Прощание было очень теплым. Аборигены пожали космонавтам руки, а космонавты похлопали в знак дружбы в ладоши.
Едва космонавты сделали несколько шагов к лесу, как из кустов на поляну выкатились два милых зверька. Они по инерции пробежали почти до самой лужи, но, увидев космонавтов, остановились.
- Ну, вот и фауна, - удовлетворенно сказал Хоппер. - Может, захватим одного? А то как-то неудобно возвращаться с пустыми руками.
Аборигены тоже остановились и о чем-то заговорили.
- Эй! - окликнул их Хоппер и показал на зверьков: - Они не ядовитые? Собственно, чего я спрашиваю? - Хоппер жестами объяснил, что хочет поймать зверька, и аборигены согласно закивали головами.
- Они предлагают нам в подарок этих зверушек, - сказал Бойко.
- Я не против, - ответил Хенк, - если это недолго.
На ловлю зверьков ушло не больше минуты. Их поделили пополам между группами. Хоппер попытался просто так, из любопытства, выяснить, съедобны ли они, но Хенк решительно тряхнул головой и сказал:
- Спасибо, господа, собачины, или что это - не знаю, не ем. Кошек, кстати, тоже не люблю.
Еще раз попрощавшись, группы разошлись в разных направлениях. Зверек в руках у Хоппера дергался и надрывно кричал. У него совсем не было когтей и почему-то шкурка отставала от тела.
Чак бился в лапах у чудовища и пытался разглядеть сквозь ветви, куда унесли Тюи. Последнее, что он слышал:
- Чак! Чак, дорогой... Кто это, Чак?! Спаси меня, Чак!!