- Ага. И как всегда в твою пользу.

- Наверное я ему нравлюсь, - нетерпеливо объяснил Второй. - Ты чего хочешь?

- Справедливости.

- Справедливости? А как ты её понимаешь?

- Просто. Можно сказать классически. "Тебе половину и мне половину".

- Да я не против, - пожал плечами Второй. - Действуй...

Реальность.

Дон Аммонало. Майор спецназа Министерства Безопасности.

- Господин майор! Дверь!

Те двое, что я послал в авангард, были не деревенскими парнями-первогодками, которых могла удивить какая-то дверь. Повидали уже разного. Видимо им попалась не просто дверь, а что-то особенное.

- И что?

Сержант развел руками и выдал минимум информации.

- Раньше тут таких не встречалось...

- Раньше тут вообще ничего такого не было, - проворчал кто-то из темноты позади меня.

- Разговорчики! - прикрикнул я.

Хождение по бесконечному лабиринту действовало на нервы не только мне. У младших чинов это проявлялось словесным поносом.

- Покажите...

Дверь и впрямь оказалась не от мира сего. В смысле не от этого мрачного подземного мира. Меня ждал не грязный заляпанный люк, не металлический монстр с поворотными рукоятками, не прочная дверь газоубежища а... дверь. Хорошего дерева, лакированная, с блестящей, словно только что начищенной, медной ручкой... Такой не в подвале стоять а...

- Это прям из подвала и в кабинет господина полковника... - пробормотал пораженный дверными излишествами сержант.

-Только что господину полковнику в подвале делать-то? - возразил ему кто-то.

- Разговорчики, - повторил я.- Выключить свет...

Не хватало еще обозначить себя фонарями и наскочить на засаду. Когда истоптанный нами коридор погрузился в темноту, я приложился ухом к дереву.

За дверью бурлила жизнь! Слышался говор, что-то звенело, то и дело общий шум перекрывали повелительные возгласы. Не став гадать, что там такое происходит, я, сообразуясь с петлями, потянул дверь на себя. В ту же секунду на меня обрушился водопад звуков и запахов. И каких!

Пахло едой. Не каким-нибудь скудным армейским пайком, а чем-то изысканным - фруктами, хорошим жареным мясом даже цветами пахло и парфюмом! Музыка и женский смех добавил новых впечатлений, но... За дверью было все это, но не было света... Абсолютная тьма, покрывавшая зал, а по всему судя, это именно зал, зал ресторана, не давала ничего увидеть. Очень быстро эти два понятия "темнота" и "ресторан" сложились в моей голове в одно название "Эксельсиор". Я слышал, что только в этом отеле есть ресторан, в котором оригиналы обедают в полной темноте. Говорят, что вкус пищи при этом ощущается как-то по-особенному. Я потянул воздух носом, ловя запахи. Да... Не исключено, что в этом действительно что-то есть.

И все же я не мог исключить, что в этой вкусной темноте вместе с богатыми, орудующими столовыми ножами и вилками прячутся люди с автоматами и пулеметами.

- За мной. Тихо!

Осторожно, стараясь не скрипеть дверью, мы полезли наружу.

Спустя несколько секунд я уже понял, что ошибся. Ощущение опасности, которое меня еще никогда не подводило, подсказывало, что нет тут опасности для нас. Эта изысканная темнота могла бы послужить прологом к чудесной ночи в изумительной компании длинноногих обладательниц дорогого парфюма, а не к ночному марш-броску или автоматной очереди в спину.

- Что угодно господам военным? - раздалось у него над ухом. - К сожалению, к нам с оружием нельзя...

В голосе скользнула насмешка.

- У нас тут из оружия допускаются только ножи и вилки.

Я повернулся на голос и ухватился за чьё-то плечо. Мне хватило мгновения, чтоб выстроить логическую цепочку - нас видят в темноте, значит, у голоса есть прибор ночного видения, следовательно, это официант или кто-то из обслуги - как-то ведь должны тут обслуживать толстосумов не обливая вином и не опрокидывая соусники на их фраки и вечерние платья...

- Спецоперация, - сказал я, стягивая очки с чужой головы. -Молчать. Паники не поднимать. Стоять смирно.

Мир вокруг меня волшебным образом наполнился движением. Люди обозначились зеленоватыми силуэтами, столики, посуда...

