- Эй, скалолаз, – радостно поприветствовала я его, подхватив на руки и подбросив в воздухе, отчего ребенок захохотал. – Ты опять от Кушины-сан сбежал, да? Ох, негодник…. Вай!

Я нарочно упала на кровать и бережно прижала малыша к себе, падая на спину. Малыш захохотал пуще прежнего, а я подхватила веселье. В итоге мы оба смеялись, и именно в этот момент в комнату зашел Минато-сан. Я заметила, что он не стал нас прерывать, а просто прислонился плечом к косяку и сложил руки на груди, наблюдая за нами.

- Опять Кушина-сан ругаться будет. Ты зачем сбегаешь от мамы, а? Ох, озорник, ох, непоседа, – задорно пропела я, а потом произнесла: – Не оставляй свою маму, Нару. Сейчас ты не понимаешь, что мама не всегда будет рядом, но как-нибудь ты оглядишься, а мамы не будет рядом. Цени то время, когда мама рядом, Наруто. Знаешь, есть великолепные слова: Без слез, без лжи и без обмана, любить умеет только мама. Ладно, пошли. Отнесу тебя Кушине-сан и…

- Наги-чан, – тихо позвал меня Минато-сан, а я встрепенулась.

- Минато-сан, давно вы там стоите?

- Достаточно, – уклончиво ответил он, подходя ближе.

- А, вот как…. А тут Нару от вас снова сбежал, – поспешила я перевести тему, не решаясь смотреть ему в глаза.

- Наги-чан…

- Надо бы его Кушине-сан отнести, – продолжила я, поднимаясь с кровати вместе с Нару на руках.

- Мой клон его отнесет. Нам с тобой нужно поговорить, – в подтверждение своих слов он создал теневого клона и отдал приказ отнести его на кухню, к Кушине-сан.

- А, ладно…

Я села у изголовья кровати, а Намикадзе сел в ногах. Между нами было метра два, но мне все равно было неуютно. Его ласковый и такой… понимающий взгляд был слишком похож на взгляд отца.

- Наги-чан…

- Минато-сан, – начали мы одновременно и оба замолкли, недоуменно глядя друг на друга. Я отвела взгляд первой. – Д-давайте вы.

- Нет, я выслушаю, что ты хочешь мне сказать, – ласково произнес он, подсаживаясь чуть ближе.

- М-минато-сан, я хочу извиниться, что сбегаю от того, кого вы ко мне приставили, но поймите, я не люблю быть под чьим-то присмотром. Мне неуютно, когда за мной кто-то следует почти весь день. Я бы хотела вас попросить отозвать Пса-сана, чтобы он больше не мучился с присмотром за мной. Уверенна, для него найдется дела поважнее, чем присмотр за мной.

- Хм, вот о чем ты думала все это время, Наги-чан.

- Д-да.

- Ну что же, а как ты смотришь на то, чтобы начать тренироваться с Какаши?

- Ка-Какаши?

- Хатаке Какаши был моим учеником. Как ты смотришь на то, чтобы он тренировал тебя, Наги-чан? Насколько я знаю, ты пока что занималась только с клонами и Кушиной в фуиндзюцу.

- Не только, – качнула я головой. – Еще я немного занималась тайдзюцу.

- Хм, вот как?

- Угу.

- Ты все же подумай над тем, что я сказал. Я не буду тебя торопить. Понимаю, что я не в праве говорить тебе этого, но мы с Кушиной любим тебя, как собственную дочь, так что ты не думай, что в этой деревне ты одна. Мы не оставим тебя.

- Я поняла вас, Минато-сан. Спасибо.

Намикадзе подсел еще ближе и положил руку мне на голову как тогда, на кухне. Его слова и действия заставили меня почувствовать тепло ко всем этим людям, и я сама не заметила, как по щекам потекли слезы.

Оказавшись в крепких объятиях, я вцепилась в Намикадзе и снова заплакала. Как-то я совсем расклеилась за сегодня. Правильно Курама сказал – самая настоящая истеричка. Стоит кому-нибудь меня обнять, как я начинаю реветь. Кошмар.

- Вот и я говорю ис-те-рич-ка…

- Заткнись, рыжий коврик для блох.

- Нарываешься, малявка!!!

- Ой, как мы запели~…

- Только спустись сюда снова и я…

- Спасибо тебе, Курама, – перебила я Лиса и он замолк. – За все спасибо.

