Но никаких вопросов я задавать пока не стала. Захочет, сам нам всё расскажет. А пока он, видимо, ещё не готов.

Разошлись по комнатам уже под утра, только когда в УКИМН'е всё более-менее успокоилось. Убийцу, разумеется не поймали. Труп не нашли, ведь был взрыв и от него и тех червей не осталось практически ничего.

А на следующий день наступили долгожданные каникулы длиной в неделю и университет опустел...

За окном заунывно завывал ветер, чей вой полностью соответствовал моему внутреннему состоянию. На душе было тоскливо, а я совершенно не знала, чем вбить время.

Все разъехались. Алиана и Лиан, как и говорили, тоже уехали домой. А я осталась одна в универе.

К счастью, хотя бы многоуважаемым лорд директор остался в городе и изредка появлялся в УКИМН'е. Виделись мы редко, но, пожалуй, и этого было достаточно, чтобы не очень то заскучать.

- Завтра пойдём в театр, - клятвенно пообещал мой лорд сегодня утром, когда на минутку зашёл ко мне.

Помнится, я лишь улыбнулась и, прежде чем он успел уйти, нежно поцеловала.

Но то было утром. Сейчас же шла уже середина дня и я окончательно заскучала, глядя на однообразный пейзаж за окном.

- Так, всё, хватит! - твёрдо решила, спрыгнув с подоконника. - Пора немного развеяться.

Я собиралась пойти погулять в город. Пройтись по туманным улочкам, поглазеть на старинные скульптуры и зайти в Главный Храм Тёмных богов, куда я намеревалась зайти уже давно. Поставлю шиаэри - ароматических палочек, заряженных тёмной магической энергией - на удачу, попрошу, чтобы ужасы в столице побыстрее закончились и у меня в жизни всё удалось. Кто же о таком не попросит?

Собралась довольно быстро, расправила крылья и выпрыгнула прямо в окно, ловя встречный ветер, ударивший мне в лицо и мигом растрепавший волосы. Я развела руки по сторонам, улыбнулась и в несколько больших взмахов взмыла в облака. Вдохнула лёгкими свежий воздух и довольно рассмеялась. Боги, как же мне не хватало этого все последние дни! И чего только раньше полетать не решилась?

К сожалению, летать вечность я была не в состоянии. Так что я таки опустилась на землю в какой-то подворотне неподалёку от Главного Храма Тёмных богов. Наверное, к тому моменту с моего выхода из собственной комнате в студенческом общежитии прошёл порядком час-два.

Слиться с потоком нелюдей было просто, стоило мне лишь спрятать крылья. Ёжась от холодных порывов ветра, я посильнее закуталась в пальто. Быть может, будь я в другом месте, я бы применила защитное тёмное заклинание, спасающее и от холода тоже. Но возле храма нельзя колдовать, таковы правила. Более того, все навешенные на тебя заклинания при входе на связанное место должны быть сняты. Так что приходится довольствоваться тем, что есть. Как бы не заболеть.

Самое большое святилище Тёмных богов нарисовалась совсем скоро и больше всего напоминала какой-то готический замок какого-нибудь злобного некроманта, не лишённого хорошего вкуса. Несколько башенок с острыми шпилями, стрельчатые окна, витражи с изображениями исключительно из синего, фиолетово, чёрного цветов стёклышек за редким исключением. Массивные ворота-вход, украшенные выкованным из чёрного сплава металлов резным узором. Изумительно тончайшая и проработанная работа!

Я склонилась в поклоне перед входом в Храм и изобразила в воздухе рукой замысловатый знак тёмной магии. Его контур вспыхнул, на миг обжигая ладонь, а после погас. Таким образом меня проверили на наличие тёмной крови.

Осторожно поднялась по ступеням и робко постучала в огромные двери. Стук вышел глухим, но я не сомневалась в том, что меня услышали. Вскоре дверь сама по себе распахнулась, пропуская меня внутрь. Я медлить не стала и поспешно вошла в святилище. Ну, здравствуйте, Тёмные боги, я ваша по большей части тёмная фея.

Улыбнулась уголками губ. Отсчитав пару небольших мутных кристаллов, отдала их сидящей на лавочке женщине-демонессе средних лет, дабы купить пару шиаэри. Местная служительница зевнула и со скучающим видом протянула мне две ароматические палочки. Кивком поблагодарила её и двинулась дальше, примчали в главный зал, где, насколько я знала, располагалось всё самое интересное. И это место действительно оправдало мои надежды.

Прямо посреди залы откуда-то из земли бил столб первозданной тьмы, которая постепенна пропадала из видимости, но не исчезала совсем, а поднималась вверх, шла сквозь отверстие в потолке и исчезала где-то в небесах. Я приблизилась к источнику тёмной магии и коснулась пальцами прохладной и невесомой на ощупь тьмы. Сразу почувствовала прилив сил.

Позади столба первородной маги располагался главный алтарь, посвящённый богине Тьме, самой главной Тёмной богине. Постамент оказался красивым, из чёрного мрамора, с серебристой вязью и замысловатыми выгравированными узорами, что-то явно значащими. А сзади возвышалась тёмно-мраморная статуя самой Тёмной богини. Величественная, надо сказать, и очень правдоподобная. По крайней мере, богиня мне такой и представляется. Тут предполагалось оставить шиаэри, предварительно загадав желание. По поверью, богиня услышит это и, если посчитает тебя достойным, исполнит твоё желание.

По бокам от главного алтаря были алтари всех остальных Тёмных богов - Мрака, Смерти, Опустошённости и Страха - со статуями позади. Уже не такими величественными, но тоже очень интересными и по-своему прекрасными. Особенно меня поразил образ богини Смерти - молодая девушка с идеальной фарфоровой кожей, в длинном и довольно закрытом чёрном платье до пола и с тонкой кружевной маской, оплетающей лицо с точёными чертами чёрной паутинкой, длинные чёрные волосы ниспадают до талии, а в руках неизменный символ Смерти - остро заточенный посеребрённый серп.

Второй бог - Мрак - выглядел, как я его и представляла, - просто молодой мужчина с аристократическими чертами лица, в капюшоне и длинном чёрном балахоне.

А вот на счёт образов остальных двух богов я имела весьма смутное представление, а потому на их образы взглянуть было вдвойне интересно. Как оказалось, Опустошённость представляют как маленькую девочку с каскадом неизменно чёрных волос чуть ниже плеч и грустными глазами. Страх же оказался самым устрашающих - уродливое морщинистое лицо, чёрные провалы вместо глаз, седые волосы, длинная седая борода, скрюченные пальцы и странная, пробирающая до костей, жутчайшая улыбочка.

От последней статуи я постаралась отойти как можно дальше. Она действительно пугала. Пока отвлеклась на разглядывание разнообразных витражных окон, благодаря которым свет и проникает сюда. Конечно, были ещё фиолетовые светляки под высоким сводчатым потолком, но уж очень они висели высоко и светили тускло.

- Фея пришла! - детский шепоток вывел из задумчивости и заставил насторожиться. - Я уж и не надеялась, что она к нам зайдёт!

- Уймись, Опустошённость, - пожурил её приятный мужской баритон с нотками стали в голосе. - Она бы в любом случае навестила Храм.

- Ага, как же, - проскрипел какой-то старик. - С тех пор, как она призвала нас помочь в своём посвящении вместе со светиками, больше о нас даже не вспоминала.

- Уймись, Страх, - рассмеялся женский голос, своим звучанием напоминающий перезвон колокольчиков, до того мелодичным и красивым он был. - Ты пугаешь нашу гостью!

- Я - Страх, Смерть, если ты ещё не забыла, - гордо и в то же время оскорблённо прошипел старик.

Я не могла этого видеть, но показалось, что незнакомка выразительно надула губы и обиженно отвернулась в сторону.

- Страх, Смерть, а ну-ка тихо! - ещё один женский голос, звонкий и немного звенящий от раздражения раздался неожиданно. - Прекратите этот балаган! Незачем пугать посетительницу и отвлекать меня по пустякам!

- С муженьком божественным, небось, опять развлекалась, - сквозь зубы процедил старик.

- О, братик, ты что-то сказал? - невинным голоском поинтересовалась вторая женщина.

- Нет, Тьма, тебе показалось, - буркнул он.

Но вот голоса смолкли и я рискнула обернуться. Никого. Ну и что это было? Вернее, кто? Неужели сами Тёмные боги явились в свой Главный Храм? Почему тогда они ждали меня? И, получается, у Тьмы есть муж? Свет... Он - муж Тьмы?!