- Старейшина, я нашла этих двух на берегу. Фелипе - приспешник Люцифера, и его спутница - Дженни с острова Сирен.

Она окинула их пронзительным взглядом зелёных глаз.

- Адский кот. Давненько я не встречала кого-то из твоего вида.

Фелипе не смог скрыть удивления в голосе.

- Ты знаешь, кто я?

Старейшина махнула рукой.

- Конечно. Любой с глазами знает. Цвет волос, движения, не говоря уже о глазах, всё говорит об этом. А вот твоя спутница... - Женщина подалась вперёд и более внимательно принялась рассматривать Дженни. - Она иная. Что-то совершенно новое. Что ты, дитя?

Дженни кинула взгляд на Фелипе, и он догадался, что она боялась говорить.

- Не смотри на него, ища одобрения. Я говорю с тобой.

- Дженни боится...

- Молчи, кот. Я говорю не с тобой. - Старейшина махнула на него рукой.

Кот Фелипе хотел запротестовать. Как она смела, затыкать его?! Фелипе было ринулся, высказаться на сей счёт, однако, к его раздражению, обнаружил, что губы не могу шевелиться. Он прищурился на ухмыляющуюся старейшину.

"Магия".

Дженни, видимо, заметила это и выпрямилась.

- Оставь его в покое. Он всего лишь пытался защитить тебя от моего голоса.

К чести старейшины, она даже не поморщилась, а вот стража у трона... Одна бросила копьё и схватилась за нос, из которого хлынула кровь, а вторая рухнула без сознания.

Валаска фыркнула.

- Слабачки.

Старейшина, казалось, опешила.

- Так слухи верны. Ты - сирена со смертоносным голосом.

Дженни тряхнула головой.

- Не смертоносным?

Она вновь тряхнула головой.

- Не сирена?

Дженни кивнула.

- Ты знаешь кто ты?

Когда Дженни заколебалась, старейшина махнула страже, призывая их уйти.

- Теперь мы одни. Можешь свободно говорить.

- Я наполовину русалка, мэм.

- А на другую половину кто?

- Не знаю. Мои тётки-сирены думают, что у меня в крови немного от них, учитывая силу.

- Насколько силён твой дар?

- Достаточно. И распространяется не только на людей.

- Занимательно, - потянула старейшина, откинувшись на троне.

- Не особо.

- Ты не в восторге, что можешь завоевать мир лишь голосом?

- Я бы предпочла общаться с людьми, не подталкивая к самоубийству, - сухо ответила Дженни. - Это сокращает количество друзей.

Тора фыркнула.

- Что если бы я могла тебе помочь?

- Зачем? И как?

- Довольно просто. У меня есть амулет, заколдованный, который сирены используют, выходя на берег, чтобы защитить окружающих от их голоса. Мы часто торгуемся с ними и поняли, что для более слабых амазонок даже затычки не помогают.

- Думаешь, мне поможет?

- По крайней мере, можно попробовать.

- Но зачем тебе отдавать его мне?

- А почему нет? Я что-то в тебе чувствую, дитя. Судьба как-то вплела тебя в предстоящее сражение.

Какое сражение? Фелипе хотел было спросить, но не мог, поэтому просто слушал.

- Что тебе известно о моей судьбе и грядущем? - поинтересовалась Дженни. - Почему я вдруг стала такой важной? Всего несколько дней назад я была никем. Дефективной русалкой и сиреной, мучающих несчастных своим пением. Теперь, вещи пытаются меня убить, шторм потопить, Люцифер проявил интерес, а ты хочешь помочь. Ты уж извини, если я не понимаю, что происходит.

- И мы можем никогда не узнать. Миры движутся загадочными путями. Существуют силы, предназначение которых никто не может понять. Нам лишь изо всех сил нужно постараться выжить.

Тора сняла с шеи золотую цепочку, на которой висела жемчужина, переливающаяся на свету.

- Держи.

- А что, если я не хочу подарка от тебя?

Старейшина рассмеялась и пожала плечами.

- Ну, не бери. Я не стану заставлять. И платы не прошу. Но хочу, чтобы ты кое-что пообещала.

А вот и подвох.

Дженни с подозрением прищурилась.

- Что пообещала?

- Если начнётся сражение, ты призовёшь нас. Мои воительницы устали от мелких драк и жаждут тех дней, когда велись эпические войны. Мы пропустили последний мятеж в аду и не хотим, чтобы нас снова забыли.

