– Тогда почему она сидит в твоей насквозь мокрой кровати обнажённой?

– Она промокла по моей вине. Я упал в ванну и не до конца высох. Не сердись на неё, пожалуйста. – Я встаю между ней и моим отцом, чтобы он не смог как-либо коснуться её.

– Это мой выбор. Она здесь по моей просьбе.

– Разве она не твой дизайнер? – рычит он.

Я кусаю себя за щёку с внутренней стороны, сдерживая порыв.

– Да. И она имеет полное право быть здесь.

– Значит, теперь ты спишь с работниками? – смеётся он. – Амир, тебе нужно задуматься. Сейчас не время флиртовать с иностранками.

– Она не просто иностранка. Отец, она особенная для меня девушка, – отвечаю я. – Она мне нравится – вот, что я пытаюсь сказать тебе. И сильно.

– Она из другой страны. Не королевской крови, – шипит он, снова поглядывая на неё. – Ты… да я посажу тебя за решётку.

– НЕТ! – рычу я, отталкивая его, едва он пытается приблизиться.

Она неожиданно вскакивает, всё ещё поддерживая простыни вокруг тела.

– Извините. Мне действительно очень жаль, – бормочет она, хватая свою одежду. – Это была ошибка.

– Майя, не уходи, – говорю я, подходя к ней, полностью игнорируя отца, кричащего на меня за спиной. – Останься, пожалуйста.

– Я не могу, – отвечает она, качая головой, на её глазах наворачиваются слёзы.

Знаю, что причиняю ей боль. Нет, я причинил. Это из-за меня она оказалась в таком положении. Я соблазнил её. Завлёк в свою постель. Раздел её. А потом отец поймал нас… Это я виноват. И я расплачусь за свою ошибку.

– Извини, – вздыхаю я, хватая её за руку. – Пожалуйста, позволь мне всё исправить…

– Я… я… – Её глаза бегают от меня к отцу, а потом она тянет руку из моей. – Извини, Амир.

А потом она бросается к двери, схватив все вещи, кроме той, что создала специально для меня.

15

Майя

Мокрая от слёз и воды, я умываюсь в ванной и надеваю одежду, прежде чем сбегаю через чёрный вход. Мне становится плохо от того, что люди могут увидеть меня в таком состоянии – мертвецки бледную, как призрак – и засмеяться. Знаю, что выгляжу нелепо, но в данный момент я просто хочу быстрее покинуть это место. Персонал приветлив. Прощается со мной. Я ухожу, больше никогда не хочу вернуться в этот дворец снова.

Едва я возвращаюсь в отель, как слёзы начинают стекать по моим щекам. Не в силах сдержать непрерывный поток, сама не знаю почему. Думаю, часть меня до сих пор испытывает шок. Вот, что происходит, когда король видит тебя обнаженной в кровати собственного сына.

Боже, даже от мысли об этом моё лицо снова начинает гореть.

Не могу поверить, что снова позволила ему соблазнить меня. Я действительно так наивна? Или мое сердце испытывает слабость к нему?

Я сглатываю застрявший в горле ком, вспоминая его красивое лицо, говорю себе, что должна спрятать это воспоминание далеко и никогда больше не думать об этом. Быстрый одиночный трах. Ладно, двойной, но больше этого никогда не произойдет. Я больше никогда его не увижу.

Я улетаю, это всё.

Что сделано, то сделано. Я не могу изменить прошлое, но, по крайней мере, могу помешать и дальше причинять себе боль.

Поэтому вернувшись, наконец, в свою комнату, я быстро пакую вещи и бронирую билет на обратный рейс. Знаю, это к лучшему. К тому же, если я не уеду по собственному желанию, кто знает, что могло бы произойти. Его отец мог бы оставить меня гнить в темнице. А я даже думать не хотела об этом, поэтому лучше действовать быстро и улететь, пока могу.

Дорога до аэропорта не занимает много времени. Я оставила мастерскую и всё, что в ней было. Я ничего с собой не взяла, только личные вещи. Даже не позаботилась об оплате; единственное, что я хотела – улететь, как можно быстрее отсюда.

Поэтому сидя в самолёте, я решила больше не позволять моему сердцу управлять моей жизнью. Знаю, что поцелуй был ошибкой. Мне следовало его остановить, пока всё не зашло слишком далеко. Теперь же устроившись на сиденье, я чувствую себя полностью опустошенной.

Боже, почему мне кажется, что моё сердце осталось там, с ним?

16

Амир

Целый час я трачу, чтобы выбраться из комнаты.

Не хочу ни с кем говорить. Не хочу никого видеть. Хочу, чтобы все оставили меня в покое.

Но не могу перестать суетиться и наматывать круги по комнате, думая о том, что мог всё предотвратить, мог остановить её, мог сделать это… всё!

Всё так быстро произошло, что я не успел осознать, что потерял. Не хочу, чтобы она уходила. Не хочу прощаться.

Но когда мне удалось справиться с гневом отца, она уже была далеко. Даже в мастерской всё осталось на своих местах. Как будто её изначально никогда здесь не было.

И это в конец меня выводит из себя. Мой отец настолько одержим мыслью сделать из меня идеального сына, что в процессе превращения теряет надо мной контроль. Меня не интересует титул. Мне плевать на дворец или все эти богатства.

Всё, чего я хочу – её, но она ушла. Исчезла. Скорее всего, навсегда.

И это всё из-за него.

Оставив в моём сердце дыру и огромное желание закричать. Что я и делаю. Без сожаления, отбросив сомнения, я выплескиваю ярость на отца, как только он снова появляется в моей комнате.

