Секунды шли одна за другой и складывались в минуты, пока мы не прошли место бывшего заслона, мне постоянно казалось, что чувствую запах паленой плоти, хотя лицевой щиток был плотно закрыт. За местом побоища было новое разветвление переходов. Внимательно начал разглядывать пол, это место было припорошено мелким мусором, так что заметить следы от лап ксаргов не составило труда. Мелкая пороша и пыль в одном ответвлении была не тронута, и лежала тут с момента, когда звездолет ксаргов шмякнулся на полной скорости об землю. Перевел взгляд на покрытие пола в место, где начиналось второе ответвление, глаза моментально прикипели к одному сегменту.

На нем был четко различим след лапы главного урода в этой системе, подошел и начал разглядывать более детально, субстанция переливалась разными цветами в неясном свете тусклых панелей. Указал на этот след бойцам, мы были на верном пути, внутренний компас не ошибался, указывая мне именно путь, выведший меня к этому проходу. Короткий обмен сообщениями и наша дружная компания втянулась в темный зев ответвления, освещение мигало фиолетовыми всполохами, и не давало полностью оценить обстановку. В какой-то момент все пространство озарилось тусклым свечением, перед тем как полностью потонуть во мраке, перед глазами стояла до боли знакомая картинка.

Как же мне не охота опять засовывать руку в пасть тигра, но нужно. Делаю первый шаг, за ним второй и так пересиливаю себя и иду к знакомой мембране, хватаю последнюю гранату и ставлю её на боевой взвод. Она должна взорваться при любом ударе, ложу её рядом с мембраной, руки непроизвольно стискивают штурмовой комплекс. Даю сигнал к готовности и активирую энерго-силовой клинок, прикасаюсь им к этой тонкой преграде. Она со звуком - «Пуфф», расползается в разные стороны, такое помещение я видел, только в прошлом оно было меньше.

Медленно и осторожно входим в помещение, каждый держит под прицелом свой сектор. Переключаем визоры в другой режим, но возникают проблемы, видны только помехи и ничего более. Переводим наши визоры в обычный режим и сразу активируем мини прожекторы. Глаза хаотично бегают из стороны в сторону, автоматика водит лучом света за моим взглядом, пытаясь выявить опасность. Короткая команда и Ирвин отстреливает несколько капсул в потолок, на краткий миг странная комната полностью озаряется.

Слышу шелест лап где-то с боку, резкий разворот и отстреливаю короткую очередь, снаряды хлестко бьют по стенам. Периферийным зрением замечаю странность, мои напарники застыли в странных позах, а следом от них приходят сообщения, что они не могут пошевелиться. В моей голове появляется противное чувство инородного присутствия, сопротивляюсь и прикладываю все свои силы. Медленно, но верно ключник с тысячами лет опыта в псионике подбирает ключи к замкам моего разума, при этом не замечая моих потуг. По залу проносятся шепотки, понимаю, что это происходит в моей голове, но все равно начинаю более пристально осматривать всю комнату.

- Ты изменился... ты изменился... ты измен...

Эхом прозвучал голос в моей голове, шепотки в помещении становились то громче, а иногда практически затихали, это сильно отвлекало и не давало найти этого урода по звукам его перемещения. Тело слушалось меня нормально, и не было сильного дискомфорта, только мразное присутствие твари в моей голове, сильно меня напрягало.

- Я долго тебя ждал... я долго тебя... я дол... - Интуиция уже охрипла из-за постоянного крика об опасности, о чём я так прекрасно знал. - Убивать тебя я буду медленно, это будет месть, за прошлую встречу... убивать тебя я буду медленно... убивать тебя...

С левой стороны промелькнула тень, а в следующий момент на груди боевого скафандра появились борозды от когтей этой твари.

- Зря ты привел своих толстых людишек, а то бы я тебя просто зафиксировал и полосовал на части... зря ты привел своих толстых людишек, а то бы я... зря ты привел...

Не могу понять, ощущаю себя нормально, но почему то этот урод двигается слишком быстро для моего восприятия. Даю команду на ввод последней дозы стимулятора, отрывистое шипение и в кровь поступает новая порция химических веществ призванных улучшить мои показатели. Только теперь до меня доходить, что это не тварь стала очень быстрой, просто мое мироощущение стало заторможенным. Слышу легкий перестук лап с правой стороны, оборачиваюсь и зажимаю спусковой крючок, помещение оглашает басовитое буханье штурмового комплекса и злое шипение.

