Я ещё раз зевнула, отмечая заспанное лицо сидящей рядом подруги, и, разочарованно вздохнув, сетуя на то, что до конца урока ещё довольно много времени, провела кончиками пальцев по поверхности хрустального шара. Вот только я забыла подумать о последствиях!

Туман внутри заклубился, а от моих пальцев потянулась магия, которую я теперь при желании могла разглядеть. Тьма, да он же её поглощает, как мерзкий слизень, которым любят пугать доверчивых ведьмочек-первокурсниц, то есть нас, на уроке по классификации нечисти и магических существ. Отдёрнула руку, наблюдая как шар покрывается сетью мелких трещин, после чего взрывается изнури.

Я отскакиваю в сторону, формируя в сгусток энергии ветра, собранную вокруг, ибо мою собственную он почему-то поглощал, и кидая его вперёд, воздух вокруг шара застыл.

- Чудесно, - прошипела сквозь крепко стиснутые зубы и отодвинулась подальше от этой жуткой штуковине с кровожадным туманом, вытягивающим магию из резерва. Может, поэтому нам было запрещено прикасаться, а остальные факультеты вообще не допущены к этой дисциплине? Впрочем, какая к демонам разница? Главное, что я теперь на долго, на очень долго это запомню и постараюсь больше не повторять своих ошибок.

Учительница-прорицательница обернулась, когда университет разразил протяжный гул, оповещающий всех и вся об окончании этого урока. К нашему общему сожалению, не последнего.

- Ну вот, осталось совсем чуть-чуть, - вздохнула сидящая за нами Вивека, совсем ещё молоденькая девушка лет шестнадцати с белоснежными волосами и ангельски-голубыми глазами. Даром, что ведьма!

- И не говори, - тихо фыркнула Али, поднимаясь из-за стола и с  некой опаской косясь на мой шар.

- Уходим быстрее! - тихо шикнула я, хватая ведьму за руку и практически вылетая из аудитории, правда без крыльев, которых сейчас за моей спиной и не было.

Наш путь лежал к профессору Рушерсу Стимпу, гному, ведущему у нас гномий язык - один из самых древних, заклинания на котором обладают особой силой, которая помогает с магией земли или целительством. К слову, с последним мои дела не очень ладились, поскольку вместо Тёмного исцеления у меня то и дело проскальзывала Светлое и срабатывала сигнализация, стоящая для оповещения всех и вся о Светлом маге, которым тут являлась лишь одна я. Конечно, у нас был всего дин урок, но, в отличие от всех остальных, у меня так ничего толкового не вышло. Как, похоже, и с зельеварением, а ведь с целительством оно было крепко связано...

Но стоило нам подойти с одногруппницами к нужной двери, перед нами возникла профессор Кейро.

- Урок у магистра Стимпа отменяется, - сообщили нам безразличным голосом.

- Мы можем идти в общежитие? - радостно пискнула Арелла, поправляя русую косу. Девушка даже подпрыгнула на месте.

- Увы, но нет, - магистр как-то загадочно улыбнулась. - Мы идём на боевой полигон отрабатывать знания по обоим моим предметам.

- Ещё лучше! - расплылась в предвкушающей улыбке староста нашей группы - ведьма Лисанта, обладающая густой огненно-рыжей шевелюрой до лопаток, аккуратным вздёрнутым носом, яркими зелёными глазами и титулом графини.

Боевой полигон, окружённый защитным куполом, который ярко переливается в солнечном свете и искрит иссиня-чёрными "мушками", среди которых отчётливо проглядывались и разноцветные, под цвет стихий, взятые теми, кто может управлять магией из вне, у самой матушки-природы.

Помимо нас на довольно обширной площадке, находящейся за высокой кованной оградой и защитным куполом, приветливо распахнула главные ворота, пропуская нас во главе с магистром Кейро внутрь.

Иллюзия, висевшая на этом месте и отчётливо видимая только снаружи, как колебание пространства, сейчас развеялась. Нашему взору явились высокие деревья, зелёная примятая трава и огромная засыпанная песком поверхность в центре, неподалёку от которой возвышались можно было заметить небольшой домик, где можно было переодеться в более удобную одежду, а также оставить все свои вещи и принять душ после тренировки. Таких домика здесь было даже два. Соответственно, мальчики - отдельно, девочки - отдельно.