– Это, чёрт возьми, твоя вина! – кричу я ему, когда он без стука заходит внутрь.

– Как ты смеешь повышать на меня голос…

– Нет, это как ты смеешь разрушать мой мир? Майя была той единственной девушкой, которую я полюбил.

– Брось, она иностранка, приехавшая сюда ради работы. Это всё, – говорит он, отмахиваясь от моих слов, как будто они ничего не значат. Это слишком для меня. Пора ему наконец-то понять. – Когда ты спустишься с небес на землю? Пора заняться делом.

– Ты не понимаешь. – Я давлю пальцем ему в грудь. – Ты хочешь, чтобы я стал принцем. Кто-то может жаждать этого. Кто-то годится для трона. Тем не менее, ты не позволяешь мне даже решения принимать самостоятельно. Думаешь, что должен меня контролировать, но ты только всё больше и больше давишь на меня.

– Принц должен заботиться о своей стране больше, чем о самом себе, – отвечает он.

– Может, я не хочу быть принцем, – вторю я, расхаживая по комнате. – Ты когда-нибудь думал об этом?

– У тебя нет выбора, – говорит он.

– Ошибаешься. Я могу хоть завтра уйти отсюда и никогда больше не вернуться.

Его лицо мрачнеет.

– Не можешь.

– Не искушай меня, – перебиваю я, сжимая кулак. – Потому что я, правда, думаю об этом.

– Но почему? – спрашивает он, но я не смотрю на отца. – Из-за какой-то девушки? Ты потерял рассудок.

– Нет… – Я хватаю одежду, сшитую ею, сжимаю её, вдыхая аромат, зная, что она касалась их своими руками. Они всё ещё хранят её запах. Хотел бы я вдохнуть её аромат ещё раз.

– Я потерял своё сердце.

Сила этих слов камнем обрушивается на меня, и я чувствую, что начинаю задыхаться, когда смотрю на оставшийся беспорядок.

– Ты влюбился? – спрашивает он. – В простолюдинку? Это не возможно, ты…

– Принц. Я знаю.

– Верно.

– Тогда я не хочу быть принцем, – отвечаю я, глядя на него через плечо.

– Что ты сказал? – хмурится он.

– Ты слышал меня, – отвечаю я, останавливаясь. – Если она не может быть со мной, моё положение не имеет значение.

– Чепуха. На свете есть много девушек королевских кровей.

– Мне они не нужны. Я хочу её. И больше не будем об этом.

– А если я не соглашусь? – Он упирает руки в бока.

– Тогда я выхожу из игры.

– Выходишь из игры? – усмехается он. – Складываешь полномочия?

Я киваю.

– Мне плевать.

– Ты потеряешь своё право на престолонаследие, – говорит он. – На дворец. На деньги. На всё.

Я пожимаю плечами.

– Всё это не имеет значения, если я не могу быть с тем, кого люблю.

Его рот раскрылся, но он не издает ни звука. Я знаю, что он не может видеть моего лица. Имею в виду лицо настоящего меня. Никаких шуток. С этим покончено.

– Ты готов рискнуть всем ради этой девушки? – спрашивает он.

Я киваю.

– Я же сказал тебе, она не просто девушка. По крайней мере… не для меня. – Я вздыхаю. – Я хочу её. Только её.

– То есть ты аннулировал приглашения всех потенциальных королевских невест? – спрашивает он.

– Они хотят быть со мной из-за желания стать королевой. – Смеюсь я.

Он хмурится.

– Ты не знаешь этого наверняка.

– Те, кого я встречал, хотели именно этого. А эта девушка, Майя… она хочет быть со мной, не потому что я принц. Я нравлюсь ей такой, какой я есть. – Я подхожу к отцу. – И её присутствие в моей жизни самое лучшее, что случалось со мной за последние годы.

Отец громко вздыхает, явно разочарованный. И я его понимаю. Его сын совсем не тот, кого он себе представлял. Может, это и правильно, что я всё бросаю. Я точно не доказал, что смогу стать великим будущим королем.

Поэтому я разворачиваюсь и иду к двери.

– Куда ты идешь, Амир? – спрашивает он.

Я сыт по горло его решениями. На этот раз я беру всё в свои руки.

– Искать её.

– А дальше?

– Верну её. – Я полон решимости. И не позволю ему переубедить меня остаться или проигнорировать свои чувства к ней. Слишком поздно отрицать их.       Пришло время сделать правильный выбор.

– Вероятно, она уже улетела, – говорит он.

– Мне всё равно. Если придётся, я последую за ней.

– За пределы страны? – отец с трудом дышит.

Я пожимаю плечами, открывая дверь.

– Да. Так или иначе, я верну её.

Зная её, она уже упаковала вещи, вернулась в отель и забронировала билет домой. Может, я и опоздал, но это не помешает мне полететь за ней.

Ничто не помешает мне быть рядом с ней.

Ничто.

17

Майя

Пока я жду взлёта самолёта, стюардессы суетятся вперёд-назад между сиденьями, раскладывая багаж на полках. Тем не менее, вся эта сутолока начинает действовать мне на нервы. Я выглядываю через сиденья передо мной, пытаясь понять происходящее.

Люди впереди вскочили со своих мест, большинство из них разговаривают друг с другом и улыбаются.

Интересно, в чём причина.

Волнение заставляет стюардесс суетиться, поскольку они пытаются успокоить пассажиров и просят их оставаться на своих местах.

Я вглядываюсь в иллюминатор, пытаясь мельком увидеть происходящее, но обнаруживаю, что даже люди в терминале полностью поглощены непонятным явлением.