Оставшееся время до университета пронеслось мигом. Приняв душ и переодевшись в джинсы и черный свитер, Руслана чуть подкрасилась и, распустив волосы, умчалась на остановку.

Кирилл Александрович уже совсем вечером скинул ей сообщение, что у него есть возможность дать ей несколько книг с хорошим материалом по диплому. И просил зайти утром. Время он не уточнил, так что Руслана не слишком торопилась, поднимаясь на третий этаж. Поздоровалась с двумя знакомыми и дала какому-то привязавшемуся типа неправильный номер телефона.

Дверь в кабинет преподавателя была приоткрыта, но Руслана на всякий случай осторожно поскреблась. Тем более, судя по голосам, Кирилл Александрович был явно не один.

- Войдите! - раздалось громовое, а затем, без всякого перехода. - Передайте всей группе, что повторная сдача курсовых через три дня. Не через три недели, а через три дня! Может, вам лучше записать себе на лоб, Романова? Вы тогда точно не забудете!

Не чувствуя за собой никакой вины, но все равно ощущая противную дрожь в коленках, Руслана робко зашла и тут же наткнулась на откровенно сердитый взгляд преподавателя. Такой, что невольно попятилась обратно, зачем-то выставив перед собой сумку.

- Стоять! - Кирилл Александрович взял со стола какие-то бумаги. - Руслана, тут пропуск и адрес, где надо будет забрать книги. Завтра в обед съездите туда и не вздумайте опоздать. Вас ждут ровно в два часа. Это научно-исследовательский институт, если будут вопросы, то звоните.

Затем он перевел взгляд светло-зеленых глаз на замершую с кипой курсовых красноволосую девушку:

- Романова, постарайтесь в этот раз сдать курсовую хотя бы со второго раза. А еще лучше, идите на какую-нибудь гуманитарную специальность. Там вас примут с распростертыми объятиями. - он оглядел обеих студенток и приподнял бровь. - Вопросы?

Девушек словно метлой вымело из кабинета. Уже в коридоре они остановились и переглянулись.

- Такое чувство...- Руслана неопределенно махнула рукой, чуть не задев пробегавшего мимо первокурсника. - ну словно побывала в урагане и чудом выжила.

Несчастная Романова потрогала свою яркую прическу и кивнула:

- Кажется, у меня волосы дыбом встали. Придурок блин.

- Третирует, да? - посочувствовала Руслана. - Слушай, ты вроде вчера здесь была?

- Я скоро пропишусь здесь. - мрачно поведала красноволосая. - И все из-за театра, блин.

Руслана с нарастающим интересом посмотрела на новую знакомую. Девушка не выглядела ярой неформалкой, но что-то необычное в ней определенно имелось: вызывающего цвета пышные волосы, странное украшение в виде небольших, скрепленных между собой шестеренок, которые выделились на темном фоне приталенной блузки, они же красовались и на широком ремне, поддерживающем светло-коричневые облегающие брюки.

- Театра? Не нашего случайно?

Никто не знает, когда и где судьба сведет с новым человеком и чем это в итоге обернется. Столкнувшись пару раз в кабинете грозного преподавателя, Руслана и Ангелина, так представилась красноволосая, уже через десять минут после знакомства, решили прогулять пару и отправились болтать в кафе. Они оказались «на одной волне» и поэтому никак не могли наговориться.

- Так а за что на тебя Демон взъелся? - поинтересовалась Руслана, когда девушки устроились за ярким круглым столиком, прихватив кофе и пирожные. Ангелина, вздрогнув, поинтересовалась, что за демон такой?

- А, ты ж не знаешь. - хихикнула Руслана, пробуя пенку капуччино. - Это наш поток так Кирилла Александровича прозвал. Ну реально же Демонище! С виду такой няша, а как рот раскроет...

Девушка махнула рукой и пригубила кофе.

- Ну да, - протянула Ангелина, которая сразу попросила звать себя просто Гелей. - правда, я сначала думала, что он того...нормальный. Тут просто такая идиотская история вышла.

Руслана насторожилась: идиотские истории она обожала, так как сама частенько влипала в подобные. Геля же, то и дело отвлекаясь на кофе, рассказала о том, как злодейка-судьба свела ее с Кириллом Александровичем, проходившим у студентов под прозвищем Демон.

Оказалось, красноволосая обожала стимпанк, поэтому постоянно посещала фестивали, устраивала фотосессии и обожала носить соответствующие вещички, умело вплетая их в повседневную жизнь. Надо сказать, что единомышленников у нее оказалось довольно много, в том числе и в студенческом театре. И полтора года назад, вдохновившись, вся труппа решила участвовать в косплеерном шоу на городском фестивале стимпанка. А что? Весело, задорно и интересно.

Конечно, Геля с головой окунулась в подготовку, забив на все, в том числе и немного на учебу. Если практику и лабораторные девушка еще старалась посещать, то лекции оказались у нее не в фаворе. Геле было куда важнее сделать очередную деталь костюма, нежели полтора часа сидеть в пыльной гулкой аудитории и клевать носом под мерный голос преподавателя. Нет, специальность биотехнологии и биохимии ей нравилась, но в тот момент Геля по уши погрузилась в фестиваль. На волне вдохновения она не подумала о том, что рано или поздно придется расплачиваться за такое пренебрежение учебой.

- Ну и стою я вся такая в костюме. - вздыхала Геля. - Блузка, корсет, на голове гогглы, куча всяких прибамбасов типа кожаных наручей с пистолетом. Мы круто выступили, заняли второе место и фотографируемся с желающими. И тут ко мне подходит мужик в шика-а-арном прикиде! Поверь, там одна маска чего стоила! И начинает на меня пялиться.

- И что? Потом он начал к тебе приставать, но на фесте чудом оказался Демон и спас тебя? Тогда почему он сейчас так себя ведет?

- Потому что тогда утром у нас была практика по его предмету. Ну а я ее прогуляла! Суббота, фест, мы участвуем - не, ну правда, я забила.

- Самоубийца. - покачала головой Руслана. - А если б он узнал, что ты вместо его практики веселиться отправилась? Или...так он узнал?

Ее новая знакомая кивнула и вздохнула совсем уже печально.

- Что? - Руслана аж отложила надкусанное пирожное и подалась вперед. - Реально узнал? И ты до сих пор жива?

- Понимаешь. Тот чувак...он был в маске, и я тоже была в маске. Мы вместе пофоткались, пообнимались для других фотографов. А потом он того...взял и снял маску.

- И что? - не поняла сначала Руслана. Потом поперхнулась, закашлялась и вынуждена была допить остатки остывшего кофе. После чего проговорила неверящим тоном:

- Ты хочешь сказать...

- Кирилл Александрович снял маску, - убито кивнула Геля, - такую красивую, с крутыми вставками. А мои шестеренки в тот момент чуть не свихнулись.

- Зато мои сейчас свихнутся! Ты хочешь сказать, что наш препод поклонник стимпанка и ходит на такие фестивали? Да ладно? Да ну не может быть! Это же Кирилл Александрович! - последнюю фразу Руслана проговорила зловещим шепотом.

- Может. И ходит. И обожает косплей. - Геля обхватила себя руками за голову. - Прикинь! Он с утра пришел на практику, провел пару, а потом поехал на фест. С тех пор мне постепенно приходит песец.

Руслана лишь покачала головой, даже не зная, что и добавить. Прогулять практику Кирилла Александровича могли либо сумасшедшие, либо самоубийцы. И девушка пока не поняла, к какому типу отнести ее новую знакомую.

- Так, - она глянула на часы, - у меня через двадцать минут пара Демона начинается, я не псих, так что ее прогуливать не буду. Геля, а он до этого случая к тебе придирался?

Красноволосая задумалась, качнула головой:

- Не больше, чем к остальным. Разве что по мелочи, когда на лекцию опаздывала. Но у меня правда уважительные причины были!

- Это для нас они уважительные. - вздохнула Руслана. - А для него и апокалипсис не отговорка. Скажет надевать противорадиационные костюмы и топать. А что теперь с курсачем делать будешь?

- Заказать, может? Я, м-м-м, прогуляла те лекции.

- Ну вот что! - Руслана решительно отодвинула чашку и блюдце в сторону. - Я мужиков-деспотов терпеть не могу. Неважно, препод это или парень бывший. Покажи тему курсача.