Как это ни парадоксально, фантастика заставляет нас шире взглянуть на наш реальный мир. Сейчас, когда дети Земли все глубже проникают в космос, когда творения их рук устремляются к дальним планетам, вырываются за пределы Солнечной системы, унося в межзвездное пространство послания человечества к братьям по разуму,- именно сейчас человеку следует задуматься: что такое "Мой Дом"? Это - родная улица? деревня? город или вся Земля?

Не пора ли ощутить себя гражданином Вселенной, в глубинах которой живут наши братья? Ведь это - не досужие измышления фантастов. Вопросы о существовании братьев по разуму, о поисках внеземных цивилизаций и связи с ними обсуждаются давно и серьезно, и чем дальше - тем серьезнее. Ими занимаются крупные ученые всех стран. Но, хотя из этого никто не делает тайны, широкий читатель, как правило, осведомлен лишь поверхностно, а то и вовсе не осведомлен. И фантастика играет здесь роль катализатора: активизирует читательскую мысль, способствует ее проникновению в незнакомые сферы,

Владимир Дмитриевич Михайлов приобщился к миру фантастики давно, еще в годы Великой Отечественной войны, будучи в эвакуации в Новосибирске. Несколько мальчишек-школьников увлеклись новыми научными идеями. В упоении читали все, что могли достать: книги Циолковского, научно-популярную литературу, фантастику. Жадно ловили смутные слухи о первых запусках ракет. Ставили простенькие опыты. Спустя немного времени, мальчишки разъехались, потеряли друг друга из виду. Но главное осталось: жажда познания, стремление постичь тайны Вселенной, покорить космическое пространство...

Кончилась война, умер отец, Владимир Михайлов поселился в Латвии. Школа, университет, работа, служба в армии... В эти годы В. Михайлов приобщается к литературе и сам начинает писать: в 1948 году газета "Советская молодежь" публикует его стихи, посвященные Маяковскому. Позже, в 1953-1955 годах, уже работая инструктором Елгавского райкома КПЛ, он пишет рассказы, в которых находят творческое воплощение непосредственный опыт, окружение и проблемы, связанные с его конкретной деятельностью. Рассказы В. Михайлова печатают журнал "Звайгзне", альманах "Парус", республиканские и районные газеты.

Потом он пробует силы в сатире, и в 1958 году. переходит на работу в редакцию журнала "Дадзис". Литсотрудник, заведующий Отделом, ответственный секретарь, заместитель редактора. Его миниатюры и рассказы выходят в коллективных сборниках в Москве и Риге, публикуются в газетах и журналах Советского Союза и братских стран.

А тем временем зреет главное.

В 1961 году Юрий Гагарин совершает космический полет. Космос открыт!

Наверняка многие помнят то чувство великой сопричастности, с которым люди незадолго до того следили за полетами первых спутников и ракет. Помнят драматические минуты полета Гагарина. Именно минуты, потому что время тогда измерялось не часами, а долгими, полными волнения и тревоги минутами. Сопричастность. Сочувствие. А содействие? Как можешь ты содействовать, если по роду своих занятий ты всего лишь гуманитарий?

Детская мечта всколыхнулась, восстала и отозвалась болью и жаждой. Жажда была настолько сильна, что В. Михайлов нашел выход.

Писатель и его произведения едины. Автор живет жизнью своего героя, перевоплощаясь в него, сливаясь с ним. И вот...

В 1963 году отправлена научная экспедиция к Марсу.

В 1966 - в сжатые сроки монтируется космический корабль в Приземелье, задача которого - спасти экипаж звездолета "Гончий пес", потерпевшего бедствие в глубоком космосе.

В 1967 - выясняется причина исчезновения кораблей в надпространстве; по заданию Земли в пылевое облако доставляется гравиген; там же происходит контакт с представителем внеземной цивилизации.

В том же году совершается космический полет, цель которого - встретить и исследовать "Черных Журавлей", обитающих в межзвездном пространстве.

В 1971 году происходит встреча с кораблем, возвращающимся из экспедиции к далекой звездной системе.

В 1972 году осуществляется экспедиция на планеты высокоразвитых цивилизаций.

В 1974 - звездолет "Кит", заканчивающий очередной рейс, претерпевает необратимые изменения, в результате чего Земля не в состоянии его принять, и он становится самостоятельным космическим телом.

В 1976 - снаряжается интервременная экспедиция к звезде Даль...

Годы, события... Что это? "Событийная" схема творчества или содержание жизни автора? Скорее всего - и то и другое. Потому что речь идет о художнике, и такое разделение было бы искусственным. И, стало быть, нашу хронологическую таблицу можно представить и в ином виде:

1963 - повесть "Особая необходимость";

1966 - повесть "Люди Приземелья";

1967 - сборник рассказов "Люди и корабли";.

1967 - сборник "Черные Журавли";

1971 - сборник "Ручей на Япете";

1972 - сборник "Исток";

1974 - роман "Дверь с той стороны";

1976 - роман "Сторож брату моему".

Не случайно я остановливалась выше на общих тенденциях развития фантастики - эти тенденции в полной мере характерны и для творчества В. Михайлова.

Его первая повесть "Особая необходимость" может служить примером "технической" фантастики, когда на первый план выдвигается событие или научная идея. Героем повести является экспедиция к Марсу. Причем, экспедиция не как коллектив, а как факт, событие. Сюжет книги занимателен, в ней уйма всяческих, зачастую очень опасных приключений и масса технических подробностей. Автор стремится объяснить читателю решительно все, вплоть до принципа действия какого-нибудь рычага, а образы действующих лиц остаются лишь едва намеченными. Однако, хотя повесть во многом наивна, в ней, пусть еще смутно, но угадываются темы, которые со временем станут основными в творчестве В. Михайлова.

Следующая книга - "Люди Приземелья" - уже значительный шаг вперед. Основой сюжета, как и в первой повести, опять является выходящее из ряда вон событие: оказавшись вблизи неизвестного космического тела (предположительно - планеты), звездолет "Гончий пес" потерпел аварию. Сближение с неизвестным телом продолжается, но совершить на него мягкую посадку корабль, лишенный двигателей, не может. Только Земля в состоянии помочь ему, однако в данный момент она не располагает звездолетами нужного класса. Остается одно: в кратчайший срок построить новое космическое судно. Да, в центре внимания автора - опять событие. И все же - эта повесть разительно отличается от первой. Вместо наивного описания творений разумных существ, в котором, кстати, чувствовалось изумление самого автора перед необычным, здесь мы встречаемся с выразительными реалиями будущего. Писатель говорит о них уверенно, со знанием дела, так, словно они находятся у него перед глазами и являются чем-то совершенно обычным. Спутник ли это, аппарат или предмет быта - В. Михайлов дает его точную, убедительную характеристику: конфигурация, цвет, принцип действия. Кажется, автору известно решительно все, вплоть до малейшей шестеренки описываемого объекта. (В дальнейшем это искусство "реалистической" детали еще более разовьется: писатель отбросит значительную часть подробностей, научится достоверно изображать реалии будущего лишь несколькими четкими штрихами.) Столь же убедительно описывает В. Михайлов и космические явления, вполне достигая эффекта соприсутствия.