- Есть! Вот он…

- Давай сюда. Спрячем под лавку.

Мишка зажал номерок в кулак, столкнул свое мыло на пол и, как бы за мылом, полез под скамейку. Он положил номерок на пол, поближе к стенке. Все эти предосторожности были излишними, потому что никто не обращал внимания па ребят. В этой бане уже был случай, когда близко разорвалась бомба. Голые люди, в мыле, поцарапанные стеклами, из всех отделений выскочили на улицу. По закону рассеивания подобный случай не должен был повториться, но многие почему-то считали, что это опять произойдет именно там, где и случилось.

- Что теперь делать? - тихо спросил Степка,

- А ничего, - спокойно ответил Мишка. - Мойся. Теперь он не уйдет.

Они продолжали мыться, поглядывая друг на друга. Степка не мог удержать улыбки, представляя, как однорукий хватится номерка и как ему не будут открывать шкаф.

- Скорей, - торопил Мишка приятеля, видя, что тот не торопится.

Когда они наливали воду для окачивания, из раздевалки послышался громкий разговор. Ребята не заметили, как однорукий кончил мыться и теперь скандалил с банщиком. Кое-как сполоснув себя, Мишка бросился со всех ног в раздевалку.

Размахивая единственной рукой перед стариком банщиком, стоял голый мужчина и кричал:

- Ты спятил, что ли?.. В таком холоде я буду до вечера сидеть!

- А вы пойдите в мыльную, там тепло, - спокойно говорил старик. - До вечера сидеть не надо. Вот партия вымоется, тогда и открою.

- Некогда мне ждать. Открывай без разговоров.

- Предъявите номерок - открою.

- Русским языком я тебе говорю, что нет номерка. Украли номерок.

- А вы поищите. Может, он смылся, ваш номерок, - заметил один из раздевавшихся. - На полу где-нибудь и лежит.

Однорукий пошел назад - искать свой номерок. Когда он повернулся к Мишке лицом, Мишка чуть не упал. Это был тот инвалид, что целыми днями стоял у весов на углу Большого и Введенской. У него можно было взвеситься, испытать силу рук. Знала его вся Петроградская сторона.

- Ну что, Мишка? - спросил подошедший Степка.

- Дураки мы… Не он это! Поверил я Ваське… Одевайся скорей. Василий уж майору звонит… Скорей.

Ребята стремглав бросились к своему шкафу, но, на их счастье, в конце раздевалки показался запыхавшийся приятель.

- Не могу дозвониться… Нету майора, и Буракова нету, - сказал он, еле переводя дух.

- Ну и правильно! - вздохнул с облегчением Мишка.

- Чего правильно?

- Ничего. Дураки мы, вот что. И ты первый, - зло сказал Мишка, но, увидя круглые от удивления глаза приятеля, расхохотался. - Не тот однорукий-то… Понял? - Хлопнув мокрой рукой по плечу приятеля, он объяснил ему ошибку.

- А как же с номерком? - спросил Степка.

- Надо отдать…

Они вернулись в мыльную, достали спрятанный номерок и присоединились к инвалиду в его поисках. С минуту они ходили за ним, сосредоточенно разглядывая пол.

- Это не ваш, дядя? - спросил Мишка нагибаясь.

- Ну-ка, ну-ка? Мой! Он и есть! - обрадовался инвалид, получив номерок. - Вот спасибо-то вам, ребята. Приходите ко мне, я вас бесплатно свешаю.

- А эту штуку дашь пожать? - спросил Степка, сжимая вытянутый кулак.

- И силомер дам. Приходите обязательно, ребята.

Судьба посмеялась над Мишкой, но он не унывал.

Характер у него был упорный.

Вернувшись из бани, он оделся потеплее, поел и снова отправился на поиски.

Васька не дозвонился до майора и Буракова по той причине, что они в это время находились в квартире

Воронова, поджидая однорукого или кого-нибудь из его сообщников.

Шпион, конечно, не знал, что ему угрожает и почему была сорвана полоска с окна. Не подозревал он и того, что советская контрразведка знает о его пребывании в городе, но он был осторожный и хитрый враг.

