Мне было невероятно легко, настроение было отличным, а энергия хлестала через край. Поглядев, чтобы вокруг меня никого не было, я призвала огонь и создала небольшие искорки между ладоней, которые постепенно формировали огненный цветок, искрящий огненными языками. Ветер не задевал его, но позволял пламенным языкам разгореться сильнее. Огненный цветок полыхал прямо над моими руками.

Не удержавшись, я осторожно коснулась одного из лепестков кончиками пальцев, чувствуя не обжигающий и какой-то родной жар, исходящий от него. Вскоре к огненным лепесткам примешались водяные, которые при соприкосновении с огненными начинали шипеть, выпуская пар.

Я уже зашла вглубь леса, когда странный хлопок где-то впереди заставил испуганно вздрогнуть, случайно выпустив из рук моё творение. Благо, я успела его вовремя развеять.

Странный шум впереди и едва различимые крики вызвали у меня нервную дрожь и желание уйти подальше, но моё природное любопытство, которое не раз доставляло мне немало проблем, и желание помочь кому-то, ведь просто так на помощь никто не зовут, не дали мне этого сделать и заставили идти вперёд.

Слушая шёпот растений, которые направляли меня вперёд благодаря особой магии, что отныне жила во мне, я вышла на небольшую поляну, откуда и раздавались крики. Взрослый лысый мужчина с горой мускул и россыпью чёрных татуировок по всему телу крепко держал молодую брыкающуюся ведьму с иссиня-чёрными волосами, руки который были закованы в блокирующие магию браслеты и крепко связаны за её спиной толстой верёвкой. Чёрное платье до пола с открытыми плечами было некрасиво задрано, оголяя стройные ноги, и даже порвано по подолу в некоторых местах.

Ветки деревьев позволяли мне затаиться в лесу и не быть замеченной этим странным мужчиной, где я пыталась сообразить, что же мне делать. Я отчётливо ощущала, что этот детина не обладает магической силой. Но у него ведь была физическая сила, которая легко сможет дать мне отпор. Араус-раусо, но не могу же я так просто взять и уйти!

Решение пришло спонтанно. В конце концов, не зря же мне Затерянный лес подарил не только собственную магию, но и знания, а значит я могу ими воспользоваться. План действий был предельно прост — попросить лес помочь мне, как могут лишь немногие, обездвижить этого мужчину и переместить его куда подальше. Сама же я намеревалась забрать эту девушку из леса и отвести её прочь отсюда, попутно разузнав, по какой же причине на неё всё-таки напали.

— Yal maus tauno, — прошептала я фразу призыва не той стихии, что внутри меня, а той, что вокруг. Причём, опять таки, крупицы внешней магии я могла использовать и так, но для большого нужны были специальные слова. И тут же добавила: — Arda.

Последнее означала то, к какой именно стихии я обращаюсь, в данном случае к земле, которая на особом языке стихий звучала именно так. Мысленно изложила свою просьбу и, уколов палец острой веточкой, пустила несколько капель крови на землю. Это было как бы жертвой, тем, что лес возьмёт взамен за свою помощь. Увы, но, когда используешь внешнюю магию, без жертвы не получится. Именно поэтому я решила для себя, что буду стараться применять только собственную магию, ведь для использования окружающей всегда нужна такая или даже большая жертва, на которую я не готова. Впрочем, сейчас особый случай и без помощи леса мне не обойтись.

Рана быстро затянулась, а я приготовилась действовать, ведь оглушать мужчину придётся мне. Лес пришёл в движение, деревья зашелестели, а мне отчётливо дали понять, что пора бы уже переходить к действию. Я сформировала небольшой огненный шар, приправила его магией воздуха и направила на мужчину. Удар пришёлся ему по предплечью, в воздухе отчётливо запахло палёной плотью.

Я до зубного скрежета сжала зубы и вновь позвала лес. На мой зов прямо из глубин земли явились огромные лианы с шипами, которые спутали ноги детины и утащили его за собой в чащу леса, не оставив и следа того, что он здесь вообще был. И, признаюсь честно, мне было его не особо жаль. Не убьют же его в конце концов, но потреплют хорошенько, уж в этом я не сомневалась.

Спасённая ведьма тем временем испуганно оглянулась и заметила меня.

— Эльфийка?

