Пролог

 Ну я пошел? - то ли спросил, то ли сообщил мальчик с глазами мужчины.

Его взгляд был тяжел - он слишком устал, но знал, что нет права на отдых, что он должен был идти. Этот вопрос задан был лишь для того, чтобы услышать родной голос, почувствовать хоть немного заботы о себе, и еще, хоть на чуть-чуть задержаться дома.

- Митенька, может не надо? - сразу откликнулась взволнованным Вика.

- Ви, ты же знаешь, что надо, - со вздохом, борясь со своим колебанием, ответил он.

- Знаю, но очень боюсь за тебя. У меня плохое предчувствие.

Митя заколебался. Предчувствия редко, когда обманывали Ви. Однажды она сказала, что нужно перекрыть выход и даже сама принялась передвигать лист железа, на котором всегда разжигали огонь. И правда через несколько часов произошло нашествие крыс, станция отбилась, конечно, а вот ребята вряд ли смогли бы. А еще она не раз предупреждала о наводнениях, и тогда Митя не ходил на заработки и потом, с удивлением, слушал на станции как кто-то утонул в тоннелях.

- Но ведь нам нужно что-то есть, я должен идти работать, - сказал мальчик.

- Ты прав, но я очень волнуюсь.

- Не бойся, все будет хорошо, - улыбнулся Митя и посмотрел в глаза сестре. - Береги Мишаню.

В её глазах, он, как и много раз до этого, видел столько теплоты и заботы, что порой казалось - на него смотрит мама. Сестра же видела в глазах брата смешливый прищур их отца. Дети искали и находили в друг-друге частички утерянных родителей, что бы хоть на мгновение ощутить их присутствие. Несколько минут они позволили себе смотреть друг на друга, но потом Митя резко развернулся и, прихватив рюкзак, пополз по узкому лазу в тоннель. Те несколько секунд, что он полз он думал о маме. Ему очень ее не хватало, папы конечно тоже, но скучал он, все же, больше по маме. Ее мягкие теплые руки, пахнущие детским мылом, ее ласковый взгляд, такой теплый и нежный, что он прямо таял в его лучах, ее безграничная вера в него, в ее первенца. Все что мама делала, она делала только ради него. Ну и еще для его сестры и братика. А теперь, каждый раз, стоило ему лишь немного расслабиться и позволить себе вспомнить о ней, сердце холодной рукой сжимала тоска. Мальчику хотелось выть и скулить от отчаяния, от безмерного горя, рвавшего его детскую грудь на кусочки. И каждый раз после этого ему приходилось стискивать зубы и усилием воли прогонять воспоминания прочь. Нет еще не время предаваться отчаянию, нужно следить за младшими. Он обещал это мамочке, он обещал это отцу, который оставил его за старшего, и он сдержит свое обещание. А когда-нибудь, когда они вырастут и смогут жить нормально, когда младшие окрепнут и встанут на ноги, вот тогда он забьется в какую-нибудь щель и впустит в себя все воспоминания: все прекрасное ДО смерти папы и мамы, и все ужасное ПОСЛЕ. И тогда ничто, и никто не помешает ему рыдать, биться и скулить, тогда он даст волю своим чувствам. Наверное, тогда он сможет, наконец, отпустить родителей и вздохнуть полной грудью. А пока он должен быть сильным и терпеть, терпеть, терпеть.

- Оп-па, что это тут у нас? - раздалось над ухом.

Мальчик оцепенел. Задумавшись он допустил глупейшую ошибку. «Никогда не теряй бдительности! - учил его отец - Ты главный защитник семьи после меня». Митя рванулся в сторону, но крепкая рука схватила его за вихор и вздернула наверх. От резкой боли мальчик выгнулся дугой и вытянулся на цыпочках, из глаз сами собой брызнули слезы, а предательское горло вытолкнуло крик боли.

- Митенька, что случилось? - услышал он голос сестры, и теперь слезы отчаяния покатились у него из глаз.

Мало того, что он сам, по неосторожности, попался в чужие руки, так еще и сестру сдал. Он даже зарычал от собственной глупости, бессилия и ненависти к себе в первую очередь. Он, конечно, не раз предупреждал ее и братишку сидеть тихо, но в то же время не мог винить сестру за то, что она не могла не испугаться за него, чем и выдала себя.

- Вот это улов! Тут еще одна, - усмехнулся второй голос, темный силуэт нырнул к лазу и, судя по испуганному визгу успел схватить Вику.

- Аааа черт, - завопил он выдергивая руку, - кусается!