- Тц, глупая человеческая девчонка, – проворчал он. – Я сильнейший из биджу, Девятихвостый Демон-Лис, бойся меня…

Я едва заметно улыбнулась, так как расслышала в его голосе нотки смущения и удовольствия. Решено, с этого дня я больше не буду плакать. А если и заплачу, то только от счастья! А оно, я уверенна, обязательно наступит!

Пять лет спустя

- Наги-чан, спускайся, за тобой уже Какаши-кун пришел!

- Иду!

Поправив челку, я надела хитай, прикрыв им правый глаз и поспешила вниз.

За эти пять лет я смогла измениться. Больше не было слез и истерик, были лишь безразличие и спокойствие. Жители деревни не трогали ни меня, ни Нару. Я получила звание генина в возрасте десяти лет, и сегодня у меня будет распределение.

Какаши-сан тренировал меня с того самого дня, когда Минато-сан мне предложил тренировки с его бывшим учеником. Теперь я владею несколькими техниками Фуутона, Суитона, Райтона и некоторыми Катона. Огонь, как я думаю, у меня из-за того, что Курама запечатан во мне.

Внешне я почти не изменилась. Разве что волосы отрасли до середины икр, немного прибавила в росте да еще так, по мелочи. Волосы я завязывала в хвост или оставляла ниспадать по спине. Совсем редко заплетала в косу. Кушина-сан тоже постоянно ходила с хвостом, потому как ее волосы уже доросли до земли.

Наши тренировки по фуинам и печатям продолжались до сих пор, а вот Какаши-сан уже отказывался тренироваться со мной, ссылаясь на то или другое дело, лишь бы не валяться в пыли на полигоне. Хотя я и была только десятилетней девочкой, я могла свалить его, а ему это удавалось не всегда. Иногда я ненавидела свой маленький рост, а иногда была благодарна ему, так как Какаши-сан не мог меня поймать. Время от времени я скучала по своим ста семидесяти семи сантиметрам, но теперь это в прошлом, и вспоминать об этом не стоит. И прошлая я тоже в прошлом.

В Академии я была ниже всех остальных. Хотя я и пробыла на Драконьей Горе довольно длительное время, я почти не выросла. Я была даже ниже своих сверстников, из-за чего меня прозвали коротышкой. Меня называли так все чаще, а имя будто забыли. Я бесилась, но ничего сделать было нельзя. С тех пор у меня комплекс, и, следовательно, отработан рефлекс. Если кто-то насмехается над моим ростом, я сбиваю нахала с ног и заламываю ему руку, смотря на него сверху вниз.

Гардероб тоже претерпел небольшие изменения. Теперь в нем были не только кимоно, но и шорты, футболки, легкие сарафаны.

Сегодня на мне были шорты, укороченное кимоно с широкими рукавами, бинты от лодыжек до середины икр и стандартные сандалии шиноби. Бинты были еще на правом бедре, вместе с футляром для сюрикенов.

Я спустилась и увидела на кухне не только Кушину-сан и Какаши-сана, но и Нару. В свои пять лет он уже был мне по грудь. Еще немного и он перегонит меня в росте.

- Всем доброго утра~…

- Утречка, На-чан! Ты не забыла, что сегодня за день?

- Нет, не забыла. Как вернусь домой, пойдем на тренировку.

Нару засиял, как начищенная монета и принялся уплетать завтрак за обе щеки. Он любил тренироваться и постоянно приходил меня будить, чтобы потренироваться хотя бы пять минут. Я понимала его рвение и никогда не ворчала, что даже поспать не дают. Мелкая тоже любила меня будить, когда я еще училась в школе. Только она будила меня, чтобы я не проспала завтрак и не ушла в школу голодной.

Сейчас Нару в том возрасте, когда ты уже не маленький, но еще и не взрослый. Ты хочешь уметь защищать не только себя, но и дорогих тебе людей.

- Спасибо за еду. Идемте, Какаши-сан. Кстати, вы же могли не заходить за мной.

- Мог, но сенсей попросил отвести тебя в Академию.

- Я что, маленькая что ли? Заблужусь?

- Н-нет, он просто заботится о тебе.

Меня не надо называть не только маленькой, но и просто подразумевать, что я еще маленькая девочка. В моем присутствии лучше не употреблять такие слова, как: маленькая, микроскопическая, мелкая, крошечная, низкая, «Я тебя не заметил/а» и другие слова, указывающие на разницу в росте.

- Хм, ладно. Мы ушли!

- Удачи на распределении!