Мишка вышел на улицу и направился к трамвайной остановке. После очередного воздушного налета где-то был испорчен трамвайный путь, и все трамваи с Васильевского острова шли вкруговую, через Петроградскую сторону. Усевшись на ящик с песком, Мишка стал наблюдать, как из боковых улиц вытекали на проспект людские потоки. По радио передавали романс. Мишке было не до музыки и не до певицы. Он посмотрел на громкоговоритель и со злобой сказал:

- А ну тебя!..

Как раз в этот момент кто-то дернул его за рукав. Мишка взглянул вниз и обомлел. Около ящика с песком стоял однорукий. Он поманил мальчика пальцем, приглашая его спуститься на панель, и отошел в сторону.

Мишка от неожиданности растерялся, но быстро взял себя в руки и соскочил с ящика.

- Я, дяденька, ничего… я не баловал, - притворно сказал он. - Я только радио послушать.

Однорукий покачал головой и, обняв рукой Мишку за плечи, пошел по улице.

- Слушай, парень. Заработать хочешь? - спросил он вполголоса.

- Хочу. А что надо делать?

- Взять письмо и принести обратно ответ. Я тебе хорошо заплачу.

У Мишки от радости даже дыхание перехватило.

- Далеко нести записку?

- Нет. Недалеко.

- А сколько вы мне заплатите?

- Сейчас я тебе дам десять рублей, а когда принесешь ответ, еще тридцать. Согласен?

Мишка немного подумал, искоса поглядел на однорукого и согласился.

- Вот письмо. Держи. Улица Воскова, дом тринадцать, квартира семь. Спросишь там Воронова, Сергея Харитоновича, а если его дома нет, то жену, Анну Григорьевну. Отдашь письмо, и пускай они напишут ответ. Понял?

- Понял. А куда принести ответ?

- Ответ принесешь на Геслеровский. Знаешь, где садик на углу Зелениной?

- Знаю.

- Вот на углу, у этого садика, я тебя и буду ждать.

- Ладно.

- Понял? Как раз на углу, где дом разрушен. Скоро будет уже темнеть. Ты постарайся не задерживаться.

Мишка повторил все, что сказал ему однорукий, и тот вручил ему десять рублей.

- А эти получишь, когда вернешься, - сказал он, показав тридцатирублевую бумажку. - Главное - не задерживайся.

Мишка сунул письмо и деньги в карман и быстро зашагал. Дойдя до угла, он оглянулся, но однорукого на месте уже не было. Нужно было что-то предпринимать. Но что? До улицы Воскова отсюда - несколько минут хода, и если заняться розыском телефона, то такая задержка шпиону покажется подозрительной и может все испортить. Единственная надежда на тревогу, но, как назло, по радио все еще передавали пение. Нужно было придумать причину задержки, чтобы успеть сообщить майору о поручении и спросить, как ему поступить. Письмо шуршало в кармане. Мишка вытащил его и оглядел со всех сторон. Оно было прочно заклеено.

В квартире Воронова к вечеру обыск закончили, и майор ждал темноты, чтобы отправить арестованных, а пока занялся изучением найденного архива, разбирая и просматривая старые письма, квитанции, документы. Бураков сидел в гостиной с арестованными.

К вечеру, когда пропала всякая надежда на приход однорукого, вдруг зазвонил звонок у входной двери. Все насторожились. Майор вышел в прихожую, потушил свет, спрятался за вешалку и дал сигнал открывать. Один из дежурных широко распахнул дверь и отошел в сторону На площадке стоял мальчик.

- Здесь живет Воронов, Сергей Харитонович? - спросил Мишка, вглядываясь в темноту прихожей.

- Проходи.

Лишь только Мишка переступил порог, как дверь за ним закрылась и в прихожей зажегся свет. Перед ним стоял майор. В первую минуту Мишка от удивления не мог сказать ни одного слова и растерянно поглядывал то на нахмуренное лицо майора, то на незнакомых мужчин, стоявших по бокам.

- Что нужно? - сухо спросил майор.

- Письмо вот… Я письмо принес Воронову… - наконец сказал мальчик, вытаскивая из кармана письмо.

- Идем за мной!

Они прошли в кухню. Майор быстро распечатал и прочитал письмо.

- Ну, рассказывай. Что это все значит? Кто тебя послал?

Мишка подробно рассказал о встрече с одноруким. Начал он было говорить и про случай в бане, но майор перебил: