Противное липкое чувство страха холодным, леденящим сердце огнём с каждым днём всё сильнее расползалось по венам и артериям. Казалось, отгадка где-то рядом. И она наверняка меня уже посещала! Вот только когда? При каких обстоятельствах? И что вновь может натолкнуть меня на нее? Надеюсь, я вспомню. И найду подтверждения. Где? В закрытой части той библиотеки. Наверняка там есть недостающая деталь, последний кусочек пазла, ключ к разгадке... Ведь времени наверняка осталось немного! Только до чего? Что должно произойти?

За два дня до конца недели отдыха на улице резко похолодало, а как-то ранним утром, когда мне не спалось и я от нечего делать сидела на подоконнике и наблюдала за восходом уже не гревшего солнца, оставившим на небе светлые блики и окрасившим редкие клочки тумана светлыми переливами золотистых лучиков, с неба начали сыпаться снежинки. Ноябрь брал своё. Я, как заворожённая, наблюдала за их полётом. Следила за тем, как крыши домов покрываются инеем и тонким слоем переливчатого, но от того не менее белоснежного снега. На стекле постепенно стали вырисовываться морозные узоры.

Я с сожалением прикоснулась рукой к окну. Хотелось плюнуть на всё и выпрыгнуть в окно, чтобы тут же взлететь в небеса, вдохнуть запах морозной свежестям полной грудью и раствориться в наступающей земле без остатка. Останавливало лишь то, что выходить на холод не хотелось. Я, конечно, могла покрыть кожу тонким слоем тьмы, добавив в неё частичку огня, чтобы грела, или одеться теплее. Но, наверное, сыграло ещё что не хотелось слезать с насиженного места, откладывать в сторону плед, отставлять не допитый чай и в целом разрушать создавшийся уют и очарование этого места. И почему раньше я вот так просто не сидела на подоконнике, наблюдая за пейзажем за окном?

А утром следующего дня вернулись Дилиан и Али, причём практически в одно время. Сначала оба увидали друг друга, бросились обниматься и даже целоваться, а потом заметили меня. Оба покраснели, смущённо потупились и неспела подошли ко мне.

- Ну здравствуйте, дорогие мои, - усмехнулась я. Друзья улыбнулись в ответ и мы крепко-крепко обнялись. Но приветствие длилось недолго. Хотя бы из-за того, что к нам подбежал незнакомый, но по виду молодой вампир, раскланялся и как рявкнет:

- Ваше Превосходительство Князь Всех Вампиров, ваш дядя велел вам передать!

Сунул в руки Лиана свиток, вновь раскланялся и второпях убежал. А мы с подругой замерли в шоке с открытыми ртами, не в силах пошевелиться.

- Лиан. - Первой отмерла всё же я и выжидающе уставилась на блондинчика, сложив руки на груди. - Ты ничего не хочешь нам рассказать?

Парень обречённо кивнул.

- Только не здесь, - добавил он и, сжав в побелевших пальцах переданный свиток, потащил нас в сторону.

А мы что? Мы ничего. Идём молча за Лианом и сгораем от любопытства. Всё же это черта характера у нас с подругой была хорошо развита. Даже слишком.

Новоявленный князюшка завёл нас в самый дальний коридор, где никого не было. В отличие от всех остальных, он был светлым и будто сделанным из янтаря. Стены, пол, потолок и предметы декора - всё напоминало янтарь. А, может, это и был он?

Казалось, внутри каждого сантиметра янтаря застыл настоящий солнечный свет, чьи золотистые лучики наполняли застывшую смолу давно исчезнувших деревьев. В коридоре было светло и даже как-то теплее, чем во всём остальном замке. Удивительно, но никакой магии тут не было и подавно! Лишь редкие отблески тьмы застыли в воздухе...

Я повнимательнее пригляделась к янтарю. Нет, здесь нет огня. Зато есть кое-что другое... Я могу поклясться, на миг в янтаре блеснули светлые "мушки". Но вот я моргнула и их уже нет. И что это было?

- Хм, а я и не знал, что в нашем универе есть подобное место, - озвучил общую мысль Дилиан. Вампир окинул беглым взглядом коридор и перевёл его на нас. - Всё ещё хотите объяснений? - печально спросил он нас. Мы с Али переглянулись, хитро улыбнулись и закивали.

- Конечно хотим! - подтвердила подруга. - Князь Всех Вампиров, - усмехнулась она.

Высший вновь не сдержал печального вздоха.

