«Будет сложно. Будет очень сложно… Главное, нельзя потерять себя, нельзя поддаваться, нельзя умирать… и нельзя забыть о том, что я — Айран, Желтый Воитель», — она вздохнула.

Начало путешествия отлично научило ее существовать в чужом теле и ошибиться было практически невозможно. Но вот информации о прежней жизни этого молодого человека было слишком мало, для того, чтобы не допустить никаких ошибок.

Как же сейчас недоставало предостережений Меча, советов Риона, метких замечаний Аронга, рассудительного и спокойного Прэдика. И Рэллмара… Как же их сейчас недоставало… Но именно этот месяц, который ей придется провести как обычный житель Анлиона, должен проверить, на что способен Воитель в совершенно безвыходном положении. В голову пришла шальная мысль о том, что если бы не эльфы, то Изменяющий Постижения подстроил бы ситуацию так, чтобы у него появилась возможность посмотреть подобное шоу.

Но сейчас она была на самом деле оторвана от всех своих друзей. Возвращаться на Воину не было смысла — где Рэллмар, неизвестно, а тот факт, что сейчас она полностью оторвана от любых проявлений магии, оптимизма не добавлял. К тому же…

К тому же, Мастером сейчас его бы не назвали.

Юноша нахмурился. Было лучше, чем он опасался, но намного хуже, чем было необходимо. Сомневаться не приходилось, что Линдей бросит в бой все оставшиеся силы — его вряд ли устроит перспектива быть обвиненным в убийстве. Как-никак, убитый Шерт занимал совсем не последнее место в городе, так что к его словам наверняка прислушаются. А значит, он стал представлять непосредственную угрозу. К тому же, возвращение наверняка помешает планам, которые, скорее всего, заходят весьма и весьма далеко.

— Вэр? Вэр, ты где? — навстречу змеей скользнула Сима.

— Здесь. Не стоило тебе уходить так далеко.

Девушка засмеялась.

— Здесь никого не осталось после того, как вы разобрались с разбойниками.

— Я видел, как ты дралась. Это было здорово.

Она пожала плечами и помрачнела, глядя куда-то в сторону. Остановившись у толстого дерева, она прикоснулась к стволу и, не глядя на Вэра, глухо произнесла:

— Я бы с удовольствием в драке использовала что-нибудь лучше собственных возможностей. Оружие дает слишком много преимуществ, чтобы нельзя было принимать их всерьез. Но у меня нет никакого выбора.

— А если бы он был?

— Так ведь нет, — она пожала плечами. — И не будет.

— Все же?

— Я бы не отказалась ни от чего. Лишь бы была возможность.

— Интересно мне вот, — задумчиво произнес Вэр. — Почему все стремятся к тому, чтобы кого-то убивать? Люди, эльфы, криэйторы… Разве что риттели — но они были созданы, так что не в счет. Почему едва ли не каждый мечтает стать настоящим воином? Нести смерть!

— Такова природа разумных.

— Класс млекопитающих, семейство хищников, — пробурчал он по-русски. Сима недоверчиво покосилась на него, не поняв ни слова, но ничего не сказала. — Идем. А то Закат рассвирепеет.

Закат свирепеть и не думал. Покосившись на вернувшихся, он поднялся на ноги, и, отозвав Вэра в сторону, тихо спросил:

— Убрал?

Он покачал головой. Конечно, избавиться от разбойника было бы самым лучшим выходом — мертвые не болтают, а живой может рассказать все, даже страх перед воскресшим из мертвых вряд ли продержится долго. Впрочем, долго и не надо было — достаточно ему вернуться в город, чтобы тайна быстро стала явной. Но вот ставить в известность Линдея раньше времени очень не хотелось, было бы совсем неплохо посмотреть на его реакцию, когда он узнает о том, что задание не выполнено, и его враг жив.

«Враг не жив, — поправил себя же Вэр и тут же усмехнулся. — Но им-то об этом кто может настучать?»

Закат кивнул и вернулся под облюбованное дерево, продолжив рассматривать костер. Казалось, что предводитель чем-то скрыто доволен, но вот чем — выяснять уже не хотелось. Слишком многое произошло за этот день, Вэр только сейчас понял, как же сильно он успел устать. Остальные уже спали.