Митя усмехнулся. Его сестра просто так не дастся! И тут же покраснел от стыда: как же так, сестра защищается, а он ничего не делает? Несмотря на его положение, ведь хватка верзилы не ослабевала и он продолжал висеть в воздухе едва касаясь земли носками, он начал действовать. Плохо, что его глаза, привыкшие к полумраку, слепили фонари, и он почти ничего не видел. Для начала Митя отпустил одну руку, которой держался за руку похитителя пытаясь ослабить боль, и сунул ее в карман. В нем лежала заточка, сделанная из большого гвоздя. Затем подпрыгнул и ударил соперника в грудь ногами, одновременно втыкая заточку тому в руку. Конечно не отвлекись верзила на происходящее у лаза, Мите никогда бы не удался этот финт, но сейчас сработало. Верзила взвыл, схватившись за руку, выпустил его, а сам завалился на рельсы. Митя рванул в сторону станции, собираясь позвать на помощь, но не успел сделать и двух шагов, как зацепился за чью-то ногу, и с размаху плюхнулся на бетон, оцарапав руки и лицо. Сразу же сверху его придавило колено, локти были безжалостно вывернуты и скручены проволокой.

- Что, Рябой, - раздался чей то свистящий голос, - теперь даже ребенка удержать не можешь? Думаю, мне придется отказаться от твоих услуг.

- Прости, начальник, недоглядел, я искуплю, - шипя от боли произнес верзила.

- Если я тебе дам шанс, - отрезал главарь.

- Босс, что со второй делать будем?

- Разжигай костер, будем выкуривать.

Через двадцать минут, кашляющих Вику и Мишаню без особого труда вытащили из лаза и скрутили. Забросив детей на плечи, бандиты отнесли их к стоящей неподалеку дрезине и бросили в прочные деревянные ящики. Они заткнули их рты вонючими тряпками и закрыли ящики крышками.

От духоты и побоев у Мити стала кружиться голова, он почувствовал сильную слабость. Уже практически отключаясь, вдруг, словно наяву он увидел маму.  Мальчик сразу узнал ее мягкие, пушистые волосы обрамляющие бледное лицо; ее губы, которые всегда складывались в улыбку, когда она смотрела на него; ее прекрасные изумрудные глаза с веселыми лучиками в уголках. В ее ласковом взгляде растворилась вся боль от скрученных и вывернутых рук, от ссадин на лице и затекших кистей. Мама грустно улыбалась, а в глазах ее стояли слезы.

- Мамочка! - прошептал мальчик. - Родненькая, спаси меня.

- Не могу, мой зайчик. Я очень хочу, но не могу вам помочь! - слезы уже ручейками текли по ее лицу. - Потерпи мой мальчик, уже близко ваш дедушка, он спасет вас!

- Дедушка? - вскинулся Митя, позабыв о боли и всех несчастьях, свалившихся на их голову, - у нас есть дедушка? Где же он, почему он не пришел раньше?

- Нет не родной ваш дедушка, но он станет прекрасной ему заменой.  А почему не пришел? Потому что он ищет вас; все это тяжелое время он ищет вас, но очень скоро найдет и спасет. Тебе нужно только немножечко потерпеть и немножечко ему помочь.

С этими словами она стала растворяться в меркнущем сознании Мити, а еще через мгновение он потерял сознание.

Я сидел на своем излюбленном месте неподалеку от потухших часов тоннеля, ведущего в центр. Несмотря на то, что на станции было довольно много народа, вокруг меня образовался клочок пустого пространства. Еще бы! Мало кто хотел находиться рядом с колдуном, чернокнижником и, возможно даже с людоедом. Меня ничуть не смущало такое отношение людей; мало того, я сам старался поддерживать то мнение, что обо мне сложилось. Одеждой мне служил просторный черный балахон с капюшоном, скрывающим лицо. На шее висели разнообразные четки и ожерелья из мелких костей, клыков и когтей всевозможных тварей как Города, так и подземелья, на поясе из кожи какого-то чешуйчатого гада, висели различные кошели и мешочки. Руки обтягивали перчатки с нашлепками в виде серебряных черепов на костяшках. Всю эту мишуру я довольно долго собирал для создания нынешнего образа. Завершала картину седая бородка, кустистые седые брови из-под которых глядели зеленые глаза. Что ж, теперь меня никто не доставал, все сторонились, и даже самые смелые из жителей станции, прознав, что я колдун практикующий черную магию, так и вовсе постарались скрыться с моих глаз. Конечно, охрана во главе с начальниками станции предпочли бы не пускать меня сюда, но они не могли без веских оснований это сделать, да и побаивались переходить дорогу Черному колдуну.