- Ну хорошо, хорошо. Я - сын предыдущего Князя Вампиров, который не так давно был убит осиновым колом. Ну а потом тем же способом убили и меня. Эль меня оживила и, как только появилось время, а на моих землях всё более-менее успокоилось и заговорщики поверили, что я действительно мёртв, я вернулся. Поскольку заговорщиков я знал в лицо, найти и наказать их не составило труда. Если бы вы вчера почитали "Вестник", на первой же странице нашли бы новость о коронации нового Князя. Вот, в общем-то, и всё.

Мы с подругой вновь переглянулись. Алиана нахмурилась и, сделав шаг впрёд, размахнулась и дала вампиру пощёчину. Не больную, но сильную. На бледной щеке Лиана заалел красный отпечаток ладони.

- За то, что не сказал правду раньше, - бросила девушка, а потом встала на носочки и нежно поцеловала опешившего вампира в губы.

Я про себя усмехнулась и, круто развернувшись, пошла прочь. Нечего мне тут рядом с влюблённой парочкой делать. Но, сдаётся мне, из красноволосой аристократки выйдет отличная Княгиня.

Сделав пару тройку поворотов, я поняла, что оказывается умудрилась заблудиться. По-прежнему янтарный коридор был совершенно незнаком, а как вернуться к тем, что уже знакомы, я не знаю. Хотя, думаю, это - не проблема. Даже отсутствие в свободном доступе окружающей магии, а также пустота тонкого ажурного браслета-накопителя на правой руке не пугало. Ведь резерв полон, магия теплится внутри, а значит создать поисковый светляк и вернутся в жилой корпус не составит труда. Я ведь уже делала так раньше, что решает сделать вновь? Но прежде чем я вернусь назад, хотелось бы осмотреть место, куда меня занесло.

Я окинула взглядом длинный коридор. Как я успела заметить, по-прежнему янтарный с мелькающими то там, то тут искорками магии света. Но откуда ему тут взяться? Она ведь запрещена почти во всём Туманном королевстве. И пользоваться ей без особого разрешения здесь нельзя. И на территории университета её быть не должно.

Захотелось коснуться светлых "мушек", ощутить их ласкающее тепло, похожее на то, что дарит огонь. Но я вовремя себя остановила. Кто знает, что это за свет и как он отнесётся ко мне? Тёмной, но немножко светлой. Нет, не надо зря рисковать.

Отдёрнула руку от прохладной янтарной поверхности и сделала несколько шагов дальше. Стук небольших каблуков моих мягких сапог гулко разнёсся по пустынному коридору.

Мой взгляд неожиданно привлекли три непонятно откуда тут взявшиеся картины. На первой - здание нашего университета, чьи башенки затерялись среди грозовых туч, а ворота знакомо мерцают. На второй - король с королевой. По виду молодой метаморф и по совместительству ментальный маг с мудрыми чернильно-фиолетовыми глазами, подтянутым телом, россыпью серебристых волос на плечах и будто вытесанной из камня идеальной кожей. Рядом с ним - тоже молодая зеленоглазая ведьмочка с ярко-рыжими чуть кудрявыми волосами. Зелёное бархатное платье ей невероятно шло, подчёркивая изящную фигурку, а в глубине изумрудных глаз помимо озорных огоньков блестела доброта. Ни он, ни она не рвались к власти. Это было видно по застывшей позе, глазам, улыбке - по всему. Я невольно улыбнулась. Отличные у нас всё-таки правители. И, я надеюсь, у них будут такие же отличные дети. Сейчас у них нет ни одного ребёнка, но, говорят, королева сейчас беременна.

Осталась последняя картина. Вновь король на переднем плане, только теперь один, без королевы. Нахмуренные брови, напряжённая поза, рука на рукояти меча, который правитель готов в любую секунду вытащить из ножен и ринуться в бой. А позади него... Сердце ухнуло вниз. Папа!

Придворный ведьмак в тёмном плаще стоял по левое плечо от короля на заднем плане. Ни что не выдавало его напряжение, лишь сверкающие ярким светом глаза. Папа!

На глазах непроизвольное навернулись слёзы. Тьма, ну почему, почему всё так? Почему у меня даже нет шанса увидеть его... живого? Мёртвых ведь не вернуть. Как он умер? Кто его погубил? Хотя тут даже нежити понятно. Убийца - приближённый к королевской семье Лиэры, действовавший по её же распоряжению. Если, конечно, убивал не сам светлый король. Ведь успел же Илларий ним Ингол взять с него клятву о том, что позаботится обо мне. Стало горько. Мой приёмный отец убил родного? Как же я была слепа раньше.