"Туманность Андромеды" не только принесла автору мировую известность, но словно бы пробила брешь в некоей плотине, раскрепостила фантазию новых авторов, властно вовлекла их в русло фантастики иной, чем прежде, показала безграничность возможностей моделирования граней будущего не только в области техники и науки, но и в категориях этики, эстетики, воспитания, долга, морали, психологии и социологии. Весь огромный мир от большого Космоса до космической бесконечности человеческого мозга стал ареной построения моделей новой фантастики. Именно вслед за выходом "Туманности Андромеды" в нашей литературе поднялась волна новой фантастики, вскоре завоевавшей внимание, интерес и любовь читателей.

В Ленинграде эта волна принесла читателям книги Аркадия и Бориса Стругацких, И. Варшавского, Г. Мартынова, А. Мейерова, О. Ларионовой, А. Шейкина, А. Щербакова и многих ещё.

В 1959 году профессор И.А. Ефремов покидает Палеонтологический институт Академии Наук СССР и целиком отдаётся научной фантастике. Одной из причин, побудивших его сделать этот шаг, было состояние здоровья: экспедиции, десятилетия напряжённого труда не прошли даром. Впрочем, для ухода из Института были и иные причины. В советской науке "застойного времени" настоящий талант, поднявшийся над средним уровнем да ещё прорывающийся в смежные с наукой области (например, в научную фантастику), вызывал не только яростную зависть "коллег", но и откровенные попытки любыми средствами помешать дальнейшей плодотворной работе в науке. Почувствовав, что его начинают "выживать" из института, профессор Ефремов предпочёл уйти сам. Остающиеся тринадцать лет жизни он посвящает работе над тремя большими романами - "Лезвие бритвы", "Час быка" и "Таис Афинская". И снова широта временного диапазона - от наших дней ("Лезвие бритвы") и на несколько тысячелетий в будущее ("Час быка"), снова великолепный энциклопедизм философа и учёного, мастерски построенные сюжеты, зримые контрастные герои, филигранность фантастических моделей, убедительность предупреждения, поражающая д о с т о в е р н о с т ь описываемого.

Ф е н о м е н д о с т о в е р н о с т и неизменно присутствует и в больших романах Ефремова, независимо от того, являются ли их герои нашими современниками, далёкими предками или ещё более далёкими потомками.

Реалистическая д о с т о в е р н о с т ь? больших романов естественно сочетается с глубиной философских и этических концепций, с осязаемостью научно-фантастических моделей. Не в этом ли ключ постоянного читательского интереса ко всему, что написано Ефремовым?

А ещё этот ключ в оптимизме социальных концепций и неистребимой вере в Человека - в то лучшее, что заложено в нём природой и упрочено эволюцией: в твёрдой убеждённости философа и футуролога Ефремова, что гуманизм победит жестокость, Разум восторжествует над безумием...

В противовес представлениям некоторых, в том числе и очень талантливых писателей-фантастов Запада (например А. Кларк) о некоем "высшем комическом разуме, не имеющем вещественной оболочки" - Ефремов постоянно утверждал, что разум неотделим от Человека - наивысшего, совершеннейшего создания природы, что формы человека, его облик, как мыслящего существа, не случаен; он наиболее соответствует организму, обладающему огромным мыслящим мозгом. "Есть все основания полагать, что такое же строение имеют все мыслящие существа во Вселенной"?, - в этих словах Ефремова слились воедино убеждённость учёного-палеонтолога - знатока былых форм и эволюции жизни, концепция философа-материалиста, утверждающего великую целесообразность красоты, credo писателя-фантаста, подарившего людям прекраснейшее из в?идений будущего. Убеждённость в безграничных возможностях человеческого разума позволила Ефремову зримо показать, что стремление к совершенствованию, к прекрасному свойственно человеку, что оно - красная нить развития Человечества. Именно оно вело людей по нелёгкому пути становления земной цивилизации; его не могли остановить ни орды диких кочевников, ни костры инквизиции, ни изуверства тоталитарных систем, диктаторов и тиранов. Научно-фантастические романы

--------------------

? А. Бритиков использует для этого понятия иной термин

о п е р е ж а ю щ и й р е а л и з м.

