- Я же беспокоюсь о ней. - Кай разглядывал девушку с каким-то странным интересом. - Это ведь не так уж трудно: написать пару слов в сообщении.

- Согласна. - Геля накинула на плечи ярко-оранжевое полотенце. - Только проблема: я не люблю вмешиваться ни в чьи отношения. Узнает Руслана, что я тебе помогаю и поругается со мной. Зачем мне это?

- Незачем. - кивнул Кай. - Абсолютно незачем. Я просто надеюсь, что ты меня поймешь.

- Не пойму. - покачала девушка головой. - Ладно, я тебе пришлю подробное сообщение, а взамен... - она опять посмотрела на Демона, - а взамен мне простят мои прогулы. И больше за них троллить не будут.

Не удержалась: полюбовалась тем, как вытягивается лицо преподавателя. И в зеленых глазах начинается шторм.

- Кай, - стальным голосом проговорил Демон, - ты великолепно можешь сам написать Руслане. Прекрати страдать херней. Я не собираюсь...

- То есть издеваться надо мной вы можете, а другу помочь - нет? - прищурилась Ангелина, понимая, что вне универа ей лучше в одиночку мужчине не попадаться. Прикопает еще по доброте душевной. Потому уже зубами скрипит.

- Предлагаю договорится. - Кай посмотрел на друга. - Хватит издеваться над девушкой. Она же больше не станет прогуливать. Да, Ангелина?

- Не станет. - подтвердила та, мысленно делая пометку ставить на телефоне десять будильников.

- Ну вот. Прости ей прошлые прогулы, а если прогуляет еще раз, то...тут на твое воображение.

Кирилл Александрович перевел тяжелый взгляд с друга на Гелю, потом обратно. Чувствовалось, что он очень многое хочет сказать и не в самых добрых выражениях. Но затем как-то вдруг расслабился, даже соизволил улыбнуться.

- Договорились. Прошлые прогулы прощаю. - он сделал поистине театральную паузу. - Но еще один пропуск или опоздание, и я вам, Романова, не завидую. Совсем не завидую.

«Хана мне». - тоскливо решила Ангелина, прочитав в глазах Демона предвкушение скорой расправы. Оба знали, что она рано или поздно опоздает.

Руслану лихорадило от волнения, пока она собиралась на ночные прыжки, ужинала и слушала разговор родителей. Им она ничего не сказала, обмолвилась лишь, что поедет гулять с Данилой. Мама благожелательно произнесла что-то про «хорошего мальчика», чем вызвала неконтролируемый приступ веселья у Сашки. Братец все продолжал веселиться, а Руслана уже ускользнула в свою комнату, где села на кровать и сделала несколько глубоких вдохов. Потому что внутри все дрожало, отчего девушке казалось, что ее чуть знобит. Она даже выпила пару таблеток валерианки, хотя в ее действенность не верила. Но все равно показалось, что стало чуть легче.

Окончательно дрожь отпустила только когда Руслана вышла из квартиры и села в машину к Дане. Там уже была Арина, выглядевшая словно занесенная из сказки диснеевская принцесса, переодевшаяся в джинсы и куртку.

- Смелая, смелая женщина! - она бросилась обнимать Руслану. - Как ты решилась то?

- Он помог. - девушка вывернулась из объятий подруги и поправила шарф. - Чуть не задушила, зараза. А ты то как?

- А я то так. - пожала плечами Арина. - Надо же когда-нибудь невинность терять.

Даня закашлялся от такого сравнения, на что блондинка лишь расхохоталась и посоветовала не слишком обращать внимания на женские разговоры.

- Не могу. - запротестовал парень. - Тут такие обсуждения. Солнце, не хочешь пересесть ко мне?

- Отстань. - перебила его Арина. - Я с подругой давно не виделась, дай пообщаться. Еще наболтаетесь. А то она то с тобой, то с дипломом, то с этой своей новой подружкой!

- Эй! - Руслана услышала в голосе девушки нотки ревности. - Ты сама фиг знает где пропадаешь, а потом гонишь! Опять, небось, личной жизнью увлеклась. Кто на этот раз?

Арина как-то резко погрустнела и махнула рукой. Даже глаза словно потухли и из них ушло все веселье.

- Да никого, надоели все. Я так, учебой занималась. И родители...

Руслана мигом прикусила язык и мысленно отвесила себе подзатыльник: родители Аланы разводились уже не первый месяц. Со скандалами, взаимными упреками и делением имущества. А она тут со своими парнями совсем обо всем забыла.