Поджав губы и сведя брови, Дженни ответила:

- И всё? Ты просто хочешь, чтобы я призвала вас, когда начнётся сражение?

Тора кивнула, и Валаска, казалось, не смогла сдержаться, тоже начала усердно кивать.

- Ладно. - Обещание едва ли не эхом разнеслось по округе, словно кто-то ударил в набат. Фелипе не смог прогнать мысль, что выбор, сделанный в этой комнате, сужал выбор троп судьбы. А будущее Дженни играло роль.

Когда Тора вновь потянула амулет, подзывая к себе Дженни, заклинание, удерживающее Фелипе, рассеялось, но он мудро молчал. Не нужно раздражать старейшину, не тогда, когда казалось, она желала им добра.

- Валаска покажет вам укрытие, еду и одежду принесут позже. Отдыхайте, а утром, мы отведём вас через наш портал.

Тора отпустила их взмахом руки. Следуя за Валаской, они вышли на большой двор. Однако прежде чем прошли и полпути, Фелипе услышал злобные слова, заставившие задуматься, сколько ещё неприятностей свалятся на них в это простой миссии привести Дженни к Люциферу?

Люцифер барабанил пальцами по столу и внимательно изучал мужчину, одетого в джинсы и свитшот с принтом супергероя. Разве у сегодняшней молодёжи нет приличной одежды?　 По сравнению с Люцифером, на котором надет костюм-тройка с галстуком, парень выглядел, как бродяга. Абсолютно неуважительно, что в некоторых случаях являлось грехом, так ценимым Люцифером, только вот не в его присутствии. Тогда это просто раздражало. По крайней мере, отец Адексиоса, Харон, носил опрятную и зловещую мантию, над чем Люцифер предпочитал не задумываться. Насколько он знал, лишь супруга Харона знала, что под мантией скрыто. Смелая женщина. Но вернёмся к сыну.

- Я разочарован тобой, Адексиос.

Ботаник на вид или нет, парень не отшатнулся от упрёка.

- Мои самые глубочайшие извинения, милорд. Я никогда не хотел оскорбить вас.

Ответ прозвучал совершенно искренне, без капли лжи, Люцифер бы заметил. Однако он вызвал парнишку на личную встречу, а значит, тот должен дрожать, пресмыкаться, потеть и плакать. Где всё это? Как Люцифер должен отчитывать его, если не вселял ужас? Он теряет сноровку? Люцифер принял более серьёзный вид.

- Не хотел оскорбить? Ты потерял кучу душ, потому что решил вздремнуть!

Наконец-то, хоть какая-то реакция. Молодой человек начал нервничать.

- Слышал, что их уже отыскали.

- Но не раньше, чем они превратились в зомби. Зомби! И даже не в тот полуразложившийся вид, которых я могу пытать в мире людей. У меня безмозглые души-зомби. Какого хрена мне теперь с ними делать?

- Сдать их в аренду "Карательной комиссии по расчлененке"? - пожав плечами, предложил Адексиос.

Неплохая идея. Но Люцифер не собирался хвалить бездаря за его предложение пополнить на несколько монет адскую казну.

- Так больше не может продолжаться, - рявкнул Люцифер. - Ты опрокинул... я даже точно не могу сказать, сколько лодок отца. Бессчётное количество задержек на переправе, которые привели к полному хаосу. Ты полное разочарование, если говорить о замене тобой Харона.

Адексиос поправил очки в роговой оправе и, казалось, использовал этот момент, чтобы собраться с мыслями. Надо надеяться, он также включил мозг.

- К-хм, извинения как-то помогут?

- Нет!

Что никто не понимал, как Люцифер ненавидел оправдания, особенно вежливые?

- О. А как насчёт обещания, что я буду стараться лучше?

Люцифер тяжело вздохнул. Мальчишка и впрямь далёк от загадочного и жуткого отца.

- И что же мне с тобой делать, паренёк? Тебе нужна работа, но очевидно же, что ты не перевозчик.

- С твоего позволения, милорд, возможно, найдётся для меня место в ДНиСА.

- В Департаменте Налогов и Сборов Ада слишком длинный список кандидатов на вакансии. Похоже, в мире смертных нечестных бухгалтеров чересчур много. Нет. Мы должны найти тебе новую работу, в которой ты не налажаешь. Твой отец говорил, что ты хорошо разбираешься в цифрах.