- Конечно, отличалась! Она была моим подчинённым! - Высокий худой мужчина, стоявший рядом с Миком, резко повернулся к Лаю. Грязь из-под его ботинок брызгами, разлетелась в стороны. Грегори Аберт, инспектор полиции участка, к ведению которого относился этот парк. Мику пришлось попросить его о помощи, людей не хватало. - Одним из моих лучших людей! И её видели рядом с вами, инспектор Нэван!

- Да, мы столкнулись на дорожке, она остановилась, чтобы извиниться. Инспектор Дэвис может подтвердить. - Лай пожал плечами. Выглядело это как прямое обвинение, но никаких оснований у Грегора не было, и быть не могло.

- Нет, позже. Скажете, больше не встречались с ней? - Грегори вытянул руку и ткнул указательным пальцем в Лая. Его губы подрагивали, но он из всех сил пытался сделать вид, что дрожат они от гнева.

- Не стану. Она присела на скамейку, чтобы отдохнуть, и я догнал её. - Лай пожал плечами, он нацепил одну из самых своих удачных равнодушных масок, и теперь внимательно изучал Грегори через её прорези. В нём было что-то большее, чем переживание из-за смерти подчинённой. Что-то гораздо большее и личное, недопустимое для профессионала в подобной ситуации.

- Она никогда не останавливалась во время пробежек! - Грегори одним шагом преодолел разделявшее их расстояние и схватил Лая за ворот плаща. Щёлк. Последний кусочек головоломки встал на своё место.

- Ты собирался сделать ей предложение, Грегори? - Лай постарался добавить в свой голос пару капель любопытства. Из-за сдавливающего горло страха и напряжения он звучал слишком равнодушно и бесстрастно.

- Сегодня вечером я пригласил её в ресторан. - Грегори на секунду обмяк, даже почти отпустил Лая, но потом вцепился в него с удвоенной силой. - Поэтому я и хочу знать, какого дьявола ты с ней сделал?

- Эй, парни, успокойтесь уже! - Мик, наконец-то решил вмешаться и положил руки на плечи Лая и Грегори. - Аберт, ты что, Лая обвиняешь?

- Дошло, наконец. - По губам Лая скользнула тень улыбки, больше похожей на оскал. - Это, кстати, весьма неплохая теория. Грегори, отпусти, пожалуйста. Убивать меня при свидетелях - не самая удачная мысль. Даже если ты собрался мстить. Кроме того, у тебя нет ни одного доказательства.

- Знаю. Извини. Я, кажется, не в себе. Мик, можно её прикрыть? - Грегори отпустил плащ Лая и посмотрел на Мика пустым, лишённым жизни взглядом. - Я два года не решался...

- Прости, Грегори. Когда осмотрят, увезут в наш морг. Крис - хороший и деликатный парень. Он о ней позаботится. Лай, что ты там про теорию говорил?

- Теория состоит в том, что убийца - полицейский. - Лай коротко выдохнул и потянулся за сигаретами. Только бы не отсырели! - Это многое бы объяснило. И отсутствие улик - он ведь прекрасно знает, как именно их собирают. И умение собрать простейшую бомбу, и даже знание мест, где можно купить взрывчатку и нужные запчасти.

- В чём-то ты прав, но у меня это вообще в голове не укладывается. - Мик задумчиво потёр подбородок и обменялся с Абертом встревоженными взглядами. Маньяк-убийца в участке - это несмываемое чёрное пятно.

- Это не обязательно кто-то из нашего участка. Мы делились информацией со всеми, на чьей территории происходили убийства. Да и мы все друг друга знаем по именам и в лицо. По крайней мере, большинство. - Лай щёлкнул зажигалкой и жадно затянулся. Голова на удивление не болела. - Эта та версия, которую мы никак не можем исключить. Более того, должны были предположить с самого начала, после первых же трупов. Отсутствие каких-либо улик - само по себе улика.

- Лай, не говори глупостей. Да не мог никто из наших! - Мик никак не мог понять, шутит ли его друг или говорит на полном серьёзе. Конечно, его доводы были логичны, Лай был, несомненно, прав. - Даже если так, что дальше? Подвергнем всех допросу? Будем выспрашивать, кто, где был во время убийства?