- Как вы вообще сюда попали, господа?

- Не ваше дело. Где здесь выход?

Обитать тьмы ориентировался тут даже без очков, а возможно у него имелся в голове сонар, как у дельфина. Во всяком случае, он и без очков провел нас по залу, аккуратно огибая столики.

- Давно тут работаешь?

- Три года, - отозвался провожатый.

- А можно подумать, что ты тут родился....

Тот хмыкнул, оценив шутку. Держась друг за друга, спецназовцы обошли огромный стол, заставленный вазами с фруктами.

- Это "Эксельсиор"? - спросил я на всякий случай.

- Разумеется, господин майор. Другого такого зала в городе нет! - с гордостью повторил повелитель вкусной темноты

Надо же! Он и знаки различия увидел!

- Лучшая кухня, классное облуживание!

С городской географией я был знаком и прикинул расстояние, разделявшее ресторан с магазином игрушек и только плечами пожал. Чудеса продолжались... Как мы тут очутились, я даже не представлял, но это пусть у ученых голова болит объяснять необъяснимое.

Темнота перед нами расступилась, пропуская людей к свету. Я сорвал очки, прищурившись, осмотрелся. Какая-то подсобка. Скорей всего запасной выход. Вон ступени вверх и вниз.

- Может быть, господа задержатся и отобедают, - несколько насмешливо, но все-таки учтиво предложил наш проводник. - Нам сегодня завезли удивительные фрукты!

Я проморгался. Глаза быстро привыкли к свету. Кухня как кухня - котлы, плиты, шеренги холодильников и запах специй. Запахи тут стали отчетливее, обрамленные звоном посуды и стуком ножей по разделочным доскам. Позади меня щурились товарищи.

- Извините, друг мой. С радостью бы, но - некогда. Служба...

Погладил ствол автомата.

- В другой раз как-нибудь.

- В таком случае до встречи...

Наш проводник вполне дружелюбно помахал рукой и изобразил что-то вроде поклона.

- Если хотите, можете подождать товарищей. Другая ваша группа уже спускается вниз.

- Другая? - не поняв о чем речь, переспросил я.

- Да. Они тоже проводят спецоперацию... Да вот они!

Нам хватило трех секунд, чтоб узнать друг друга.

- Огонь! - скомандовал я.

Взрыв гранаты отбросил меня назад, в дверь, и враги ринулись следом, видимо полагая, что уж я-то знаю дорогу отсюда, и устремились ей воспользоваться.

Как и мы совсем недавно, террористы опешили от навалившейся тьмы и я, спасая штатских, успел прокричать:

- Все на пол! Спецоперация!

Надежды, что жующие деликатесы, уверенные, что именно они правят этой жизнью, толстосумы послушаются, почти не было, но я хотел дать им хотя бы шанс.

- Всем на пол! - подхватили мой вопль сразу несколько голосов. То, что сейчас произойдет что-то плохое, женщины сообразили быстрее мужчин.

Грохот и вспышки выстрелов, женский визг, звон разбиваемого стекла... А после того как в дело вступил пулемет, все стало походить на дискотеку. Вспышки выстрелов, словно стробоскоп, заставали разбегающихся людей в самых неожиданных позах, отпечатываясь в глазах сериями моментальных фотографий: застывший в неестественной позе толстяк, падающий со стула, ошалелый официант на чьем подносе фонтанировала бутылка розового шампанского, женщина, в подоле платья которой запутались сразу двое штатских...

Я постарался достать пулеметчика, но тот устроился за колонной и бил, бил, бил короткими очередями....

Наконец кто-то из обслуги сообразил включить свет, и мой выстрел сбил кепку с головы террориста. Тот стремительно, не прекращая жать на курок, обернулся. Огненная струя, каждая капля в которой могла стать чьей-то смертью метнулась ко мне, по пути задев фуршетный столик.

На моих глазах вверх взлетели куски экзотических фруктов, прилипли к стенам и поползли вниз сочные ошметки киви и манго. Выстрел подбросил вверх ананас. Тот вдруг ослепительно вспыхнул, заискрился и все вокруг содрогнулось от взрыва. Взрывная волна прокатилась по залу, сбивая с ног людей и опрокидывая чудом уцелевшую мебель.