Как только интуиция дает мне понять, что пора действовать, ухожу в резкий перекат. Перетекаю из одного положения в другое и вот мой штурмовой комплекс плотно прижат к плечу, а его ствол смотрит в сторону приближающейся опасности, рокот выстрелов сливается в сплошную какофонию, сухой хруст костей, и меня просто сносит ударом. Мир вертится, и пол с потолком постоянно меняются местами, по помещению разносится гулкое падение тяжелого преторианца.

- Я поступлю проще, а потом мы с тобой поиграем, просто так ты не умрешь... я поступлю проще, а потом мы с тобой поиграем... я поступлю проще...

Моя голова повернута в сторону ребят, мир постоянно кружится в сумасшедшем хороводе, но картинка проясняется, к Ирвину и Кире подползает эта жуткая сороконожка....

Ничего не делается само собой, без усилий и воли, без жертв и труда. Воля людская, воля одного твердого человека - страшно велика. (А. И. Герцен)

Такое чувство, что меня пинало стадо бегемотов, всё тело болит и ноет. Пытаюсь пошевелиться, но конечности плохо слушаются команд моего мозга, на краткий миг моё зрение фокусируется на этой твари. Эстерец подполз к моим друзьям, думаю, он сейчас упивается данной ситуацией и нашей беспомощностью. Асардур наносит хлесткий удар и Ирвин отлетает к стенке, сколько же силы в этом уроде? Раз он играючи отправил в полет полтонны металла, да и наш товарищ не страдает излишней худобой. По помещению разносится грохот, мини гангер в лице Ирвина сползает на пол и застывает изломанной куклой. От его скафандра в воздух тянется сизый дымок, этот урод повредил внутреннюю электронную начинку своим ударом.

Пиктограмма моего друга изменила свой цвет на красный, тусклое мигание признак того, что он в критическом состоянии и просто валяется без сознания. Со второй попытки переворачиваюсь, упираю руки в пол и стараюсь приподняться, руки разъезжаются в стороны, и опять лежу в обнимку с полом. К сожалению, не могу использовать заначку в виде гранаты, этот поступок точно убьет Киру, да и остальным достанется. Асардур перестал обращать внимание на Ирвина и теперь просто сильнее сконцентрировался на нашем штатном снайпере. Он приподнял её над полом при помощи телекинеза, в голове пронесся его голос, растаявший эхом вдали.

- В прошлый раз ты застал меня врасплох, но такого больше не повторится, боль этого существа будет на твоей совести. Я приложу все силы, чтобы вы мучились бесконечно долго. Меня мучает только один неважный вопрос, почему ты уже во второй раз приходишь через запасной вход в мою обитель? Но это, больше не имеет никакого значения... в прошлый раз ты застал меня врасплох, но такого больше... в прошлый раз...

Ко мне приходит сообщение Киры, разворачиваю его и начинаю читать сухие строчки. Она просила меня взорвать эту тварь, даже если при этом пострадает сама. Этот урод сказал, что будет мучать, но не убьет, поэтому тебе придется потерпеть до более удачного момента, у меня только одна попытка. Если у меня не получится с первого раза, то это будет конец. Округу оглашает скрежет металла и хруст костей, в шлеме моих динамиков раздаются хрипы.

Перевожу свой взгляд на мутировавшую сороконожку, этот урод с помощью телекинеза просто вывернул конечности Киры в обратную сторону в коленных и локтевых суставах. Всё, теперь она не боец, пока её не приведут в норму в регенерационной ёмкости, от такой глупой мысли меня начал разбирать смех умалишенного. Наш штатный снайпер висел в воздухе безвольной куклой, и только хрипы, доносившиеся до меня, говорили о том, что она еще жива. Моё сознание начало заполнятся безграничной яростью, перед глазами плавали кровавые мушки, окружающий мир потерял яркие краски, и только эта уродливая сколопендра пульсировала и была выделена другими красками. Единственное чего я сейчас хотел, это просто убить этого уб...ка.