Эльфийка, эльфийка. Не слушая того, что говорит мне эта девушка, я быстро развязала ей руки дрожащими пальцами и освободила её от блокирующих магию пут и браслетов. Брюнетка облегчённо выдохнула и, смахнув упавшую на лицо чёрную прядь, произнесла:

— Спасибо тебя. — Она постаралась улыбнуться. — Меня зовут Арамида. А тебя?

— Лаириэль, можно просто Лаи, — памятуя о том, как не мог выговорить моё имя вампир, я решила сразу его сократить, чтобы и моя новая знакомая не каверкала его.

— Скажи, где я сейчас нахожусь? — спустя небольшую паузу поинтересовалась новая знакомая, отряхивая одежду.

Я закусила губу, пытаясь вспомнить название города, но тщетно.

— В каком-то небольшом городке, — выкрутилась я. Однако подумав ещё, всё же вспомнила. — Тёмнорске.

— Это далеко от столицы? — озадачилась ведьма.

— Ну, — замялась я. — До культурной всего пару дней пути. А вот до обычной… не знаю, если честно, — вынуждена была признать, разведя руками. — Не интересовалась как-то, — смущённо пожала плечами.

— Печально, — вздохнула ведьма, прикрывая глаза. — Но в то же время так даже лучше! — она весело улыбнулась. — Ведь ни один охотник не додумается искать меня именно здесь!

— А зачем им тебя искать? — решилась уточнить я на всякий случай.

— Старая история, — Арамида небрежно махнула рукой. — Я украла ещё в Фиримаре для своей наставницы старинный амулет у очень важного приезжего демона и теперь его люди охотятся за мной, чтобы вернуть эту штуку. Но у меня то её уже нет, — ведьма развела руками, невесело улыбнувшись. — Но кто же мне поверит-то? Вот и приходится скрываться. — Девушка как-то тяжело и печально вздохнула. — Но в любом случае я умею маскировать свою ауру, так что это не проблема, — задумчиво изрекла она. — А вот тот мужик, от которого ты меня спасла, вряд ли вспомнит откуда и куда он с помощью своего амулета меня перенёс… — немного помедлив, брюнетка подняла на меня лукаво блестящие зелёные глаза. — В общем, я остаюсь тут, — всё-таки изрекла Арамида, подмигнула и, поправив волосы, с интересом спросила: — Не подскажешь мне, Лаириэль, где здесь находится постоялый двор?

— Подскажу, — улыбнулась я. — И даже провожу, потому что сама там живу.

— Лаи, ну вот куда тебя опять несёт? — громко возмутился Ликейос, наблюдая как я пытаюсь аккуратно спуститься вниз по только что выращенному мной плющу. Если честно, получалось пока не очень хорошо. В конце концов, растеньелазания — это не моё.

— Никуда, — буркнула я, старательно цепляясь чуть дрожащими пальцами за листики растения. В конце концов, устав изо всех сил держаться за хлипкое растение, я просто отдала мысленный приказ меня опустить, что моё творение тут же и сделало.

"Hantale", — мысленно поблагодарила я свою стихию, отпуская её назад, в укромный уголок моей души. Сама же, уже более не теряя времени, быстро зацепилась за ветку ближайшего раскидистого дерева и взобралась на неё, поудобнее устраиваясь, дабы и приготовилась к грядущему грандиозному шоу.

— А зачем тогда ты вниз по цветам лезешь? — вопросил оборотень удивлённо, запустив пятерню в короткие тёмные волосы. — Нельзя ли, как нормальные люди, через дверь?

— А я и не человек, — с насмешкой улыбнулась, отряхивая руки. — Я — эльфийка, — гордо заявила, задрав нос. — А лезу через окно я затем, что только отсюда можно наблюдать очень занятное зрелище.

— Ты о чём? — озадачился волк. Я повела плечами и загадочно улыбнулась, на пальцах показывая, что осталось три секунды… две… одна… Пуск!

Я успела зажать уши, прежде чем раздался не оглушительный, но довольно громкий взрыв, после которого из комнаты Ласследа повалили клубы разноцветного дыма. Если бы не моя способность к магии воздуха, я бы непременно задохнулась в пёстром облаке непонятных газов, которые попытались окружить меня со всех сторон и как следует пощипать мои глаза и пощекотать ноздри.