- Я разрешаю вам говорить, - донеслось из столба.

- А ты кто? - спросил недоверчивый Давид. Может, и не совсем красиво было так обращаться к ангелу, но они уже были научены горьким опытом общения с демоном, умеющим принимать любое обличье.

- А кого вы вызывали? - поинтересовался прибывший. Видно, с чувством юмора у него было все в порядке.

- Архангела Михаила! - крикнул отец Николай.

- Вот это я и есть.

Огненный столб начал пульсировать, и постепенно принял некое подобие человеческой фигуры - очевидно, для того, чтобы с ним было легче разговаривать.

- Мы вызвали тебя сюда для того... - начал Давид, но ангел перебил его:

- Знаю, знаю. В высших мирах очень обеспокоены тем, что происходит. К сожалению, далеко не каждый может вам помочь.

- А ты?

- Победить царя-злодея Армилоса (вы его именуете демоном Андрасом) я не могу. Не могу даже оказать вам в этом большой помощи. Это дело между Богом и людьми. Поэтому единственный, кто мог бы вам существенно помочь - это Князь Божественного Лика, ангел Метатрон, предстоящий перед Всевышним. И еще постарайтесь спасти "йехиду", душу Машиаха. Если она окажется у Андраса, все погибло. Для этого узнайте, где находится "Птичье Гнездо" - вы ведь знаете, что душа Машиаха до назначенного времени хранится там.

- Мы думали, что "Птичье гнездо" находится в раю? - дивился Давид.

- А где находится рай? - вопросом на вопрос, как и полагается еврею, ответил ангел-покровитель еврейского народа.

Вопрос, заданный ангелом, в преподавательских кругах обычно называется "наводящим". В том смысле, что он должен наводить на какую-то мысль.

Однако "спасители мира" были уже не в силах что-либо соображать. Греческие монахи просту указали пальцем в небо - дескать, рай находится на небесах, Кероп благоразумно развел руками - он понял, что архангел Михаэль задает этот вопрос не просто так, а Давид просто затряс головой - он был в положении, именуемом у боксеров "грогги" (то есть когда противник по рингу передвигаться еще может, но воспринимать окружающую действительность не в состоянии).

- Если вы узнаете, где находится рай, то сможете спасти Машиаха, - сказал архангел, поняв, как хороший преподаватель, что ответа ему не дождаться. - И еще - вам может ангел Метатрон. С коллелем.

Пламя неожиданно рвануло к потолку (как будто пустили обратным ходом ускоренную сьемку о росте огненного сталактита), растеклось под крышей, ярко осветив нарисованные на полу круги с каббалистическими фигурами, и исчезло.

Архангел Михаэль вернулся к своим привычным занятиям.

- Вы что-то поняли? - спросил Кероп.

- Я - да, - ответил ему Давид, - хотя не думаю, чтобы нам это сильно помогло. Все советы какие-то... непрактические.

- А что значит - ангел Метатрон с коллелем? - спросил отец Николай (он как раз намочил свой огромный носовой платок и принялся вытирать меловые чертежи с пола). - Коллелем, насколько мне известно, называется у иудеев религиозное учебное заведение для взрослых - нечто типа нашей духовной академии.

- С каким коллелем? - задумался вслух Давид. - Может быть, ангел Михаэль имел в виду "Метивта шель Мала" - духовную академию, заседающую в высших мирах, в раю, где праведники разбирают вопросы скрытой части Торы?

- Я так не думаю, - по лицу Керопа было видно, что сейчас ему пришла в голову какая-то остроумная мысль. Вряд ли архангел имел в виду, что мы должны вызвать в наш материальный мир миллионы праведников, которые скопились в раю за тысячи лет. К тому же ты сам говорил, что вызывание духов умерших запрещено Торой. Но ведь есть еще одно значение слова "коллель"!

- Точно! - Давид потер рукой лицо. - Извини, мне сейчас трудно соображать.

Заметив, что греческие монахи недоуменно уставились на него, каббалист пояснил:

- Вы, конечно, знаете, что каждой букве древнееврейского алфавита ставится в соответствие определенное число. Когда мы складываем эти числа, то получаем сумму - "гематрию" слова. Однако к гематрии (результату простого сложения) можно прибавить так называемый "коллель" - единицу (так как само слово представляет собой счетную единицу).

- Почему же мы не воспользовались этим правилом раньше, а зачем-то вызывали архангела Рафаила на армянском языке? - грозно спросил отец Никанор, на что Кероп невозмутимо ответил:

- Потому что этот архангел любит армянский коньяк.

- Вовсе нет, - поспешил успокоить Давид готового вспылить монаха. - Потому, что добавление "коллеля" символизирует нерасторжимую связь Всевышнего с этим словом. Это легко сказать - но как осуществить такое на практике?

Попытка пятая - У меня такое ощущение, что мы постоянно движемся от одного тупика к другому, наконец сказал отец Никанор. - Возможно, так уже происходило четыре раза, и каждый раз мир бывал разрушен, и все начиналось сызнова.

- Евреи привыкли выдвигать претензии Богу, но в данном случае я не могу не присоединиться к их голосу, - заметил Кероп. - В той игре, которую вынуждены играть мы, явный перевес на стороне нашего противника. Уж если сравнивать это с шахматами, то я бы сказал, что мы играем вслепую, при этом противник может менять правила игры, как ему заблагорассудится.

Давид облокотился на подоконник.

- Извините, - сказал он, - но мне сейчас необходимо поспать хотя бы несколько часов, иначе я просто упаду в обморок. Давайте я съезжу домой и немного вздремну, а потом мы продолжим...

- В таком состоянии ты просто не доедешь, заснешь за рулем, - сказал Кероп.

- Тогда я посплю в машине.

- У тебя не такая машина, чтобы в ней можно было спать. В этой развалюхе тебе придется согнуться в три погибели. Сколько я тебе говорил - купи "роллс-ройс" или "кадиллак"...

- Особенно переделанный из катафалка - там прекрасно можно отоспаться сзади, - подхватил шутку Давид. - Так что ты мне посоветуешь сделать - лечь спать прямо на могиле царя Давида?

- И укрыться одним из покрывал, которыми прикрыто надгробье! - Керопа, казалось, невозможно было привести в плохое настроение. - Переночуешь у нас в монастыре, в комнате для паломников.

- А хорошо ли это? - засомневался Давид.

- Другой вариант - можешь пойти к себе в ешиву и лечь там в пещере на лавочке.