Помещение за обляпанной дверью сообщается с соседней комнатой, а у того, в свою очередь, есть выход в коридор. Точно не помню, что там должно располагаться, да и выбора особого нет. Стараюсь не замараться, притрагиваюсь к панели открытия. Створки были немного деформированы, поэтому одну часть заклинило, а вот вторая со скрипом начала втягиваться в стену. Передо мной распахнул свои объятья полный мрак, ничего не было видно, так как осветительные приборы не работали.

Как же мне не охота лезть в такую темноту, но все сомнения развеяла моя интуиция, она заверещала как резанная, а шорох за моей спиной помог принять быстрое решение. Скачком впрыгиваю в тёмное помещение, резкий разворот, приклад плотно прижат к моему плечу, руки на автомате перевели оружие в боевой режим, а глаза хаотично обшаривают всё пространство в поисках противника. В коридоре, из которого я пришел, раздался перестук множества лап и утробное шипение, в следующий момент звуки как обрезало.

Я не трус, но вот чувство самосохранения может существенно продлить жизнь разумного индивида. Появилось давящее чувство чужого присутствия, как будто меня рассматривают под микроскопом. Медленно и аккуратно моя правая рука тянется к панели закрытия двери, нельзя делать резких движений, это может спровоцировать тварь.

Дверь со скрежетом начинает закрываться, а в этот момент из полумрака вылетает эстерец и на полной скорости влетает в закрывающуюся дверь. По округе раздается злобное шипение и скрежет металла, его лапа молниеносно влетает в промежуток между створками, длинные когти полосуют воздух на уровне моего лица. Зажимаю курок до упора, снаряд за снарядом вгоняю в эту тварь, рокот штурмового комплекса заглушает шипение твари. В разные стороны летят куски плоти, снаряды перепилили лапу этого урода.

С чавкающим звуком конечность падает на пол, а чудовище отпрыгивает обратно и растворяется в полутьме переходов. Сердце пытается выпрыгнуть из моей груди, в узкой полоске света видно как по полу елозит конечность твари и царапает напольное покрытие. Мои руки на автомате производят перезарядку БК, даже не придаю этому значения. Говорю сам себе: «Арт, надо рвать когти, пока тварь не выкурила тебя отсюда, долго продержаться с минимальным боезапасом не получится». Если придется его так тратить, то при следующей встрече опять стану безоружным, а голыми руками много не навоюешь.

Посмотрел на индикатор времени, настроил его на обратный отсчет, у меня должна быть точная информация по поводу того, сколько еще проживет корабль. До взрыва оставалось еще пятьдесят две минуты. В полумраке были различимы очертания предметов, помещение было похоже на техническую подсобку или мини-склад для технической утвари. В последний раз взглянул на проем и лапу твари, а потом двинулся в сторону двери в соседнее помещение.

Подбегаю к створкам и вдавливаю панель открытия, с шипением двери начинают открываться, на середине процесса их клинит и они стопорятся. Матерюсь сквозь зубы и начинаю вручную отжимать одну сторону, чувствую, как трещат мышцы, и створки медленно поддаются моему натиску. В соседнем помещении мигает освещение, а позади меня раздаётся грохот. Тварь никуда не делась, она решила взять разгон и разом снести преграду, стоящую между ней и сочным мной.

Створки раздвигаются достаточно, чтобы пролезть в них боком, приходится втянуть живот и у меня получается пролезть. Я оказался в помещении для обслуживания дроидов, на подставке стоят несколько полуразобранных DAO-003. Быстро подбегаю к ним и произвожу беглый осмотр, из одного уже вынут блок управления, а вот у второго отсутствуют опоры.

Произвожу быструю активацию дроида без опор, будет небольшой огневой точкой. Хорошо, что из них не успели вытащить БК, а то бы было не до поисков расходников. На обезноженном защитнике загорается несколько индикаторов, после диагностики он должен начать проводить сканирование пространства на наличие угроз. Капитан Кирк не отменял тревогу, так что он автоматически должен получить данные из корабельной сети, а также опознавательные маркеры - «свой/чужой».

