Ещё кто-то говорил, что нам собираются добавить профильные предметы, чтобы абитуриенты могли выбрать себе определённое направление, связанное с магией, которое должно помочь им в будущей и, желательно, уже выбранной профессии. И вот нам сейчас стараются показать самые разные направления применения нашей магии, чтобы мы уж точно выбрали профиль и поняли, что у нас получается лучше всего.

Лично я была склонна верить обоим версиям, но наверняка знать это я не могла. В конце концов, не предсказательница же я, верно?

Огненные лепестки же тем временем один за другим складывались в цветок, а из оставшейся капли энергии я вытянула тонкий стебель.

И всё же, кем я хочу быть после обучения? Ну, не декоратором точно. Не травницей, не целительницей, не творцом, не ещё кем-либо подобным. Был, конечно, вариант пойти в боевые маги. Пусть опасно, пусть сложно, но зато интересно. Да, я знаю, что нужна подготовка. Да, я помню, что должна быть в хорошей физической форме. И да, это всегда риск, но... Терять мне особо нечего, так что этот вариант мне наиболее близкий. И вообще, ведь славились феи именно как грозные, сильные, смелые воительницы! Чем я хуже?

- Элина, тебя к директору вызывают, - неожиданно окликнула меня одна из моих сокурсниц, отчего почти удавшийся цветок разлетелся на множество золотистых искорок. Я недовольно прошипела нечто нечленораздельное и зло сверкнула глазами.

- Ладно, сейчас иду, - прошипел подобно разозлённой змее и торопливо покинула кабинет наставницы, предварительно отпросившись у неё же.

Сердце ухнуло вниз, стоило мне только выйти за дверь и неуверенно прошествовать по коридору до искомого кабинета. Злость почти сошла на нет, а вместо неё накатило волнение. Боги, я ведь за эти дни только-только успокоилась, взяла себя в руки, отогнала чувства, который сейчас нет места в моей жизни, старалась избегать лорда Эйлира, даже от дополнительных занятий отказалась, выпросив разрешение на штудирование фейского учебника самостоятельно, а тут!

Дрожащей рукой постучалась и, стоило двери со скрипом приоткрыться, быстро зашла внутрь кабинета. Сейчас здесь царил холод и тьма. Окна занавешены массивными шторами, не горит не единой свечи, зато потусторонние магические светлячки прямо таки сияют своим непривычным светом, кое-как разрезая мрак.

Он, как и обычно, сидел за своим столом, листал какие-то папки, перебирал бумаги, но стоило мне появиться в дверном проёме, мужчина сразу же отложил всё в сторону и, поднявшись со своего удобного кресла, жестом попросил меня сесть в одно из кресел, что стояло подле потухшего камина.

- Вы хотели меня видеть? - на всякий случай уточнила я, усаживаясь на предложенное место. Постепенно мои глаза привыкли к такой темноте, правда, немного подумав, я всё же зажгла свой магический светляк, который вышел золотисто-оранжевым.

- Да, - голос ректора звучал как-то глухо. - Как у вас успехи в учёбе, Элина?

- Всё прекрасно, - пробормотала я, опуская голову и пряча за длинными волосами вмиг заалевшие щёки. Боги, он ведь не дурак, ему легко обо всём догадаться! А хочу ли я этого? Хотя нет, не так. Боюсь ли я этого? Пожалуй, да. Он ведь почти наверняка не разделяет моих чувств. А так... Так у меня остаётся хотя бы призрачная надежда на чудо. На его любовь... Но возможно ли такое? Боюсь, нет. Мы знакомы не так много. К тому же, где он, а где я? Он ведь аристократ, преподаватель, ректор, а я всего лишь простая студентка без титула, земель и хоть немного стоящей карьеры. Одна из миллиона таких же, как я! Пусть с необычными способностями, пусть с интересным происхождением, но...   обычная, ничем не примечательная.

- Отлично! - лорд Эйлир довольно усмехнулся, усаживаюсь в кресло точно напротив меня. - Вы научились чему-нибудь новому? Говорят, у фей полно различных способностей.

- К сожалению, нет, - не поднимая глаз, продолжила я и, предчувствуя следующий вопрос, торопливо пояснила: - времени на изучение дополнительного материала у меня было не так много. Вы, наверное, знаете, что скоро экзамены, к которым нас усиленно готовят. Увы, но у меня получается далеко не всё и я вынуждена всё свободное время посвящать обязательным предметам.

Поправочка: почти всё, а не всё. На что же я трачу оставшуюся часть своего времени? На изучение магии крови, конечно. И, раз мы с друзьями решили взяться за это, то откладывать нельзя. В конце концов, никто не знает, что нас может ожидать завтра. А ведь убийств не было уже почти две недели! А, если быть точнее, ровно двенадцать дней. Ох, чует моё сердце, новое уже не за горами.

- Ясно. - Магистр вновь поднялся на ноги и щелчком пальцев зажёг в потухшем камине огонь. Огонь из его собственной души. А ведь так могут лишь саламандры, почти все демоны и некоторые драконы... Но ведь я точно помню, как он использовал энергию из вне. Кто же он тогда? Демон? Дракон? Ведьмак? Или же полукровка? Думаю, последнее наиболее вероятно. - Скажите, Элина... А как вы ко мне относитесь?

- Чего? - Я резко вскинула голову, совершенно позабыв о недавном смущении, и удивлённо вытаращилась на него. Тьма, что он имеет ввиду? И вообще, к чему этот поистине странный разговор?

- Вы слышали мой вопрос. Отвечайте и, прошу вас, скажите правду. Я вам неприятен?

- Чего? - повторила я, изумлённо хлопая глазами. - Знаете, магистр, вы, наверное, немного не в себе. Пожалуй, я пойду... - сказала, вставая с кресла и старательно гоня от себя мысль о том, что и кому сейчас сказала. Сейчас это не так и важно, главное — убраться отсюда подальше. Думаю, так будет лучше.

- Сначала ответьте на вопрос.

Свет, он верно издевается надо мной! Вот что? Что я должна ему на это ответить? Ой, магистр, я, кажется, вас люблю, женитесь на мне? Так, что ли? Или как?! Тем более он сам сказал, что я его не интересую1 А вообще, к чему эта присказка? С чего он решил, что неприятен мне? Да, демон всё побери, я не понимаю, нет, я отказываюсь понимать его логику.

- Всего хорошего, - пробормотала я и уверенно направилась к двери. Только вот моим планам, видимо, не суждено было сбыться. Просто в одно мгновение я оказалась в кольце рук лорда Эйлира. И, кстати, снова возле камина. Вот вроде уже была возле двери, а тут раз, и стою возле камина!

- Мы не договорили, - спокойным и каким-то очень уж ледяным тоном проговорил мой личный кошмар мне на ушко. Ага, кошмар по имени Эйлир ним Шанрен.

Его горячее дыхание опалило затылок, заставляя пробежаться волне мурашек по коже. Жар снова опалил щёки, а мне как-то разом расхотелось уходить отсюда. Тёмные боги, я уже сама себе противоречу! Ну разве он не понимает, что он со мной делает?

- Ну так что, ответите на мой вопрос?

Я набрала в грудь побольше воздуха и... промолчала. Просто язык заплетался, голос дрожал и я решила, что так будет гораздо лучше, нежели пытаться что-то путано толи объяснить, толи промямлить. Не дождавшись от меня ни слова в ответ, лорд Эйлир круто развернул меня так, чтобы можно было смотреть глаза в глаза.

- Как вы ко мне относитесь, Элина? - повторил он вновь.

Его взгляд гипнотизировал, пленил. В полутьме колдовская зелень таинственно светилась, в ней то тут, то там мелькали золотые искры. Но я вновь промолчала, неотрывно глядя на него. Светлые боги, ну зачем, зачем ему нужны от меня какие-то слова?

Магистр нахмурился, внимательно разглядывая моё лицо. А потом наклонился и... поцеловал. Осторожно, будто боясь спугнуть меня, едва касаясь губами моей щеки.

- Лорд Эйлир, - мой голос слегка дрогнул. - Что вы делаете?

- Целую, - маг вновь осторожно коснулся губами моей щеки.

- А зачем? - невольно вырвалось у меня.

- Давно мечтал это сделать, - хмыкнул лорд Эйлир в ответ и запечатал мне рот долгим, тягучим поцелуем. Я широко распахнула глаза от удивления, всё ещё да конца не веря в происходящее. Тьма, неужели это действительно происходит со мной? Как... Как такое может быть?

Моё сердце заныло в сладкой истоме и ухнуло куда-то вниз, а я почувствовала, что ещё чуть-чуть и просто растаю от жара, что, подобно волне, расползается по телу. Несмело закрыла глаза, будто боясь, что сказка в любой миг исчезнет, и, несмотря на протесты разума, полностью отдалась эмоциям, мгновенно захлестнувшим меня с головой. Новых, невероятно ярких и ни с чем несравнимых эмоций.