– Это радует. Подходы есть?

– Налаживаем, – оптимистично заверил Индеец. – Климов обещал познакомить в приватной неформальной обстановке, у себя на даче. Перед тем, как на юга свалить. Думаю, с Кирилленко проблем не будет. Наш клиент. С понятием о скоротечности жизни и выгоде текущего исторического момента. Так что не волнуйся. Обработаем.

– Обязательно. Надежный крот в ментовке – это…

Договорить Влад не успел. Сидящий за рулем джипа Слон вдруг резко надавил на педаль тормоза, так что Индеец и Рэмбо чуть не влетели в передние сиденья, и, остановив клюнувший носом «Ниссан», громко и витиевато матюгнулся.

– Эй, ты что, сдурел, так тормозить?! – едва не приложившись лбом о подголовник, рявкнул Антоха. – Не дрова везешь!

– Я-то не сдурел, – хрипло процедил Костя. – На дорогу посмотри, прежде чем орать. Не нравится мне это, братва. Ой не нравится. Не труха ведь – свежак…

Невский посмотрел вперед, туда, куда указывал рукой Костя.

Поперек окруженной непролазным лесом дороги, метрах в десяти впереди, начисто преграждая путь, лежала разлапистая вековая ель со стволом в два обхвата.

По спине Влада стремительно прокатилась ледяная волна. На то, чтобы оценить обстановку и принять единственно верное в данной ситуации решение, ему понадобилось не больше секунды. Он уже открыт рот, чтобы крикнуть, но Индеец его опередил.

– Из машины, быстро! – рявкнул Антоха и первым, распахнув дверцу джипа, вывалился из салона на дорогу, под прикрытие огромных, облепленных комьями грязи колес тихо урчащего мощным турбодизелем вездехода.

Секунды шли, но ничего не происходило. Тихо шумел в пышных кронах свежий ветер, где-то вдали скрипело старое дерево. Чирикала невидимая в чаще лесная птица. Рэмбо тихо выматерился и встал, оглядываясь по сторонам. То же самое сделали и Антоха со Слоном. Одежда у всех троих была выпачкана в грязи, а Костя так вообще умудрился окунуться в липкую жижу лицом.

– Нервы совсем ни к черту стали, – буркнул Индеец, стараясь не смотреть на Влада. – Надо будет травки какой успокоительной дома на ночь попить, что ли. Вот же… угораздило! Как свиньи.

– Ладно, не свисти, – вздохнул Невский. – Я тоже сразу о засаде подумал, когда этот ствол увидел. У дураков мысли сходятся.

– В багажнике канистра с водой есть, – тыльной стороной руки вытирая залепленные грязью губы, сказал Слон. – Я из ручья набрал, у зоны. Когда тачку мыл. Хорошая вода, чистая. Почистимся пока, сколько получится, а в городе какое-нибудь турецкое или китайское барахло за копейки прикупим. Чтоб до Питера голыми не ехать. А?

– Все эта «девятка» долбаная из головы никак не выходит, – сказал Индеец, испытующе посмотрев на Влада.

– Какая «девятка»? – нахмурился Невский.

– Да привязалась за нами, от самого Питера, – скривился Слон, открывая багажник и доставая оттуда пластиковую канистру. – Я ее сразу засек. Полдороги на хвосте висела, падла. Потом куда-то исчезла. А возле вокзала в Сыктывкаре опять ее засекли. Стекла тонированные, издали фиг разглядишь, кто там внутри. Я решил ближе подойти, так она сразу же сорвалась и умчалась. Чует моя задница – боксера нашего замутка…

– Не факт. Может, просто совпадение, – пожал плечами Антоха. – Мало ли в Коми машин с питерскими номерами приезжает? Но все равно – мне тоже как-то не спокойно. От Кассиуса любой подлянки можно ожидать и без показаний племянницы. Вован стопудово в курсах, что ты сегодня откидываешься. И что мы с Костяном поедем тебя встречать. Наверняка у него среди наших стукачок есть, как же без этого. Если по уму, то лучше шанса и не представить – замочить нас где-нить на трассе, и все дела. Другой регион, другие менты, кто мы для них? А нет нас с тобой – и бригаду можно гораздо легче под себя загнать. Сокол сейчас за старшего. Он, конечно, пацан правильный, я ему доверяю, но… Начнись заваруха – чую, не справиться ему с Кассиусом. Вован-то покруче и порешительней будет.

