Пошептаться им, видите ли, надо!.. А что? И надо! Измаялись ребятки от любопытства. А Тая им про флейту расскажет, легенду о крысолове напомнит чем не объяснение? И главное, убедительное. Реалистическое. Публика, довольная, расходится по домам... Кстати, пойдут они по домам или здесь останутся? Вадим поймал себя на мысли, что не хочет оставаться один. Тоже странность, но ведь странности сегодня с утра не переставая обнаруживаются. Вадим уже и удивляться перестал...

- А ведь вы так и не ответили на мой вопрос...

Тая. Как она в кухне появилась - не услыхал. И это не удивляет...

- На какой, Тая?

- Вы любите логически рассуждать?

Ах, да: был такой вопрос. После него он ее ведьмой и обозвал... Кстати (опять "кстати"! Сколько уже этих "кстати" сегодня всуе поминалось...), ее ведьмачество - или ведьманство? - все преотлично объясняет. И невесть откуда взявшуюся уверенность объясняет - в том, что Вадим просто обожает логически рассуждать. Именно уверенность: вопросительный знак она для приличия поставила.

- Вы же знаете...

- Знаю?.. Скорее догадываюсь... Послушайте, дорогой Вадим Николаевич, неужели вы всерьез считаете меня ведьмой? - Она придвинула ногой табуретку, села на нее верхом: та совсем пропала под широченной юбкой.

- Всерьез?.. - воспользовался ее "оружием", чтобы оттянуть время, придумать должный случаю ответ. - Сегодня об этом понятии всерьез говорить не стоит, простите за каламбур.

- А почему бы и нет? Давайте все-таки порассуждаем логически. Допустим, я ведьма. Значит, кое-какая волшебная сила у меня имеется. Верно?

- Верно.

- Уже хорошо, - она явно получала удовольствие от шутливой болтовни. Да и Вадим шуткой увлекся, так и стоял с невытертой "чашкой в руках. - Почему же тогда я позволила вам выманить нас флейтой?

- Флейта оказалась сильнее вашего... э-э... ведьманства.

- Ведьмачества, - серьезно поправила Тая. - Но я, как вы заметили, и раньше знала про нее...

- Заметил, - Вадима вполне устраивали логические рассуждения на уровне сказки про крысолова. Легко и приятственно. Отличная полировка мозгов. Если они еще, как тот вольтметр, не зашкалились...

- Значит, я просто обязана была воспрепятствовать тому, чтобы вы обнаружили флейту. Ну не пустить вас в мастерскую деда. Отвлечь внимание, заставить спать. Мало ли как можно... На это меня могло хватить, если я ведьма?..

Вадим честно признал правоту Таи. Действительно, какая ж она ведьма, если не умеет предвидеть события хотя бы на сутки вперед? Или не может усыпить человека? Последнее любому врачу-психиатру доступно, не то что ведьме...

- Тут вы правы.

- То-то... Какой же вывод?

- Вы не ведьма, - послушно сделал вывод Вадим. Но Тая почему-то обиделась. Или сыграла обиду.

- Зря вы так... Все-таки я женщина...

- Женщина, а не ведьма.

- Ой, Вадим Николаевич, какая женщина откажется от того, чтобы ее мужчины ведьмой считали? Нет таких, не найдете... А я другого вывода от вас ждала. Более логичного.

- Какого, Тая?

- При чем здесь флейта?

- Как при чем? - опешил Вадим. - Она же есть?

- Есть.

- И я играл?

- Не спорю. Хотя... - она помялась, - игрой это трудно назвать.

- Позвольте, - теперь обиделся Вадим, - я флейты в руках никогда не держал! Я вообще бесслухий! Я играл! Сам! - Голос до крика поднял - так, что в дверь кухни заглянула удивленная Зинаида.

Тая, не оборачиваясь, бросила:

- Сгинь! - Зинаида исчезла, а Тая, успокаивая Вадима, улыбнулась, забрала у него чашку, на кухонный стол поставила и легонько, кончиками пальцев, погладила по руке. - Играли. Подтверждаю. Для первого раза просто гениально. Учиться вам надо...

Вадим на дешевую лесть не поддался.

- И играл! А флейта волшебная. Чего ж вы тогда ко мне строем явились?.. Глаза зажмурены, рты открыты... Как никто не споткнулся - не пойму. Тоже волшебство...

- Почудилось, - спокойно сказала Тая.

- Что почудилось?

- А это... - Передразнила: - "Глаза зажмурены, рты открыты..."

У Вадима даже дыхание перехватило от такой неприкрытой наглости. Он уже забыл, что весь разговор в шутку начался.

- Вы что, серьезно?..

- Вполне.

- Может, мне вообще все почудилось? - на язвительный тон сил достало. Может, вас вообще здесь нет?

- Почему нет? Вот она я. Потрогайте... - руку протянула, сама Вадима потрогала - опять провела пальцами по запястью, чуть-чуть коснулась.

Но Вадим свою линию четко гнул:

- Может, вы ко мне не шли поутру под флейту?

- Шли. Под флейту.

- Сами?

- В том-то и дело, что сами... - Она встала и подошла к Вадиму почти вплотную. Сейчас он видел, что она все-таки ниже его: глаза ее оказались где-то на уровне его губ - самые обыкновенные глаза, никакие не ведьмины. Ну, красивые-красивые: зеленые, глубокие, широко расставленные. Еще лукавые, смеющиеся. Но обыкновенные! И сей факт почему-то был приятен Вадиму. - Мы сами к вам пришли, Вадим Николаевич. Пришли, потому что вы того хотели. Потому что вам плохо стало. А какая женщина - если она ведьма! - допустит, чтобы хорошему человеку стало плохо? Хорошему... повторила слово с какой-то странной интонацией, будто вкладывала в него больше, чем Вадим мог услышать.

А он услышал. И растерялся.

Спросил только:

- Как вы узнали?

- Как?.. Вы на первую электричку собрались, верно? Нам до нее успеть хотелось...

- Как вы узнали? - повторил Вадим.

- Вот это как раз волшебство, - неожиданно засмеялась Тая. - Ну сами подумайте: пошли бы вы у всех на виду, с чемоданами в охапке?

- Он у меня один. Маленький, - совсем глупо сообщил Вадим.

- А хоть бы и так... Вы же у нас го-о-ордый... - отошла от Вадима, прислонилась к дверному косяку. - А работаться вам теперь будет лучше некуда. Знаете почему?

- Почему? - послушно спросил Вадим.

Она несколько секунд помолчала, потом скороговоркой ответила:

- Потому что потому кончается на "у".

Возможно, Вадиму почудилось, но что-то другое она хотела сказать всерьез, а не в шутку.

- Это мне не объяснение, - упорствовал он.

- Почему? - сама невинность.

Ответ искать не пришлось:

- Потому что потому... - как она, так и он. Тем же методом.

- А по мне - прекрасное объяснение! - опять засмеялась Тая. - Вы заметьте, Вадим Николаевич, что оно все на свете объяснить может. И нас, и флейту, и неудачи ваши... - И снова серьезно: - Будем считать, что они окончились - неудачи.