Горло сдавило спазмом, стоило мне отыскать мёртвого вампира с осиновым колом в сонной артерии и распоротой грудной клеткой. Прямо наглядное пособие по анатомии и практический материал по некромантии! На миг прикрыла глаза, стараясь забыться ровно также, как и на практикумах по уже упомянутому предмету. Выходило из рук вон плохо, но я очень старалась, а потому более-менее успокоиться у меня всё же получилось.

И лишь когда я окончательно взяла себя в руки, я позволила себе опуститься на колени подле трупа. Внутреннее чутьё, именуемое интуицией, подсказывало, что мне делать и где искать. Проследив место, где тёмная магия становилась более отчётливой, я осторожно отодвинула липкую из-за крови медную прядь волос, чтобы сразу же обнаружить два перекрещённых чёрных росчерка на предплечье. В центре же был изображён странный знак, заключенный в круг. Маленький, едва заметный, но фейское зрение позволяло его разглядеть. К сожалению, значение данного рисунка оказалось мне не знакомо, однако я совершенно точно знала, что это относиться к делу. Держу пари, что на остальных убитых всё точно так же! Но обратили ли на это внимание сотрудники городского Управления?

Я прищурилась, продолжая оглядывать кружащих над бездыханным телом "мушек", и лишь спустя пару минут обнаружила ещё одну странность - несколько тёмно-алых мушек, явно принадлежащих к какому-то другому виду магии, совершенно мне незнакомому. Чтобы это могло значить? Поддавшись порыву, я осторожно коснулась рисунка кончиками пальцев, за что и поплатилась, получив сильный разряд тока, волной прокатившийся по телу. Кожу обожгло огнём.

- Эль'Ретта! - донёсся до меня голос Али, выведший меня из своеобразного транса. От вида трупа меня вновь замутило, поэтому я отскочила в сторону и отползла как можно дальше, прижав ладони ко рту, чтобы сдержать зарождающийся в груди крик. Голова начинала кружиться, а перед глазами запрыгали разноцветные звёздочки. Ноги дрогнули и я без сил опустилась на холодную землю.

- Я здесь! - хрипло ответила я, зажмурившись и перестав дышать носом, до которого лишь несколько секунд назад донёсся отвратительный металлический запах крови. Не прошло и минуты, как рядом появились друзья и лорд директор.

- Элина, с вами всё хорошо? - голос лорда Эйлира звучал обеспокоено. Меня хватило только на короткий кивок.

- Эль! - позвала ведьма, но я не откликнулась, продолжая хватать ртом воздух. В лёгкие будто песка набили, каждый вдох отдавался в груди нестерпимой болью. Быть может, я бы закричала от боли, но голос пропал напрочь.

- Лорд Эйлир, с ней что-то не так! - рыкнул Дилиан, опускаясь рядом со мной на колени. Парень положил мне ладонь, проверяя температуру. - Да она вся горит!

- В мед отсек её и быстро! - распорядился магистр, легко подхватывая меня на руки. По коже пробежали мурашки.

- Стойте! - слово далось мне с большим трудом. - Там... там... на трупе...

- Вот придёте в себя и расскажете! - неожиданно зло рявкнул Эйлир ним Шанрен. Послышался какой-то хруст, а потом порыв ветра подхватил нас обоих и бросил в портальный провал. Я не запомнила, как прошло перемещение. Я не запомнила, как очутилась в больничном крыле УКИМН'а. Ничего не запомнила.

Лишь боль. Всепоглощающая, выжигающая изнутри боль, поднимающая внутри ураган. По левой руке, которой я и коснулась странного рисунка, бежали разряды электрического тока, отдающиеся сильным жжением в груди. С каждым мгновением дышать становилось всё сложнее. Я чувствовала, как беспокоится тьма, как бушуют стихии и трепещет свет, но они бессильны против боли.

Из глаз непроизвольно брызнули слёзы и градом покатились по щекам, хотя я продолжала жмуриться. Меня уложили на прохладные простони и некто наложил на меня лечебное заклинание. Надо мной колыхался воздух, а в нос ударил сильный замах непонятной настойки, которую мне пришлось выпить.

Постепенно боль отступала, но электрические разряды продолжали блуждать по телу. От кончиков пальцев и до плеча левой руки кожу неимоверно жгло. Сознание плыло и вскоре наступила блаженная темнота.