Привычка подниматься с рассветом подняла его на ноги, как только Ан начал медленно выползать из-за горизонта. На мгновение показалось, что все это сон, и что вот-вот проснется Рион, а за ним и все остальные…

Закат поднялся на ноги прыжком, используя для тренировки любую возможность. Краем глаза он заметил, как в глазах подобранного накануне человека мелькнула горечь, но уже в следующий миг она исчезла, сменившись уже привычным спокойствием.

«Кто же он?» — мысль пришла сама по себе. Никакие размышления, за своим отсутствием, не могли ее вызвать, подозрения давно отступили, в бою им не место, а Вэр доказал свою надежность, интуиция молчала, словно не желая встревать в это дело.

Но мысль пришла, и изгнать ее не получалось.

Маг кряхтел, поднимаясь на ноги, и втихомолку проклиная себя за то, что ввязался в это сомнительное предприятие. Вэр поймал себя на мысли, что очень хотел бы выяснить, к какой их стихий относится данный конкретно взятый маг. Только вот спрашивать почему-то не хотелось.

Верис теперь совсем не стремился отрываться далеко от основной группы, хотя и отлично понимал, что опасность минимальна. Рисковать не хотелось.

Сима и Ант довольно надежно отвлекали попутчика от разговора Заката и Вериса. Нехитрый трюк он разгадал довольно быстро, но сделал вид, что поддался, чтобы не вызвать настороженности. Почему-то хотелось, чтобы эти ребята поддержали его и потом, после возвращения в свое родное тело. Оставался вопрос — как поддержать с ними связь, как не потеряться на бескрайних просторах Анлиона, как… И с каждым шагом становилось яснее, что их дороги разойдутся. Может быть, надолго, может — навсегда. Потому что он не скажет о том, что Воитель вернулся в мир. Потому что не хотелось видеть разочарование в глазах Симы.

Эти несколько дней в команде Заката дали Вэру понять, что молодой человек отлично познал эту хитрую науку — командовать группой. Закат был настоящим лидером, умным и ответственным, порой вспыльчивым — но несмотря ни на что он был лидером.

У стен города они оказались вечером.

Застыло неловкое молчание — все понимали, что здесь их пути должны разойтись, но вот начинать прощаться первым никто не хотел.

— Надо идти, — наконец произнес Вэр. — Я рад, что встретился с вами.

— Для меня было честью драться рядом с тобой, — Закат чуть улыбнулся, пожимая ему руку.

Дороги разошлись — и за стеной группа пошла в сторону ближайшего трактира, а Вэр — туда, где должен находиться дом. Его дом.

— Вэр!

Он обернулся. Его догоняла Сима.

— Вот… Это тебе, — она вложила ему в ладонь маленькую деревянную фигурку, изображавшую маленького дракончика. — На память.

— Я никогда вас не забуду, леди, — он отвесил изысканный поклон. И, понизив голос так, чтобы слышала только девушка, произнес: — и еще, будьте очень осторожны, особенно со словами.

Недоуменный взгляд девушки заставил его улыбнуться.

— Сима, если я понял, что вы — драконы, это может понять и кто-нибудь еще. А мне показалось, что вам этого ну совсем не надо.

— Ты… понял?!

— Да, — он кивнул. Желание рассказать о себе стало совсем нестерпимым, но он удержался. — Будьте осторожны.

— Конечно. Надеюсь, мы когда-нибудь увидимся снова…

— Если это случится, я буду носить имя Айран, — неожиданно сказал он. — До свидания.

Глядя ему вслед, девушка неожиданно подумала, что встреча обязательно состоится. Главное, не забыть это странное имя — Айран. Не забыть, чтобы узнать.

Теперь его звали Шерт. Не забыть бы случайно… Юноша тяжело вздохнул. Приходилось на лету менять образы и имена, привыкать к новым… Сложно. Но сейчас предстояла еще более сложная задача — сестра настоящего Шерта не должна понять, что ее брат совсем не тот человек, который был раньше.

Голоса, доносившиеся из-за двери, заставили его на минуту остановиться и прислушаться. Перебивая друг друга, они яростно спорили, не желая уступать друг другу. Дверь слишком сильно мешала, поэтому Шерт тихонько приоткрыл ее и вошел в маленький коридор-прихожую.