Руслана молча потянулась и уже сама обняла подругу. А потом провыла ей на ухо:

- Депрессия, пошла во-о-он!

На аэродром они приехали еще засветло: чтобы подготовить и проверить оборудование, сделать перекличку... Пока не стемнело, Руслане казалось, что они готовятся к самым обычным прыжкам.

Но с приходом темноты все изменилось. Большая часть поля засияла под лучами нескольких прожекторов и фар автомобилей, парашютисты также засветились, нацепив на комбинезоны светодиодные ленты зеленоватого и белого цветов.

- Арина, - Даня, выгнув бровь, потирал заросший модной щетиной подбородок, - еще немного и ты будешь похожа на наряженную к Новому году мумию. Зачем столько лент?

- Для безопасности. - блондинка оглядела себя. - Еще парочку и...

- Никаких парочек. Хватит! Научись останавливаться вовремя. Вон, Руслана все сделала как надо.

Его подруга сдунула с лица выбившуюся из-под шлема прядку и проворчала что-то себе под нос. Ушедшее было напряжение появилось снова при виде самолета. И оно росло, становясь сильнее и неприятнее. Когда Данила, поцеловал Руслану и проговорил, что пора на посадку, девушка едва не шарахнулась в сторону. И буквально через силу заставила себя идти к самолету.

«Да что с тобой? - она подошла к самолету, - это просто прыжок!»

- Что с тобой? - услышала она вдруг за спиной словно отражение своих мыслей. Обернувшись, Руслана увидела, что Даня стоит рядом с Ариной, которая стаскивает шлем. Рюкзак уже валялся на прихваченной белесой изморозью траве.

- Не могу! - девушка выдохнула облачко пара. - Извини, Дань, я - пас.

«Я тоже!» - собиралась заорать Руслана, но в этот момент ее парень покачал головой и произнес:

- Ну ты трусишка. Ладно, уговаривать не буду, сиди тут. Руська вот не боится. Да, малышка?

- Да, - обреченно кивнула девушка, - конечно, не боюсь.

Ей даже немного стыдно стало: Данила ее сюда позвал, похвалил, что такая смелая, а она теперь в кусты? Нет уж, прыгнет, ничего тут сложного нет. Да и все оборудовано по правилам.

Стиснув зубы, Руслана помахала рукой Арине и шагнула в самолет. Села рядом с Даней и вздрогнула, ощутив какая холодная скамейка. Холодная и жесткая. Девушку отчего-то зазнобило, и она опять едва не вскочила, чтобы извиниться и отказаться от прыжка. Сейчас Руслана почти завидовала Арине, оставшейся на летном поле.

- Круто, да? - голос Дани, пробившийся сквозь шум мотора, внес сумятицу в ее мысли. - Прыгаем вместе, малышка.

Руслана кивнула и собрала остатки воли в кулак. Конечно, прыгнут вместе. И нормально приземлятся. Обняв парня за шею, она его поцеловала, стараясь поцелуем приглушить отчаянно орущее беспокойство. Все хорошо, все нормально. Эти слова Руслана повторяла как мантру, когда прыгала в черное отверстие рампы.

Все было как всегда и одновременно по-новому. Свист ветра в ушах и рывок раскрывшегося купола, но в этот раз к замирающему чувству в груди примешивался страх. Неприятный и заставляющий сердце биться быстрее обычного. При этом Руслана внешне ощущала себя невероятно спокойной и сводила взгляда с яркого прямоугольника в стороне от города. Именно там был квадрат приземления. Именно туда сейчас девушка хотела больше всего попасть.

Нет, не было привычного кайфа от полета над бездной, не смывались ветром все проблемы, накопленные на земле. Впервые за свою практику Руслане хотелось, чтобы прыжок просто закончился.

 Она действовала на автомате. При самом приземлении, потянула стропы на себя, почувствовала удар земли по ногам, а потом подошва ботинка проскользила по прихваченной изморозью пожухлой траве. Резкая острая боль в ноге заставила на мгновение похолодеть от страха: вдруг вывих или, того хуже, перелом? Но нет, пробежав еще немного, Руслана поняла, что отделалась, по-видимому, легким растяжением. Так что, когда Данила, приземлившийся еще раньше нее, подбежал, то девушка подарила ему самую широкую и счастливую улыбку. Отчасти она была такой не только из-за присутствия парня, но также от осознания, что все позади.