– Наверное, – кивнул Рэмбо. Серегу Сокола, оставшегося у руля бригады на время отсутствия Индейца, он хорошо знал. – В общем, так, пацаны. Тряпки – это все ерунда. Нам сейчас надо подумать, как бревно с дороги убрать. Иначе придется в зону возвращаться, напрягать вертухаев, чтобы связались с поселком, а те трактор выслали. Иначе до ночи зависнем, как минимум. А то и до завтра. А время сейчас на вес золота. Пошли хоть глянем, что к чему… – и Влад первым направился к преградившему дорогу дереву.

Беглый осмотр места слома лишь подтвердил ошибочность опасений на счет засады. У самого основания могучая ель прогнила и переломилась сама по себе, от тяжести. Правда, от этого легче ни на грамм не стало. Не могло быть и речи, чтобы сдвинуть такую махину силой трех человек.

– Распилить можно на куски, – без особого энтузиазма предложил Антоха, угрюмо морща лоб. – Только пилы нет.

– Ага, – подыграл Слон. – Взорвать, к чертям собачьим, тоже можно. Только тротила нет.

– Тротила нет, говоришь? – Невский окинул взглядом сосну, обернулся к продолжающему урчать мотором джипу, поиграл бровями, посмотрел по очереди на Индейца и Слона и наконец спросил: – А вы ни про что другое не забыли, глазастые вы мои? Например про спасательную лебедку. Ту, что под бампером у вашего мустанга находится?

– Тьфу ты, мать вашу! – выругался Слон. – Точно! Забыл совсем! Тока я не пользовался ею до сих пор. Но по телеку видел. Из такого болота джиперы с ней вылезают – атас!

– Трос на барабане хоть не очень толстый, но стальной и длинный. И дизель под капотом – как у трактора, – констатировал Рэмбо. – Полчаса гемора, и будет ясен расклад. Или-или.

– Дернем потихоньку, может, и пойдет, – согласился заметно воспрянувший духом Индеец. – Все, не фиг языками чесать, за дело, пацаны!

Дело сдвинулось с мертвой точки. Не подвели ни трос, ни лебедка. Потратив на устранение неожиданного препятствия около двух часов и целый словарь матерных слов и выражений, братки обмылись водой из канистры и снова тронулись в путь. Вскоре лесная грунтовка расширилась, стала менее ухабистой и более плотной, а потом и вообще уперлась в шикарное по здешним меркам, умеренно разбитое асфальтовое шоссе. Невский почти сразу же уснул, убаюканный музыкой волшебного саксофона Кенни Джи, качкой амортизаторов и размеренным гулом мотора. Индеец, дабы не мешать Владу, достал сумку с припасами, прямо на ходу перебрался на переднее сиденье и там продолжил медленно, но верно уничтожать взятые с собой в дорогу фисташки и немецкое баночное пиво. Слон, тоже расслабившийся после утомительного ралли по бездорожью, по-шоферски смоля сигарету и щурясь, лениво крутил баранку одной рукой. Дальнейшее путешествие длиной двести с гаком километров до столицы Республики Коми, города Сыктывкара, обещало быть спокойным, размеренным, если не сказать – скучным. О таинственной «девятке» с тонированными стеклами никто из братков уже не вспоминал. Солнце клонилось к горизонту, с фиолетово-багрового весеннего неба потихоньку спускались сумерки. Слон включил галогенки, все, что были, в том числе и на крыше. Ослепленные режущим глаза ярким светом, водители встречных легковушек и фур сигналили, требуя переключиться, но Костя лишь довольно ухмылялся и чуть слышно бурчал себе под нос: