— У нас получилось, — не то утверждающе, не то спрашивая, произнесла Айран.

Только теперь они открыли глаза, синхронно, словно были одним и тем же существом, шагнули вперед, туда, где еще утром царили серость и мрак.

— Получилось… — дружный шепот, словно легкий шорох весеннего дождя.

Старший довольно быстро вышел из оцепенения, активируя какое-то плетение. Но ни Айран, ни Рэллмар не заинтересовались им, полностью проигнорировали крики Меча об опасности. Просто каждый из них понимал, что сделать хотя бы одно, самое простое движение уже нет сил… Посмотрев друг на друга, они упали в траву, и уже не видели, как открывается портал, их которого появились лучшие воины зеленой стражи. Одним движением ладони Аллерин остановил их и склонился над девушкой. Тихо щелкнул замок странного украшения, которое Старший надел ей на шею.

— Я и подумать не мог, что все окажется так просто, Воитель, — тихо произнес он, не надеясь, что девушка услышит его слова. Взяв ее на руки, он повернулся к отряду и скомандовал: — забирайте второго. Возвращаемся!

Дверь отсека с тихим шипением закрылась, и закрывшиеся в нем люди переглянулись. Правда, человеком можно было назвать только одного из них, остальные были драконами в человеческом обличье.

— Кажется, у нас получилось, — спокойно заметила единственная в этой компании девушка.

Ей не ответили, однако никто и не сомневался в том, что первая часть их плана прошла идеально — им удалось вырваться из лап Лидера и Рамаррина. Но они все еще оставались на Фарлоне…

— Какие шансы, что нас здесь не найдут? — маг покусывал губы.

— Практически стопроцентные, — Ант зевнул. — Я же уже говорил, станция слишком велика. Конечно, остается доля вероятности, что нас обнаружат случайно, но она просто ничтожна.

— Ее тоже нельзя сбрасывать со счетов, — проворчал Закат, разрывая индивидуальный пакет. По располосованной руке потоками лилась кровь.

— Давай я, — девушка опустилась рядом с ним на колени, отбирая широкий бинт. — Мне все-таки кажется, должен был быть и другой выход…

— Не было, — жестко отрезал юноша. — Лидеру мы все на один зуб, случись нам столкнуться нос к носу. Или ты этого не понимаешь?

— Понимаю, конечно, — она вздохнула. — Все равно как-то это… неправильно…

Мужчины обменялись быстрыми взглядами.

— Ты еще можешь отказаться… Мы придумаем, как сделать так, чтобы ты оказалась жертвой, а не сообщницей, — Закат говорил задумчиво и как-то неестественно спокойно. — Да, это вполне можно сделать, ни Лидер, ни Рамаррин не подкопаются. Если ты не уверена, не надо ввязываться во все это.

— Нет, Закат, ты не понял, — ловкие руки девушки накладывали виток за витком на его израненную конечность. — Ты так и не понял… Я с вами, что бы ни случилось. Или ты думаешь, я сама не вижу, какой на самом деле бардак творится на Дранлоне? Все кажется спокойным, но… Это болото, стагнация. Если ничего не изменить, хоть как-то, я не знаю, что ждет нашу расу.

— А вот наши лидеры говорят по-другому.

— Да какая разница, что они говорят! — девушка вспыхнула. — Я им не верю. Раз они оказались способны на такое…

— Какое?

— Вы не поняли или забыли? По Онлиару прошлись не самыми слабыми бомбами. Знаешь, я конечно ценю свою собственную жизнь, но разменивать ее на несколько миллионов… пусть даже эльфов… это слишком. Нас было четверо против нескольких миллионов… Как ты думаешь, почему? — она посмотрела на лидера. — Почему он так поступил с Онлиаром?

Драконы снова переглянулись. Почему-то до сих пор им совершенно не приходило в голову, почему их освободили так просто и быстро. А оказалось вон как…

— Далее, вспомним порядок очередности обмена. Сначала эльфы передавали Заката, потом наши — Лидера, и, наконец, наступала очередь остальных. Думаю, очевидно, кого хотели вытащить во что бы то ни стало… — Сима посмотрела на предводителя. — Да, Закат. Именно ради тебя было затеяно все это, только ради того, чтобы ты оказался дома, погибли миллионы. Кто ты такой, Закат? Почему именно тебя так стремились спасти и шеф, и Рамаррин?

Юноша только пожал плечами, ничего не ответив. Обладая богатым воображением и отличным багажом знаний, он отлично представлял себе, что же стало с планетой после орбитальной бомбардировки. Становилось жутковато от осознания цены своей свободы, но… Но ее заплатил не он — и от этого было еще паскуднее.

— Это что же получается… — маг обвел глазами понурившихся драконов. — В розетте появился второй Анчар?..

— Нет, до такого не дошло, — голос Заката казался далеким-далеким, словно он и не сидел в трех шагах. — Анчар уничтожался долго и планомерно, а сейчас на атаку были считанные минуты. Скорее всего, кассета.

— А последствия?

— Страшные. Можно считать, полконтинента стерто ко всем Воителям сразу.

— Силы Предела, — прошептал Верис. Те, кто хоть немного знал мага, могли бы удивиться, помня о том, как он ненавидит эту из основ мироздания. Мало что могло поколебать стойкого человека настолько, чтобы он попытался призвать абсолютно чуждые ему силы. — Как же так…

— Как-как… А вот так вот, — пробурчал Ант. — Драконы тоже не безгрешны. Лидер в том числе… Но, правда, зачем ему сдался Закат? И, если он так важен, почему именно его отправили с нами в эту миссию? Думаю, нашлись бы и другие кандидаты.

— Скорее всего, ваши не подозревали о значении этого юноши до какого-то момента, — Верис задумчиво смотрел на юношу. — Кадры у вас подбирают тщательно, замену можно найти всегда… Если только… Если только дракон не является единственным обладателем уникальных знаний.

— Не мой случай. Я практик, а не теоретик, ничего необычного или важного не знаю.

— Хм… Все же мне кажется, я ненамного ошибаюсь и истина где-то совсем рядом… Кого у драконов нет вообще?

— Ну… Спецы есть всякие, — Ант задумался. — У остальных нет даже половины про…

— Магов нет, — прошептал Закат, прерывая друга.

— Именно, — человек щелкнул пальцами. — Ты маг, юноша. И, коли Лидер так затрясся, маг его драгоценного Предела, первый за несколько сотен лет.

Рам очнулся от методичных и оч-чень неслабых оплеух. Попытавшись отмахнуться от экзекутора, он упустил еще одну — зато от всех души.

— За что?! — взревел дракон.

— За все хорошее, — отозвался Лидер. — Дети-то обыграли нас по всем статьям, старых и мудрых драконов…

— Что?!

— А ничо. Или ты просто так уснул?

Рамаррин задумался, вспоминая последние события. Сонливость накатила как-то очень резко, борясь с ней, он обернулся, увидел стоящего на пороге рубки человеческого мага, инстинктивно попытался дотянуться до него, но кто-то из пилотов успел выстрелить раньше.

Из ниоткуда появился Закат, прикрывая своим телом человека. И последнее, что помнил дракон — это поток яркой крови, хлынувший из разрезанной руки юноши.

— Закат?! Почему?!

— Потому что ты догадался оставить их вместе. Уж не знаю, чего твой маг наболтал мальчишке, только он стал для него отличным донором. Человек без особых проблем усыпил всех, а уж потом ребятки упаковали нас в эту конуру. Фарлон же, знаешь ли, станция большая, так просто нас не найдут.

— Можно же взломать…

— Рам, у меня нет идиотов в агентах.

Оглянувшись, синий дракон снова выругался. Стены отсека, в котором они оказались, взломать силами драконов было совершенно невозможно — он и создавался специально для тех, кто потеряет контроль над собой. Выхода не было, по крайней мере, у Рамаррина, славившегося умением найти дыру в самой безвыходной ситуации, не было абсолютно никаких идей о том, как можно выбраться. Делиться с Лидером этими соображениями он не стал.

— Как бы мальчишка глупостей не наделал. Его жизнь важна для всего нашего мира… Знал бы он, насколько важна.

— Сам говорил, идиотов не держишь. Думаю, Закат уже знает, почему мы спасали в первую очередь именно его, и на сей счет у него наверняка очень много мыслей. Думаю, не самых добрых.