Очнулась я, как ни странно, от боли. Глухой, еле ощутимой, но наводящий на всё моё существо дикий, почти первобытный ужас. Похоже, я неосознанно боялась, что прежнее состояние вернётся. Дышать стало более-менее легко, а вот открыть глаза - нет. Это, казалось бы, простое действие показалось мне непосильным трудом.

Первое, что выхватил мой туманный взор - белый потолок с потрескавшейся краской. После я заметила белые стены и уже потом обнаружила, что лежу на не менее белой кровати под тонкой простынкой.

- У неё останутся шрамы! - выхватил слух громкое восклицание из практически звенящей тишины. Голос принадлежал отдалённо знакомой женщине и доносился из-за закрытой двери. К слову, дверь тут была одна единственная и предназначалась для входа и выхода из больничной палаты.

- Да, - ответила другая. - Останутся. Мы просто не сможем их свести, не навредив ей. Или вы хотите, чтобы она вернулась в то состояние, в котором поступила?

Дальше разговор снова стих и послушать мне не удалось, зато... Они же говорили обо мне?

Я откинула здоровой рукой одеяло в сторону и во все глаза уставилась на другую, левую руку, украшенную множеством белёсых шрамов, состоящих из переплетающихся молний, напоминающих в своём сплетении ёлочку. Узор начинался, как я и думала, от кончиков пальцев и тянулся аж до плеча, где исчезал совсем. Сами шрамы казались поджившими и будто бы старыми, но я точно знала, что не прошло даже дня, с тех пор, как я тут очутилась.

Ну, Эль, будешь знать, как трогать то, что трогать не надо! Я прикрыла глаза, силясь вспомнить все подробности получения мной этого... презента. Лес, лагерь, нежить, мёртвый вампир.... Вампир! Точно!

Я подскочила на кровати. Так вот, что это была за магия! Магия крови! И она, видимо, играла в том числе и роль отвода глаз. Тот рисунок никто не должен был обнаружить. Но у меня это получилось и поэтому... Поэтому сработали охранные чары, а магия тьмы приняла заданную форму, а именно — молнию, и ударила того, кто перешёл границы дозволенного!

Мне нужен лорд директор, срочно! Держу пари, этот знак был из магии крови и скрыть его хотели не просто так! Быть может, на всех остальных есть точно такие же...

Додумать мне не дали, так как дверь отворилась и в палату вплыла низенькая громка с тёмно-рыжими волосами, одетая в белый халат.

- Ох, детонька, ты уже очнулась! - всплеснула она руками. - Тебе что-нибудь нужно?

- Позовите лорда Эйлира, - хрипло отозвалась я. - И, если можно, воды.

- Воды можно, - согласилась целительница. - А ректор занят, он на совещании со стражами и велел не беспокоить.

Гномка протянула мне стакан с водой, к которому я тут же припала, выпив всё до капли. Вода носила немного странный привкус и, как мне показалась, была целебным травяным настоем. Что ж, оно и к лучшему, восстановлюсь быстрее. Только жаль, что от шрама не избавиться... Эх, будет вечное напоминание о собственной ошибке!

- Пожалуйста, позовите, - взмолилась я, напившись. - Вместе со стражами из Управления. Это вопрос жизни и смерти!

- Ладно, - нехотя сдалась гномья  целительница. - Позову.

Женщина быстро засеменила к выходу и вскоре вновь скрылась за белой дверью. Кажется, у меня из-за обилия этого цвета уже начинает рябить в глазах.

Немного приподнялась на локтях, стараясь опираться в основном на правую руку, и осторожно села на кровати. Кажется, внутри всё ещё жил дикий страх того, что боль вернётся, хотя я понимала, что это неимоверно глупо. Да, раны ещё и совсем зажили. Да, останется шрам. Но та боль не вернётся, если её ничто не спровоцирует, вроде нового удара ненормальным током!

На душе было как-то гадко, но, ничего, это пройдёт. Так всегда бывает у меня посли каких-то травм. Сначала я не осознаю, что вообще произошло, а когда всё уже давно позади, осознание таки до меня доходит и вот тогда у меня может начаться настоящая истерика. Но то было в детстве, а сейчас... Я - сильная, я справлюсь, тем более, как я уже успела заметить, всё уже давно позади.