- Если это поможет следствию - да. - Голос Лая прозвучал холодно и твёрдо. Слишком удачно эта версия вписывалась в имеющиеся у них факты. Ничто ей не противоречило, кроме совершенно нелогичных моральных принципов. - Кроме того, это объяснило бы, почему у нас было время убраться из того ресторана. Почему убийца решил оставить нас в живых.

- Выходит, всех, кто был тогда с нами, можно исключить. - Мик почесал кончик носа и, смутившись, убрал руку. Старая привычка, оставшаяся ещё со школы. Он слишком сильно волновался.

- Вероятно. Этот человек псих, но не дурак. Он не станет рисковать своей жизнью до того, как закончит дело. - Лай стряхнул пепел в сигаретную пачку. То, что он говорил - было логично и убедительно для всех, кроме него самого. Логика серийных убийц иная, логика тех, чья психика и уровень социальной адаптации сильно отличаются от нормы, не вписывается в привычные схемы. Таких людей нельзя судить так же, как остальных, "нормальных". Многие из них верят в свою избыранность и как следствие - неуязвимость. Если он один из них, мог рискнуть. Или просчитать все их шаги и обезопасить на случай, если они догадаются. Либо же он не полицейский, просто наблюдал за ними долгое время. Лай усмехнулся.

- И что тут смешного, Лай? - Недовольно поморщился Мик. Действительно, Нэван иногда перегибал палку со своей загадочностью.

- Просто подумалось, что если это не полицейский? А тот, кто за нами наблюдает и потому знает все методы. - Лай едва мог сдержать улыбку. Мысль была нелепой, но очень уж притягательной. - Из всех вариантов мне в голову приходят только братья Ланги.

- Да уж. Забавная идея. - Мик скривил губы в улыбке. Если Лай прав, шансов у них нет. - Но кто бы это ни был, нам надо приложить все силы для его поимки. Даже если это один из наших.

- Если найду, своими руками придушу ублюдка. - Запальчиво пообещал Аберт, сжав руки в кулаки. Горечь и боль внутри вскипали гневом и ненавистью к тому, о ком он не знал ровным счётом ничего.

- Не торопись, - усмехнулся Лай, - Этим делом заинтересовались братья Ланги. Оба.

- И что мне с того? - Грегори едва сдержался, чтобы снова не броситься на Лая.

- Просто отдай его правосудию. Как говорил мой друг - не спорь с патологоанатомом. - Лай затушил окурок о пачку и засунул его внутрь. - Братья сделают с ним кое-что похуже простой смерти. Они вытянут из него по капле душу, вытащат наружу все его мозги до последней извилины и исследуют под микроскопом.

- И кто это меня поминает всуе? - Один из означенных братьев уверенно шагал к инспекторам. Он едва не поскользнулся на каком-то особенно грязном участке и только досадливо поправил очки. - Я ведь только добрался до вас. Добрый вечер, инспекторы.

- Да какой он к дьяволу добрый. - Пробормотал себе под нос Грегори Аберт. Сегодня его мир рухнул, и ему совсем не нравились те пляски, которые остальные устраивали на его осколках. Может быть, Нэван и прав - убивать его не стоит, но Грегори хотелось посмотреть ему в глаза и спросить "За что?". Глупый и наивный вопрос, который никогда не должен был возникать в голове инспектора полиции. Потому что мог, потому что хотел, потому что так ему было надо. Это уже не важно.

- Помяни дьявола к ночи. - Вежливо поприветствовал юриста Мик. Ещё и одного из этих не хватало для начала шабаша.

- И я рад вас видеть живым и относительно здоровым, инспектор Дэвис. - Ланг как всегда излучал ядовитую вежливость и ледяное очарование. - Вот, решил полюбоваться на очередное художество нашего безумца и заодно поделиться кое-каким догадками.

- Неужто великий и всемогущий Клавдий Ланг решил сам податься в детективы? - Лай ответил Лангу такой же ледяной ядовитой улыбкой.

- Право, инспектор, попридержи своё остроумие, а то от него уже трава вянет, и птицы с веток падают. - Ланг явно был в хорошем настроении. - Я всего лишь хотел спросить, не приходила ли вам идея поискать преступника в своих рядах?

- Приходила. Вот только что. - Лицо Лая посерьёзнело. Его собственные догадки - это одно, он и сам не до конца знал, стоит ли им верить. Но подтверждение из уст одного из самых суровых прокуроров, того, кто почти никому и никогда не проигрывал - это уже серьёзно. - И не только на счёт полицейских.