До меня долетают звуки скрежета сминаемого металла, еще немного и тварь доберется до следующих переборок, так что нужно бежать дальше. Поворачиваюсь к двери, ведущей в коридор, беру низкий старт, через пару секунд вылетаю в переход с заблокированными створками, я их обошел через комнаты по обслуживанию дроидов, на прощание нажимаю на панель закрытия переборок.

Теперь остается только бежать, чудовище может в любой момент добраться до меня, а мне нечем ответить, в прошлый раз ситуацию спасла селентиевая граната. Вылетаю на полном ходу в соседнее ответвление и начинаю быстро обшаривать глазами пространство. Глаза натыкаются на цифру «2», получается, я нахожусь на втором уровне, а мне нужно подняться на два уровня выше, чтобы добраться до спасательной капсулы.

Практически всё пространство было заляпано разводами крови, в некоторых местах лежали разодранные в клочья трупы людей, а на стенах были отметины от когтей эстерца. Временами с потолка срывались снопы искр, а освещение становилось тусклым, но потом начинало светить нормально. Дальше по переходу должно находиться арсенальное помещение корабля, не стал задерживаться и сразу двинулся дальше.

Старался не обляпаться пока бежал, но плюнул на эту затею, вдалеке послышался рокот стрельбы и шипение. Не зря потратил немного времени на боевого дроида, хоть звуки выстрелов замолкли чуть ли не моментально, буду надеяться, что хоть пару очередей он успел всадить в этого урода перед тем как отправиться в рай для дроидов, мне как-то техник сказал: «Все дроиды попадают в рай».

Приходится постоянно себя отвлекать, а то начинаю думать о происходящем, и просто опускаются руки. Ничего, вот доберусь до арсенала, и жизнь заиграет новыми красками, а кому-то станет намного веселей. Так я думал, пока руки на автомате нажимали на панель открытия, а глаза смотрели, как медленно расходятся в стороны створки. Не стал дожидаться полного открытия, как только образовался приемлемый проем, сразу нырнул в помещение и начал производить закрытие дверей.

Побежал к держателям с боевыми скафандрами, быстрый осмотр дал понять, что скафандры для нормальных людей мне не подойдут, но тут было несколько потрепанных скафандров для преторианцев. Проверил в каком они состоянии и начал облачаться в тот, что был получше, только перед этим снял с себя энергосиловой клинок. Диагностика систем показывала статус равный 81%, так что на первое время пойдет, главное чтобы была приемлемая целостность и герметичность.

Рядом с держателями для боевых скафандров стоял полуоткрытый ящик, в нем был металлический хлам, в котором я признал свой PNMk2M, а точнее то, что от него осталось. Начал искать в нем свой шлем, а после того как он оказался в моих руках, то вытащил из него модуль Шизы и вставил его в тот, что был на мне. Томительные несколько секунд, а потом в моей голове раздался голос моего боевого товарища, вот теперь стало спокойней.

- Давно не виделись, Арт. Незамедлительно приступаю к работе.

- Как же мне не хватало твоего ворчания, но это может подождать, нам надо выбраться из этой посудины, так как звездолет взорвется через сорок пять минут, а у нас с тобой на хвосте висит эстерец. Так что мониторь обстановку и своевременно докладывай мне если заметишь какие-нибудь странности.

- Есть.

Побежал в сторону стеллажей с оружием, многие пазы были пусты, но все равно тут еще было много чего, чем можно потчевать недруга. Мои руки сноровисто начали пополнять БК в боевом скафандре, после этого в автоматическом режиме прикрепили гаусс пистолет к поясу. Набор гранат занял положенное место в пазах для взрывающихся подарочков. Схватил спинной рюкзак и высыпал все из него, стал сноровисто в него запихивать регенераторы кислорода, картриджи с питательной смесью, селентиевые энергоячейки и один набор гранат.

Сколько времени мне придется проболтаться в космосе - никто не знает, а вот небольшой экстренный набор на непредвиденные обстоятельства лишним не будет. Будут нас искать или нет, пока еще непонятно, как и то, сколько времени на это будет затрачено? Автономность у спасительных капсул достаточно большая, но не бесконечная, но все равно лучше иметь запасную альтернативу на случай непредвиденных обстоятельств.