- Переодевайтесь, - приказала нам колдунья, на ходу скидывая чёрный плащ, осыпавшийся на землю чёрной дымкой, чтобы тот тут же растворился в воздухе. Под полами плаща у Гонтии Кейро уже был одет довольно удобный тренировочный костюм чёрного цвета, который обтягивал как вторая кожа.

Я одной из первых зашла в домик и не без удовольствия стянула опостылевшее чёрное бархатное платье, разрезы на котором я делать побоялась. Бархат соскользнул вниз, а я осторожно провела рукой по чёрному узору на плечу и поспешно надела тренировочных костюм, напоминавший то, что я видела на Гонтии. Тот же фасон, будто обтянувший вторым кожей моё тельце, только не чёрного, а тёмно-фиолетового цвета, да с нашивкой ведьминского факультета в виде всё той же пентаграммы с неизвестной рунной надписью. Поморщившись, натянула высокие чёрные сапоги, тут же слившиеся с основным костюмом, и перчатки. Предварительно закрутила волосы в жгут, готовый скрутила в высокий пучок и зафиксировала шпилькой, чтобы не мешались.

Когда вышла на улицу, многие уже построились в шеренгу на полигоне по стойке смирно и я поспешно к ним присоединилась, отмечая, что встать рядом с Али не удасться. Ладно, в следующий раз буду быстрее.

- Итак, дорогие ведьмочки. Сегодня наше первое нормальное практическое занятие, ведь мне наконец удалось выбить время! - магистр усмехнулась. - Но, увы, как ни прискорбно осознавать, это занятие я провести не смогу, зато у нашего лорда директора, похоже, появилось свободное время, - глаза нашей преподавательницы хитро блеснули, после чего она собрала в руке не пойми откуда взявшуюся Тьму и прыгнула в полыхнувший портал.

Девушки начали о чём-то перешёптываться, но я особо не слушало, ощущая как сердце начинает учащённо биться в груди. Тёмные боги, наш урок будет вести ректор! Честно говоря, я сама не очень понимала, почему я так разволновалась, но подумать об этом у меня уже не было времени.

- Добрый день! - громогласно раздалось сзади. Сердце ухнуло вниз. Позади нас уже вполне ожидаемо стоял лорд директор собственной персоной. Мужчина был облачён в свободную белую рубашку и чёрные брюки, его волосы сейчас казались гораздо короче. Хотя почему казались? Его волосы теперь были действительно короче и теперь чёрные пряди едва достигали широких плеч. Магистр сложил руки на груди и насмешливо взирал на замерших ведьмочек, в числе которых затесалась одна фея.

- Итак, сегодня я попробую научить вас основам тёмной боевой магии, которой я и сам обладаю. Но поскольку вы - ведьмы, действовать мы будем несколько иначе, нежели с остальными, а от того должно быть интереснее. Но прежде чем приступить к тренировкам, я считаю нужным пояснить некоторые моменты, - он выразительно на меня посмотрел и, хлопнув в ладоши, развёл руки в разные стороны, замыкая ещё один защитный барьер вокруг песчаной площадки, на которой мы все столпились. - Как вы знаете, ведьмы не могут использовать собственную энергию, поскольку их резервы закрыты для них. Зато им доступна окружающая энергия, воздействуя на которую они могут изменять материю, что, в общем-то, и делают те, кому доступен собственный резерв. Но есть одно огромное "но". Дело в том, что в резерве большинства Тёмных есть только энергия эфира, за некоторыми исключениями, разумеется. Вокруг же нас магия эфира довольно редкая, зато есть четыри стихии, являющиеся основами мира. И именно на них воздействуют ведьмы. Конечно, дух тоже подчиняется и ведьмам тоже, но, как я уже говорил, в окружающем нас пространстве его ничтожно мало.

Угу, так вот в чём различие? А я ведь действительно всё никак не могла понять различия... Зато теперь всё встало на свои места. Напомнив нам о кругах заклинаний и тесном взаимодействии стихий, изучить которое мы сможем только на втором курсе.

- А теперь мы действительно можем приступить к практике, - подытожил лорд Эйлир, откидывая назад упавшую на лицо прядь смоляных волос и ловя на себе восхищённые взгляды студенток. И мне это почему-то очень не понравилось!