? Ефремов И. Собр. соч. в 3-х томах. М., т. 3, кн. 2, с. 369.

Ефремова - светильники и маяки на пути Разума из "тёмных веков" далёкого прошлого к манящему, прекрасному будущему. Нравственный и социальный прогресс Человечества показан в них на протяжении шести-семи тысячелетий. Черты человека будущего видны уже у Пандиона (повесть "На краю Ойкумены"), когда такие как он, ещё бесконечно одиноки, а - в их полном раскрытии - у героев "Туманности Андромеды", когда они стали нормой для подавляющего большинства землян.

Дар Ветер, Эрг Ноор, Веда Конг, Мвен Мас и другие герои "Туманности Андромеды" - люди, во многом подобные нам и в то же время обладающие качествами, которые современному человеку Земли ещё предстоит развить и воспитать в себе, сделать непреходящими, обязательными, сами собой разумеющимися. Качества эти свойственны высокоорганизованной материи; предпосылки их заложены самой природой, стремящейся к высшей целесообразности в её наиболее загадочном и совершенном творении человеческом мозге. Однако гармоническое развитие этих качеств, их наиболее полное проявление возможны лишь при определённой совокупности внешних условий - и, прежде всего, условий воспитания, сознательно создаваемых самим человечеством на высших ступенях развития общества. В обозримом будущем одной из таких ступеней может стать коммунизм... Этой ступени, людям её создавшим и посвящено величайшее творение Ефремова - утопия "Туманность Андромеды" - монументальная эпическая поэма в прозе, воспевающая мудрость, совершенство, благородство, гуманизм и всесилие человеческого разума в условиях всепланетного социума свободных и счастливых землян. Автор повествует в ней о т е х в е р ш и н а х целесообразности и счастья, которых с п о с о б н о достичь гармонически развивающееся сообщество людей Земли. С п о с о б н о...

Если сумеет преодолеть реально существующие глобальные проблемы нашей эпохи - если сохранит на планете мир, если выберется из лабиринта и тупиков экологического и нравственного кризиса, если... Они и вокруг, и в самих нас; и к ним не раз возвращается Ефремов, когда предостерегает... Его предостережения столь же основательны и серьёзны, сколь ослепительны раскрываемые им перспективы.

Загадки непознанного, будущее каждого из нас, будущее детей, внуков и правнуков волновали людей во все эпохи, волнуют ныне и, конечно, будут волновать, пока существует человечество. Это естественно, ведь для каждого будущее начинается со следующей минуты, завтрашнего дня, будущей недели, месяца, года; оно - единственно, в чём мы как-то властны... Время быстротечно и, как мы пока считаем, необратимо. Значит, в прошлом мы бессильны, настоящее с каждой прожитой секундой превращается в прошлое, и лишь с будущим каждый из нас связывает свои планы, мечты, их осуществление... Конечно, разные люди в разной степени, каждый по-своему, но так есть, было и будет всегда... Теперь же, в эпоху стремительных изменений окружающего нас мира, вплоть до изменений и ломки биосферы планеты, в эпоху научно-технических и социальных революций и перемен, всё связанное с будущим - и близким и более далёким - приобретает особую значимость. Ныне уже ни для кого не секрет, что вопрос поставлен с предельной остротой: быть или не быть - всему человечеству, жизни на Земле, может быть, даже - самой планете... Угроза всеобщего ядерного уничтожения, угроза отравления атмосферы, почв и океанов технологическими отходами, угроза перегрева атмосферы со всеми вытекающими последствиями вплоть до таяния полярных льдов и нового всемирного потопа, угроза разрушения озонового щита Земли... И всё это дело рук самих людей, созданной ими технологической цивилизации. Так быть или не быть?..

Ефремов своими научно-фантастическими романами о завтрашних днях землян твёрдо и уверенно отвечает: "Быть... Обязательно быть..."