чтобы верить во всякую чертовщину! Зария же не первый раз участвовал в расследовании серийного убийства и никогда раньше не сомневался в человеческой природе преступника.

Наконец двери лифта медленно и со скрипом разошлись в стороны. Здание совсем недавно сдали в эксплуатацию - они либо не успели разработаться, либо изначально были слишком тугими. О втором варианте не хотелось думать - Мика совершенно не грела мысль застрять в лифте с подчинёнными и Лаем. Он всё-таки не настолько был женат на работе.

- Лай, что сказала доктор? - Мик решил воспользоваться временем, пока лифт неторопливо ползёт вверх. Всё равно слушать бормотание Зарии он уже не мог.

- Я почти полностью здоров. Небольшое сотрясение, слегка продрог и нахлебался грязной воды. - Лай пожал плечами. Он и сам не понимал многого, но посвящать Мика в свои опасения не собирался. - Я в норме.

- Понятно. - Мик как-то неуверенно кивнул. Лай не стал бы врать в таком важном вопросе - они не на пикник собирались, значит, утаивать правду опасно. На него полагаются, и он не должен, не имеет право подвести.

Лай прекрасно это понимал, но после нескольких часов сна и пары уколов он действительно чувствовал себя намного лучше. Как будто просто не выспался. Лифт полз, номера этажей, помаргивая, сменяли друг друга. Как в дурном ужастике - сейчас мигнёт и погаснет свет. Лай отбросил глупые мысли - и так Зария наводит жути своими нескончаемыми молитвами и заговорами от зла. Как будто это может сработать, даже если там действительно сидит демон. Для экзорцизма нужна искренняя вера, а не фанатизм и три горсти суеверий. И уж точно не страх. Страх лишь питает подобных тварей. Лаю в детстве нравилось думать, что его школа действительно одержима, он ходил по ночам и искал тёмных тварей. Эйчер тогда часто ходил вместе с ним, он, казалось, совсем не боялся, только иногда начинал не к месту смеяться. Почему-то тогда это пугало даже больше всяких неясных теней. Словно он что-то слышал или видел такое, чего не видел и не слышал Лай. Наверное, так оно и было.

- Какого свинорылого дракона он ползёт так медленно. - Чен несильно стукнул кулаком в стенку лифта. - Из-за этого бормотания Зарии мне кажется, что он везёт нас в Диюй!

- Куда? - Сержант Ханнес заинтересованно посмотрела на стершего коллегу. Ей как-то удавалось сохранять спокойствие.

- Это китайский ад. - Чен уже успокоился. Табличка с номерами этажей мигнула и погасла, двери начали медленно открываться. - Наконец-то. Зария, заткнись уже!

Лай хмыкнул и первым шагнул наружу, не дожидаясь, пока двери лифта полностью откроются. Небольшой коридор, достаточно широкий для переноски чего-нибудь крупногабаритного. Дальше шла зала ресторана, заставленная столиками и абсолютно пустая. Тишина была такой полной, что никто, даже Зария, не решился нарушить её.

Лай медленно прошёл между столиками - никаких улик, следов, знаков, которые им мог оставить преступник. Свет строительных огней и окон соседних домов, рассеиваемый и отражённый низкими тучами, казался каким-то призрачным. Нереально. Лай двигался словно во сне, в полной тишине и неестественном свете.

- Как тихо. - Первой заговорила Ханнес, кажется, у неё оказались самые крепкие нервы или самое слабое воображение. - Я ничего не вижу здесь.

- Попробуйте посмотреть под столами, за стойкой. Что-то должно быть. - Мик вовсе не чувствовал той уверенности, которую попытался вложить в свой голос. Получалось, он зря притащил своих людей сюда на ночь глядя, переполошил строительную компанию, владельцев ресторана, ещё и Хэрли потом будет зудеть.

- Если и не будет ничего, тем лучше. - Жизнерадостно ответил Лойдс. Он старался поддержать разговор, чтобы тишина снова не украла все звуки. Лай вполне мог понять его, ему и самому начало казаться, что он не слышит стук собственного сердца. - Никто не пострадает, мы просто уйдём отсюда. Не переживай, инспектор. Если что - я не в обиде. Может, та девчонка просто очень хотела сюда попасть.

- Может, и так. - Мик почти не сопротивлялся жизнерадостному напору своего подчинённого. Может быть, так действительно лучше?

- Инспектор! - Голос Зарии дрожал, когда Мик повернулся и поймал его взгляд, он увидел в его глазах ужас. - Инспектор, я могу ошибаться, но тут..., - он указал куда-то под столик, - бомба.